Haupteffekt Madness

Die Psychologie ist immer aufgerufen, bei der Verbesserung der Person zu helfen. Wenn die psychologische Wissenschaft sich dieser Herausforderung nicht stellt, ist immer eine lukrative Selbsthilfe-Industrie vorhanden. Vieles von dem, was populäre Selbsthilfe-Bücher bieten, ist jedoch nicht evidenzbasiert. Viele der Heilmittel sind wertlos, und einige können schädlich sein. Andere, die arbeiten, arbeiten möglicherweise nicht aus den angegebenen Gründen. Der Aufstieg der positiven Psychologie war zum Teil eine Antwort auf die Wahrnehmung, dass die wissenschaftliche Psychologie nicht den dringenden menschlichen und sozialen Bedürfnissen entsprochen hat. Vor über 10 Jahren drängte Martin Seligman die Teilnehmer eines Treffens dazu, wissenschaftliche Selbsthilfe-Bücher zu schreiben, die Methoden beschreiben, die funktionieren.

Es war ein arbeitsreiches Jahrzehnt für positive Psychologie und einige seiner Versprechen wurden umgesetzt. Es gibt jetzt eine Menge Forschungsergebnisse, die zeigen, dass bestimmte positive Wahrnehmungen, Einstellungen und Verhaltensweisen positive Auswirkungen auf das menschliche Wohlbefinden haben. Ein Großteil dieser Forschung wurde durch ein einfaches – und für seine Einfachheit ansprechendes – lineares Haupteffektmodell vorangetrieben. In der Korrelationsforschung bedeutet dies, dass einige wünschenswerte Eigenschaften (z. B. Tugenden) mit anderen wünschenswerten Eigenschaften (z. B. Gesundheit) korreliert sind. In der experimentellen Forschung bedeutet dies, dass das Anregen der Teilnehmer, bestimmte wünschenswerte Dinge zu tun (z. B. das Finden von etwas, um sich in jeder Situation zu freuen), erwünschte psychologische Zustände (z. B. Glück) erhöht.

Das lineare Haupteffektmodell nimmt an, dass eine Erhöhung der gewünschten Eingabe mit einer Zunahme der gewünschten Ausgabe verbunden ist und dass die Größe der Verstärkung für jede Änderungseinheit überall gleich ist, wo auch immer sie auf der Skala auftreten mag. Dies ist die Annahme der Linearität. Das Modell nimmt auch an, dass es keine Ausnahmen für das lineare Muster gibt; oder wenn es welche gibt, sind es wenige und sie sind keine große Sache. Dies ist die Haupteffektannahme. Es besagt, dass die Wirkung von "gut" auf "gut" nicht von anderen Variablen beeinflusst wird.

Aber hier ist der Haken. Nun, es gibt zwei Reibungen. Erstens ist die Annahme der Linearität oft eine rein theoretisch-methodische Zweckmäßigkeit. Ein Korrelationskoeffizient kann immer berechnet werden. Nur ein Streudiagramm und einige weitere Tests können zeigen, ob die Daten wirklich linear sind. Obwohl lineare Effekte tatsächlich üblich sind, gibt es in der psychologischen Literatur viele Fälle, in denen es zu viel Gutes gibt. Ein positives Selbstbild oder ein hohes Selbstwertgefühl sind nett, aber irgendwann werden sie zu Narzissmus. Herauszufinden, wo dieser Punkt liegt, erweist sich als schwierige Aufgabe. Vertrauen scheint auch etwas zu sein, was wir alle wollen, bis wir in das selbstzerstörerische Territorium der Selbstüberschätzung kommen. Wieder ist es schwierig, herauszufinden, wo dieses Gebiet beginnt. Altruismus scheint etwas zu sein, was wir alle für die Gesellschaft wollen, aber jetzt erfahren wir, dass es so etwas wie "pathologischen Altruismus" gibt.

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Zweitens kann eine lineare Beziehung unter bestimmten Bedingungen gelten, aber in anderen kollabieren oder sich sogar umkehren. In einem amerikanischen Psychologenartikel argumentieren McNulty & Fincham (2011), dass die positive Psychologie ihre Grenzen anerkennen muss. Einige psychologische Eigenschaften oder Aktivitäten, die üblicherweise als gut angesehen werden, können negative Auswirkungen haben. McNulty & Fincham bieten mehrere Beispiele, aber sie konzentrieren sich auf vier Ergebnisse aus ihrer eigenen Forschung zur ehelichen Zufriedenheit.

Nummer 1 ist, dass ein Mangel an Vergebung der Befriedigung Schaden zufügt, wenn es wenige Feindseligkeiten gibt, aber nicht, wenn es viele gibt. Mit anderen Worten, wenn die Dinge wirklich schlecht sind, hilft Vergebung nicht viel. Das ist bedauerlich und etwas ironisch, weil man denkt, dass Vergebung in feindlichen Ehen am nötigsten ist. Die Feststellung, dass ein Mangel an Optimismus in Bezug auf die Zukunft mit größeren Zufriedenheitsabnahmen verbunden ist, wenn der Partner eher starke als schwache zwischenmenschliche Fähigkeiten hat. Mit anderen Worten, Optimismus per se bringt nicht viel Gutes. Hohe Erwartungen müssen früher oder später von der Realität bestätigt werden. Das Finden von Nummer 3 ist, dass wohltätige Zuschreibungen (zB, die andere nicht beschuldigen) mit größeren Zufriedenheitsabnahmen verbunden sind, wenn Eheprobleme schwerwiegend sind. Auch wenn die Realität nicht kooperiert, ist es nicht gut, alle Hoffnungen auf eine "positive Auslegung" zu setzen. Das vierte Ergebnis ist, dass ein Mangel an Freundlichkeit mit einem größeren Zufriedenheitsrückgang verbunden ist, wenn eheliche Probleme eher mild als schwerwiegend sind. Auch hier kann die Realität beißen. [1]

In einem früheren Beitrag habe ich eine Studie von Wood et al. (2009), die gezeigt hat, dass Wiederholungen positiver Selbstaussagen wie "Ich bin ein liebenswerter Mensch" das Selbstwertgefühl nur erhöhen, wenn das Selbstwertgefühl bereits hoch ist. Wenn es niedrig ist, senken solche Aussagen es noch. Die besten Absichten können nicht garantieren, dass positives Denken nicht fehlschlägt.

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McNulty & Finchams Übergang von positiver zu realistischer Psychologie ist wichtig. Es führt uns über die Einfachheit des linearen Haupteffektmodells hinaus und, kritischer ausgedrückt, es bricht die Hybris des Denkens, dass alles repariert werden kann, wenn man seinen Verstand nur in einen positiven Rahmen stellt. In dem Maße, in dem die positive Psychologie diesen Eindruck entstehen ließ, hat er wirklichen Schaden angerichtet. McNulty & Fincham bemerken jedoch, dass mehrere positive Psychologen diese Entwicklungen vorausgesehen haben, was ihr zu verdanken ist.

Hinweis .

[1] Wenn dieser Absatz schwer zu lesen ist, liegt das daran, dass ich 3 der 4 Ergebnisse negativ ("Mangel an") formuliert habe, was ich gewählt habe, weil dort die Unterschiede am größten waren. Der aufmerksame Leser merkt auch an, dass die Ehe einen übermächtigen negativen Effekt auf die Zufriedenheit hat. Positive Einstellungen begrenzen nur die Größe der Zufriedenheitsabnahme in dieser Forschung; Sie erhöhen nicht die Zufriedenheit. Und wieder tun sie das nur, wenn die Dinge gar nicht so schlecht sind. Sehen Sie hier für einen früheren Beitrag auf der dunklen Seite des Optimismus.

McNulty, JK & Fincham, FD (2011). Jenseits der positiven Psychologie? Zu einer kontextuellen Sicht auf psychologische Prozesse und Wohlbefinden. Amerikanischer Psychologe, 25 . doi: 10.1037 / a0024572