Warum ist es gefährlich, Menschen zu beschriften?

Wenn Sie 1000 zufällig ausgewählte Personen aus der ganzen Welt anordneten, würde keiner von ihnen genau den gleichen Hautton teilen. Du könntest sie von dunkelsten zu leichtesten arrangieren und es würde keine einzige Krawatte geben. Natürlich hat die Kontinuität des Hauttons die Menschen nicht davon abgehalten, sich anderen Hautfarbenkategorien zuzuordnen, wie "schwarzen" und "weißen" Kategorien, die keine Grundlage in der Biologie haben, aber dennoch die soziale, politische, und wirtschaftliches Wohlergehen ihrer Mitglieder.

Kategoriale Kennzeichnung ist ein Werkzeug, mit dem Menschen die unmögliche Komplexität der Umgebungen lösen können, die wir wahrnehmen wollen. Wie so viele menschliche Fähigkeiten ist es anpassungsfähig und wundersam, aber es trägt auch zu einigen der tiefsten Probleme bei, denen unsere Spezies gegenübersteht.

Forscher begannen die kognitiven Effekte der Markierung in den 1930er Jahren zu untersuchen, als der Linguist Benjamin Whorf die linguistische Relativitätstheorie vorschlug. Gemäß seiner Hypothese sind die Wörter, die wir verwenden, um das zu beschreiben, was wir sehen, nicht nur untätige Platzhalter – sie bestimmen tatsächlich, was wir sehen. Nach einer apokryphen Erzählung können die Inuit zwischen Dutzenden verschiedener Schneetypen unterscheiden, die der Rest von uns einfach als "Schnee" wahrnimmt, weil sie für jeden Typ eine andere Bezeichnung haben. Die Geschichte ist nicht wahr (die Inuit haben die gleiche Anzahl an Wörtern für Schnee wie wir), aber die Forschung von Lera Boroditsky, einer kognitiven Psychologin, und einigen ihrer Kollegen legt nahe, dass sie einen Kern der Wahrheit enthält. Boroditsky und ihre Kollegen baten englische und russische Sprecher, zwischen zwei sehr ähnlichen, aber subtil verschiedenen Blautönen zu unterscheiden. Im Englischen haben wir ein einzelnes Wort für die Farbe Blau, aber Russen teilen das Spektrum von Blau in hellere Blues ("Goluboy") und dunklere Blues ("Siniy"). Wo wir ein einzelnes Etikett für die Farbe verwenden, verwenden sie zwei verschiedene Etiketten. Wenn die zwei Blautöne die Goluboy / Siniy-Kluft überspannten, konnten die russischen Sprecher viel schneller zwischen ihnen unterscheiden, da sie leicht verfügbare Etiketten für die zwei Farben hatten, die die englischen Sprecher als "blau" zusammenhielten.

Etiketten prägen mehr als unsere Farbwahrnehmung; Sie verändern auch, wie wir komplexere Ziele wie Menschen wahrnehmen. Jennifer Eberhardt, eine Sozialpsychologin in Stanford, und ihre Kollegen zeigten weißen College-Studenten die Bilder eines Mannes, der rassistisch doppeldeutig war – er hätte plausibel in die Kategorie "weiß" oder "schwarz" fallen können. Für die Hälfte der Schüler wurde das Gesicht als einem weißen Mann zugehörig beschrieben, und für die andere Hälfte wurde es als einem schwarzen Mann zugehörig beschrieben. In einer Aufgabe bat der Experimentator die Studenten, vier Minuten lang das Gesicht zu zeichnen, das auf dem Bildschirm vor ihnen lag. Obwohl alle Schüler dasselbe Gesicht betrachteten, zogen diejenigen, die der Ansicht waren, dass Rasse eine fest verwurzelte menschliche Eigenschaft sei, Gesichter auf, die mit dem mit dem Etikett verbundenen Stereotyp übereinstimmten (siehe Beispiel unten). Die Rassenbezeichnungen bildeten eine Linse, durch die die Studenten den Mann sahen, und sie waren unfähig, ihn unabhängig von diesem Etikett wahrzunehmen.

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Rasse ist nicht das einzige Etikett, das Wahrnehmung prägt, und eine klassische Studie von John Darley und Paget Gross zeigte ähnliche Effekte, wenn sie abwichen, ob ein junges Mädchen, Hannah, arm oder wohlhabend schien. College-Studenten sahen ein Video von Hannah in ihrer Nachbarschaft spielen und lasen ein kurzes Faktenblatt, das ihren Hintergrund beschrieb. Einige der Schüler beobachteten, wie Hannah in einer Wohnsiedlung mit geringem Einkommen spielte, und ihre Eltern wurden als Abiturienten mit einem Job in der Arbeiterklasse beschrieben. Die übrigen Schüler sahen zu, wie Hannah sich ähnlich benahm, aber dieses Mal wurde sie gefilmt, als sie in einer von Bäumen gesäumten Mittelklasse-Nachbarschaft spielte, und ihre Eltern wurden als College-ausgebildete Profis beschrieben. Die Schüler wurden gebeten, Hannahs akademische Fähigkeiten einzuschätzen, nachdem sie beobachtet hatten, wie sie auf eine Reihe von Leistungstestfragen reagierte. In dem Video antwortete Hannah uneinheitlich manchmal schwierige Fragen richtig zu beantworten und manchmal einfachere Fragen falsch zu beantworten. Hannahs akademische Fähigkeiten blieben schwer zu erkennen, aber das hinderte die Studenten nicht daran, ihren sozioökonomischen Status als Ersatz für akademische Fähigkeiten zu nutzen. Als Hannah als "Mittelklasse" bezeichnet wurde, glaubten die Schüler, dass sie in der Nähe einer fünften Klasse war, aber als sie als "arm" bezeichnet wurde, glaubten sie, dass sie unter der vierten Klasse abschneidet.

Die langfristigen Folgen der Kennzeichnung eines Kindes wie Hannah "intelligent" oder "langsam" sind tiefgreifend. In einer anderen klassischen Studie erzählten Robert Rosenthal und Lenore Jacobson Lehrern an einer Grundschule, dass einige ihrer Schüler in den oberen 20% eines Tests zur Identifizierung von "akademischen Bloomers" – Schülern, die eine intensive intellektuelle Phase erleben sollten, bewertet wurden Entwicklung im folgenden Jahr. In der Tat wurden die Studenten nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, und sie führten auf einem echten akademischen Test nicht anders als ihre nicht ausgewählten Gleichaltrigen aus. Ein Jahr nachdem sie die Lehrer davon überzeugt hatte, dass einige ihrer Schüler blühen würden, kehrten Rosenthal und Jacobson zur Schule zurück und führten denselben Test durch. Die Ergebnisse waren bei den jüngeren Kindern erstaunlich: Die "Bloomers", die sich vor einem Jahr nicht von ihren Altersgenossen unterschieden, übertrafen jetzt ihre nicht ausgewählten Gleichaltrigen um 10-15 IQ-Punkte. Die Lehrer förderten die intellektuelle Entwicklung der "Pumphose" und produzierten eine sich selbst erfüllende Prophezeiung, in der die Schüler, die grundlos erwartet wurden zu blühen, ihre Gleichaltrigen tatsächlich übertrafen.

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Etikettierung ist nicht immer ein Grund zur Besorgnis, und es ist oft sehr nützlich. Es wäre unmöglich, die Informationen, die wir in unserem Leben verarbeiten, ohne die Hilfe von Etiketten wie "freundlich", "betrügerisch", "schmackhaft" und "schädlich" zu katalogisieren. Aber es ist wichtig zu erkennen, dass die Leute, die wir als "schwarz, "Weiß", "reich", "arm", "schlau" und "einfach" erscheinen schwärzer, weißer, reicher, ärmer, schlauer und einfacher, nur weil wir sie so bezeichnet haben.

Referenzierte Artikel:

Carroll, JB (Hrsg.) (1997) [1956]. Sprache, Gedanke und Wirklichkeit: Ausgewählte Schriften von Benjamin Lee Whorf. Cambridge, Massachusetts: Technologische Presse des Massachusetts Institute of Technology.

Darley, JM, Gross, PH (1983). Eine hypothesenbestätigende Verzerrung bei Markierungseffekten. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 44, 20-33.

Eberhardt, JL, Dasgupta, N. & Banaszynski, TL (2003). Glauben ist Sehen: Die Auswirkungen von Rassenbezeichnungen und impliziten Überzeugungen auf die Wahrnehmung von Gesichtern. Bulletin für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 29, 360-370.

Rosenthal, R., und Jacobson, L. (1992). Pygmalion im Klassenzimmer: Erweiterte Ausgabe. New York: Irvington

Winawer, J., Witthoft, N., Frank, MC, Wu, L., Wade, A. & Boroditsky, L. (2007). Der russische Blues: Auswirkungen der Sprache auf die Farbdiskriminierung. Proceedings der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 108, 7780-7785.