Müssen sie exorbitant sein?
Die Zeit war gekommen, als die Gehälter der CEOs weit unter den 300-fachen Einsteigern lagen, die sie heute sind, und die CEOs schienen damit einverstanden zu sein. Aber dann sind mehrere Dinge passiert.
Organisatorentheoretiker argumentierten, dass sie mehr Motivation im Spiel benötigten. Wenn die ganze Belohnung für ihre harte Arbeit an die Besitzer ging, wie konnten sie sich weiter engagieren? Sie schlugen vor, dass Aktienoptionen und Boni es ihnen erlauben würden, direkter von ihrem Managementerfolg zu profitieren.
Anschließend wurden CEOs miteinander konkurrieren. Getrieben vom Mythos des "Corporate Retter", also der Vorstellung, dass der Erfolg eines Unternehmens in erster Linie von seinem CEO abhing, forderten sie immer höhere Vergütungen und Vergünstigungen. Corporate Boards, die sich in den Mythos einmischten, waren nur allzu bereit zu geben, was sie verlangten.
Aber die Angewohnheit hat sich in Japan nicht durchgesetzt. Laut Businessweek: "Unternehmen, die an Japans Börsen notiert sind, zahlten ihren leitenden Angestellten im letzten Geschäftsjahr durchschnittlich 580.000 Dollar an Gehalt und anderen Vergütungen. . . etwa 16 Mal mehr als der typische japanische Arbeiter. Der durchschnittliche CEO-Lohn bei den 3.000 größten US-Unternehmen beträgt 3,5 Millionen US-Dollar, einschließlich Aktienoptionen und Boni. (Siehe: "In Japan, unterbezahlt – und es lieben".)
Dafür gibt es natürlich Gründe, die vor allem mit der Tatsache zu tun haben, dass die japanischen Führungskräfte eher bleiben. Loyal zu ihren Unternehmen, jockey sie nicht für neue Aufgaben und Jobs. Aber ihre Erfahrung deutet darauf hin, dass das Denken, das den enormen Anstieg der CEO-Gehälter in den USA anregte, fehlerhaft war. CEOs brauchen nicht die Gehälter, an die sie sich gewöhnt haben, um motiviert oder engagiert zu sein. In der Tat könnte man argumentieren, dass es sie unabhängiger und gieriger gemacht hat.
Jetzt ist es natürlich zu spät. Es hat sich nicht nur etabliert, sondern wir haben auch eine neue Klasse von Firmen- und Finanzmanagern geschaffen, die glauben, dass sie das System besitzen. Sie fühlen sich berechtigt, die Gewinne an der Spitze zu ihrem eigenen Vorteil abzustreifen, und sie haben viele von uns davon überzeugt, dass das System so funktionieren muss.
Aber wenn wir über die japanischen CEOs nachdenken oder uns sogar an unsere eigene Firmengeschichte erinnern, könnten wir uns vorstellen, zurückzuschlagen. Grenzen können gesetzt werden, Steuern können erhöht werden, und ein neues öffentliches Bewusstsein kann diese massive Umverteilung des Reichtums abschwächen.
Was wir nicht über den Zugang zu Eigentum wissen, ist, dass wir alle Eigentümer – mit Abstand Mehrheitseigentümer – unserer öffentlichen Unternehmen sind. Obwohl wir Pensionskassen, individuelle Rentenkonten, College-Spar-Fonds usw. haben, verfügen wir über die Mehrheit der Aktienstimmen. Aber wir suchen selten nach Möglichkeiten, diese Macht auszuüben.
