Beitrag geschrieben von François Grosjean.
Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass Neugeborene mit einsprachigen Müttern im Uterus gegenüber bestimmten Merkmalen der gesprochenen Sprache, denen sie ausgesetzt sind, empfindlich geworden sind. So zeigen sie, wenn sie kurz nach der Geburt getestet werden, eine Präferenz für die Stimme ihrer Mutter sowie für die Muttersprache ihrer Mutter gegenüber einer anderen Sprache, die rhythmisch anders ist.
Aber was ist mit Säuglingen, die zweisprachige Mütter haben? Haben sie eine Vorliebe für die ZWEI Sprachen ihrer Mütter? Die Antwort findet sich in einigen faszinierenden experimentellen Arbeiten, die von den Forschern Krista Byers-Heinlein, Tracey Burns und Janet Werker vom Infant Studies Centre der University of British Columbia durchgeführt wurden.
In einer ersten Studie nahmen sie Neugeborene (im Alter von 0 bis 5 Tagen) auf und überreichten ihnen Sprache, wobei sie jede Minute zwischen Englisch und Tagalog wechselten, einer Sprache, die von fast allen Filipinos als Muttersprache oder Zweitsprache gesprochen wird. Die Hälfte der Kinder hatte Mütter mit einem einsprachigen englischen Hintergrund und die andere Hälfte mit einem zweisprachigen Tagalog-Englisch-Hintergrund.
Die Forscher verwendeten eine Testtechnik, die den Saugreflex der Neugeborenen nutzt. Den Säuglingen wird ein Gummisauger zum Saugen gegeben, und die Forscher nehmen auf, wie oft sie es tun. Je größer die Amplitude des Saugens ist, desto mehr interessieren sich die Säuglinge. Die gestellte Frage war folgende: Würden beide Gruppen von Säuglingen ein starkes Saugverhalten haben, wenn sie sowohl Englisch als auch Tagalog hören, oder wären es nur Kinder mit zweisprachigen Müttern?
Was festgestellt wurde, war, dass Säuglinge mit einsprachigen Müttern eine deutliche Präferenz für Englisch über Tagalog (ihre Saugleistung war größer für die ehemalige) markiert. Die Kinder mit zweisprachigen Müttern hingegen waren an beiden Sprachen interessiert (sie bevorzugten nicht beide). Sie hatten pränatal mit den zwei Sprachen ihrer Mutter Kontakt gehabt und daher reagierten sie positiv auf beide.
Die Forscher führten dann zwei weitere Studien durch, um sicherzustellen, dass ihre Ergebnisse nicht auf andere Weise erklärt werden konnten. Ein solcher Weg, die "ungenügende Erfahrung" Erklärung, lief wie folgt ab: weil die Säuglinge mit zweisprachigen Müttern Eingang in utero von den zwei Sprachen erhalten hatten, waren vielleicht ihre Erfahrung mit jeder Sprache ungenügend. Daher die Tatsache, dass sie keine Sprache gegenüber der anderen bevorzugten.
Andere Neugeborene, diesmal mit Müttern, die Chinesisch und Englisch sprachen, wurden mit den gleichen Reizen gerannt. Im Vergleich zu den vorherigen zwei Gruppen zeigten sie ein intermediäres Muster. Sie waren weniger an Tagalog interessiert als die Säuglinge mit zweisprachigen Müttern, aber sie waren mehr daran interessiert als die Säuglinge mit englischen einsprachigen Müttern. Basierend auf der Tatsache, dass Tagalog einige Merkmale mit Chinesen teilt, aber auch in einigen anderen unterscheidet, nahmen die Forscher dies so hin, dass die Neugeborenen mit zweisprachigen Muttersprachlern in Tagalog und Englisch in utero in der Tat empfindlich gegenüber Merkmalen der zwei Sprachen waren.
Die andere Follow-up-Studie, die die Forscher unternahmen, bestand darin, zu überprüfen, dass die Tagalog-Englisch-Neugeborenen ihre zwei Sprachen nicht in eine breite Kategorie bekannter Sprachlaute zusammengefasst hatten. Daher führten sie eine Studie zur Diskriminierung von Englisch und Tagalog durch. Sie verwendeten ein Sauggewöhnungverfahren, bei dem die Säuglinge an eine Sprache gewöhnt wurden, entweder Englisch oder Tagalog. Gewöhnung wurde beobachtet, wenn sie eine Sprache für eine gewisse Zeit hörten, begannen sie ihre Sauggeschwindigkeit zu verlangsamen (im Grunde war die Sprache nicht mehr interessant). Wenn ein voreingestellter Punkt erreicht war, wurde ihnen die andere Sprache vorgespielt, und die Forscher beobachteten, ob das Interesse des Kindes wiederbelebt wurde, was sich in einem plötzlichen Anstieg des Saugens zeigte.
Was sie fanden, war, dass die Säuglinge mit zweisprachigen Müttern auf die andere Sprache reagierten, mit anderen Worten, dass sie tatsächlich zwischen den zwei Sprachen unterschieden. Sie hatten die beiden nicht in einer einzigen Sprache zusammengefasst.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass das erworbene Interesse an den beiden Sprachen, denen diese Säuglinge ausgesetzt waren, ihnen helfen könnte, auf die Sprachen zu achten und sie somit in ihren ersten Lebensjahren zu erwerben … .. WENN sie in einer zweisprachigen Umgebung aufgezogen wurden.
(Für einen Beitrag darüber, wie früh und wie gut zweisprachige Kinder die Laute ihrer verschiedenen Sprachen in ihrem ersten Lebensjahr unterscheiden, siehe hier).
Foto mit freundlicher Genehmigung von Heinz Albers, Wikimedia Commons.
Referenz
Byers-Heinlein, K., Burns, TC, und Werker, JF (2010). Die Wurzeln der Zweisprachigkeit bei Neugeborenen. Psychologische Wissenschaft , 21 (3), 343-348.
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