Frühjahrsferien Sniffles

Warum werden wir krank im Urlaub?

Quelle: Belinda Yew, mit Erlaubnis verwendet

Dieser Gastbeitrag wurde von Belinda Yew, einem Doktoranden im Clinical Science Programm des USC Psychology Department, beigetragen.

Das Leben ist voller großer Geheimnisse. Was passiert mit all den Schiffen und Flugzeugen, die im Bermuda-Dreieck fehlen? Gibt es Leben auf dem Mars? Warum stößt du immer auf Leute, die du beeindrucken willst, wenn du siehst, dass deine Dusche seit einem Monat kaputt ist? Wie können Sie wochenlang mit mageren Nahrungsmitteln, Schlaf und natürlichem Licht auskommen, nur um krank zu werden, wenn das Finale vorbei ist und der Frühling vorbei ist? Während Experten noch an den ersten drei arbeiten, kann die Antwort auf unsere letzte Frage im Bereich der Psychoneuroimmunologie gefunden werden.

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Psychoneuro … was?

Psychoneuroimmunologie ist im Wesentlichen die Untersuchung, wie unsere psychologischen (Gedanken, Verhaltensweisen), neurologischen (Gehirn und Nervensystem) und Immunfunktionen interagieren. Während die meisten von uns wissen, dass Rauchen eine Schachtel Zigaretten zum Frühstück oder schmackhaft uns am Strand den ganzen Tag ohne Sonnencreme kann unsere Gesundheit schädigen, Forschung deutet darauf hin, dass Stressoren wie einsam und chronisch besorgt über Midterm Papiere genauso schädlich sein können. Einfach ausgedrückt: Sowohl das körperliche als auch das seelische Wohlbefinden beeinflussen die Gesundheit.

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Quelle: Pixabay, Creative Commons-Lizenz

Mitte der Achtziger Jahre überzeugten Forscher der Ohio State University fast 100 Erstsemester-Medizinstudenten, Blutproben sowohl vor als auch während ihrer Abschlussprüfungen zu liefern. Die Forscher waren besonders an den natürlichen Killerzellen der Schüler interessiert (Immunzellen, die existieren, um, wie ihr Name andeutet, allen Pathogenen, denen sie begegnen, einen schnellen und schnellen Tod zu bringen). Interessanterweise enthielt das Blut, das während der Untersuchungen gesammelt wurde, signifikant weniger Killerzellen als die Proben, die einen Monat früher gesammelt wurden, was darauf hindeutet, dass selbst der Stress der College-Abschlussprüfungen die Immunfunktion beeinträchtigen kann.

Mehr als ein Jahrzehnt später untersuchten Wissenschaftler in einer noch wählerischeren Gruppe von Studenten aus Ohio die Auswirkungen von akademischem Stress auf die Wundheilung. Gelangweilt von den sonnigen, schulfreien Tagen der Sommerferien, meldeten sich die Schüler zu oberflächlichen Mundwunden und beantworteten Fragen zu ihrem Stresslevel. Jeden Tag wurde ein unglücklicher Forscher beauftragt, die Wunden der Schüler zu messen, bis die Heilung abgeschlossen war. Derselbe Belastungsfragebogen und die Wundinfektions-plus-Messverfahren wurden später im Jahr, kurz vor dem Finale, wiederholt. Wie erwartet, schossen die Stressbewertungen der Studenten während der Prüfungen in die Höhe. Dank einiger A + Wundmessungen konnten die Forscher jedoch auch zeigen, dass die Reparatur von Mundwunden im Finale um 40 Prozent langsamer war als in der Sommerpause. Diese Effekte blieben auch dann bestehen, wenn sie für den Schlafentzug und die Überdosierung von Koffein verantwortlich waren, was typisch für die Prüfungssaison ist. Daher ist es wahrscheinlich, dass Stress und andere prüfungsbezogene Faktoren die Heilung beeinträchtigen.

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Insbesondere sind die gesundheitsschädigenden Kräfte von Stress nicht auf Studenten beschränkt, die durch Prüfungen (und offensichtlich durch Forschungsteilnahme) überfordert sind. Vergleichbare Ergebnisse wurden kürzlich bei verwitweten Personen, Betreuern von Demenzpatienten, Menschen mit chronisch hohem Arbeitsstreß und Personen ohne soziale Unterstützung beobachtet, was darauf hindeutet, daß verschiedene Arten von Stress die Immunfunktion beeinflussen können. Darüber hinaus behindert dieser Stress nicht nur unsere Fähigkeit, Krankheiten abzuwehren, sondern beeinträchtigt auch die Wirksamkeit von Impfstoffen.

Es ist nicht überraschend, dass anhaltende Stressfaktoren wie Armut und anhaltender häuslicher Gewalt die größten Gesundheitsmaut kosten. Mit verlängerter Immunsuppression wird unser Körper für ernstere Krankheiten wie Krebs reif.

Wie beeinflusst Stress die Immunfunktion?

Wie genau endet das koffeinhaltige Chaos der Finalwoche oder die übermenschliche Produktivität des Monats, die zum Projekttermin Ihres Teams führt, damit, dass Sie in Ihr Bett verbannt werden und in einem Ozean von Rotz schwimmen? Für diejenigen unter uns, die noch keine höheren Abschlüsse in Neuroendokrinologie gemacht haben, geht die Wissenschaft so vor:

Ob es nun durch einen hungrigen T-Rex auf den Fersen oder ein beängstigendes Bewerbungsgespräch verursacht wird, neigt Stress dazu, die gleiche Kampf- oder Fluchtantwort auszulösen. Die Atmung beschleunigt sich, Ihr Herz schlägt schneller (um das Blut zu pumpen, das für die massive Energiereserven Ihrer Muskeln benötigt wird), Sie nehmen eine Pause von der Verdauung und wachsen, Ihre Sinne werden hyperfokussiert und nach einiger Zeit wird die Immunfunktion gedämpft .

Warum hilft es, die Immunfunktion einzudämmen, wenn Sie unmittelbar bedroht sind? Während Ihre Immunität beim Anblick eines hungrigen (wenn auch historisch fehlplatzierten) Dinosauriers vorübergehend zunimmt, versucht Ihr Körper im Laufe der Zeit, ihn auf die Grundlinie abzusenken. Das Immunsystem auf Hochtouren laufen zu lassen, ist ein kostspieliger Prozess und kann, wenn es verlängert wird, zu schädlichen Auswirkungen auf den Körper führen. Die Immunaktivierung entzieht nicht nur Ressourcen, sondern kann auch hypersensitiv werden und die eigenen Zellen manchmal für Eindringlinge halten, was zu bösartigen Autoimmunkrankheiten wie rheumatoider Arthritis und Zöliakie führen kann. Prozesse, die die Funktion des Immunsystems senken, können daher anfälliger für kurzfristige Bedrohungen (also weniger als eine Stunde) sein.

Bei längerfristigen Stressoren verlängert sich die abgeschwächte Immunität jedoch über Monate und sogar Jahre. Darüber hinaus können Verhaltensweisen, die häufig mit ausgedehnten Stresssituationen einhergehen (z. B. Trinken, Schlafen und Rauchen), diese Bedrohung für unsere Gesundheit noch verschlimmern. Der Nervenkitzel beim Drucken der letzten Seite Ihres Berichts kann daher mit der Niederlage Ihres geschwächten Immunsystems durch Erkältungen oder Flusen zusammenfallen, die es normalerweise mühelos überwinden würde. Anstatt zu feiern und zu entspannen, besteht Ihre wohlverdiente Springpause nun aus Teetrinken und der Verwendung Ihres Körpergewichts in Taschentüchern.

Was können wir tun?

Wenn du so etwas wie ich bist, wenn du lernst, dass Stress dich buchstäblich umbringen kann, hat deine Angst wahrscheinlich schon in der Sekunde, in der sie Ulkus-induzierende Level erreicht. Wie kommen wir von diesem außer Kontrolle geratenen Zug in die Stadt der Krankheit? Die gute Nachricht ist, dass es eine Reihe von bewährten Möglichkeiten gibt, Stress zu minimieren und eine gesunde Immunfunktion zu fördern:

Diät. Dies mag offensichtlich erscheinen, aber eine nahrhafte Diät zu essen, die wenig zuckerhaltige, verarbeitete Nahrungsmittel enthält, kann Entzündungen reduzieren und Ihren Körper am Laufen halten, wie es sollte. Lebensmittel, die reich an Vitamin C (z. B. Zitrusfrüchte, Paprika, Kiwi) und Omega-3 (z. B. Lachs, Walnüsse und Flachs) sind, können auch Cortisol, ein Stresshormon, reduzieren.

Meditation. Regelmäßige Meditation reduziert Stress und kann sogar die Immunfunktion direkt verbessern. Der beste Teil ist, dass du keine unangemessenen Stunden oder Windspiele brauchst, um deinen “inneren Frieden” zu finden. Sogar ein paar Minuten Übung können zu Verbesserungen der Achtsamkeit führen.

Atmung. Tiefere, langsamere Atmung ermöglicht die vollständige Füllung Ihrer Lunge, so dass mit jedem Atemzug mehr Sauerstoff in Ihren Körper gelangen kann. Tiefes Atmen senkt auch die Herzfrequenz und den Blutdruck und ruft ein entspanntes Gefühl hervor, das nachweislich Stress abbaut.

Freunde. Einsamkeit und soziale Isolation wurden mit höherer Morbidität und Mortalität in Verbindung gebracht. Im Gegensatz dazu kann eine gute soziale Unterstützung Stress entgegenwirken, was zu einer verbesserten Immun- und Herz-Kreislauf-Funktion führt. Zeit mit Menschen zu verbringen, die dich lieben und sich um dich kümmern, kann genauso stark sein wie diese unheiligen Saftreinigungen.

Lächelnd. Während man sagt, dass man seinen Stress “grinsen und ertragen” muss oder “ein glückliches Gesicht aufsetzen”, kann es sehr ärgerlich sein, dass diese Aussagen etwas Wahrheit enthalten können. Selbst falsches Lächeln hat gezeigt, dass es die physiologische Erholung von Stress beschleunigt.

Dies sind nur einige der vielen verfügbaren Techniken zur Stressreduktion. Da Wissenschaftler, Gesundheitsdienstleister und Gesetzgeber die Bedeutung von Stressmanagement für die Gesundheit zunehmend erkennen, können wir erwarten, dass die Liste wächst. In der Zwischenzeit wissen Sie, dass Stress ein unvermeidlicher, aber größtenteils überschaubarer Teil des Lebens ist. Wie die legendäre Sängerin und Bürgerrechtlerin Lena Horne einmal sagte: “Es ist nicht die Last, die einen bricht, es ist die Art, wie man es trägt.”

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