Hier sind die Details dieser Delirious Alzheimer-Studie

Gestern habe ich eine Vorschau auf meinen Bericht über einen Bericht veröffentlicht, in dem behauptet wird, dass Singles einem Risiko für Alzheimer ausgesetzt sind. Hier ist meine detailliertere Analyse.

Sag es ist nicht so, BBC! Hast du wirklich die Singles-Bashing-Schlagzeile "Singles haben Alzheimer-Risiko"? Ich würde es nur Singles-Bashing nennen, wenn sich herausstellen sollte, dass es sich um eine weitere matrimanische Schreckensgeschichte handelt, mit wenig Grundlage in der Wissenschaft. Also, lassen Sie mich erklären, BBC, warum selbst Sie von der Heiratsmafia überfallen wurden.

Die Menschen in der Alzheimer-Studie waren 1.432 Finnen, die in der Studie in der Mitte des Lebens rekrutiert wurden, dann für kognitive Beeinträchtigung etwa zwei Jahrzehnte später, als sie zwischen 65 und 79 Jahre alt waren. Alzheimer machte die Schlagzeile, aber die Studie war über eine Vielzahl von kognitiven Beeinträchtigungen, die meisten von ihnen mild. Von den 1.432 Studienteilnehmern hatten 139 eine kognitive Beeinträchtigung; nur 48 hatten Alzheimer.

Diejenigen, die verwitwet waren, hatten die sechsfache Rate an kognitiven Beeinträchtigungen (alle Arten) wie diejenigen, die verheiratet waren. Die Geschiedenen hatten dreimal die Rate, und diejenigen, die immer Single gewesen waren, hatten zweimal die Rate.

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Ich fragte mich, wie viele Leute wir tatsächlich hier redeten, also durchsuchte ich das Internet nach anderen Berichten über diese Studie und fand mehr Informationen. (Normalerweise gehe ich zum ursprünglichen wissenschaftlichen Bericht, aber diese Forschung wurde nur in einem Vortrag auf einer Konferenz beschrieben. Die Arbeit wurde nicht von Experten überprüft, was eine weitere Warnung für die BBC hätte sein sollen.) Die große Mehrheit von die Leute in der Studie (1.147 der 1.432) waren verheiratet. Es gab 111, die immer ledig waren, 63, die geschieden waren, und 111, die verwitwet waren.

Knirschen Sie die Zahlen (siehe die statistische Anmerkung am Ende), das bedeutet, dass von jenen Leuten in der Studie, die immer Single gewesen waren, die Zahl, die irgendeine Form der kognitiven Beeinträchtigung hatte, ungefähr 14 war. Für die geschiedenen waren es ungefähr 12, und für die verwitweten, etwa 41. Die anderen (etwa 71) waren verheiratet. Also ja, Menschen, die schon immer Single waren, hatten eine höhere Rate an kognitiven Störungen als Menschen, die verheiratet waren, aber wir sprechen von 14 Personen.

In der Schlagzeile ging es jedoch nicht um alle Formen kognitiver Beeinträchtigung – es ging um Alzheimer. Nur 34,5% aller Beeinträchtigungen waren Alzheimer. Also von jenen Leuten in der Studie, die immer Single gewesen waren, wie viele hatten Alzheimer? Ungefähr 5, gib oder nimm. Etwa 4 der 63 geschiedenen Personen hatten Alzheimer und 14 der 111 verwitweten Menschen; die anderen 25 (ungefähr) waren verheiratet.

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Hier ist etwas, das ich in einem anderen Bericht über die Ergebnisse gefunden habe, den die BBC überhaupt nicht erwähnt hat:

"Die Assoziation mit einem erhöhten Alzheimer-Risiko hat keine statistische Signifikanz erreicht."

Übersetzung: Die Ergebnisse waren nicht wirklich da. Wissenschaftlich gesehen, könnten Unterschiede zwischen den Menschen mit unterschiedlichem Familienstand nur dem Zufall zuzuschreiben sein.

Ohne verlässliche Unterschiede in der Rate von Alzheimer zwischen den verheirateten und den alleinstehenden Menschen hätte die BBC die "Ergebnisse" nicht in einer Schlagzeile verkünden dürfen. Aber das tat es und mehr – den Autor des Konferenzpapiers einzuladen, darüber zu spekulieren, warum die verheirateten Leute weniger gefährdet waren.

"Diese Studie weist auf die positiven Auswirkungen eines Ehelebens hin", sagte Krister Hakansson.
Jeder, der einen Anfängerkurs in Forschungsmethodik absolviert hat, weiß, dass die Studie das nicht tut. Selbst unter der Annahme, dass sich der Autor auf alle kognitiven Beeinträchtigungen bezieht (für die es Unterschiede gab) und nicht nur für Alzheimer, kann er nicht wissen, ob die Verheirateten niedrigere Raten von Beeinträchtigungen haben oder ob die einzelnen Verheirateten niedrigere Raten hätten auch wenn sie Single geblieben wären.

Dennoch, mit der Ermunterung der BBC, erklärte der Autor weiter, warum verheiratete Menschen weniger gefährdet sind: "In einer Paarbeziehung zu leben, ist normalerweise eine der intensivsten Formen der sozialen und intellektuellen Stimulation."

Wenn du ein Matrimaniker bist, kannst du das ohne Frage akzeptieren; schließlich klingt es plausibel, oder? Persönlich würde ich darauf wetten, dass Menschen (egal ob alleinstehend oder verheiratet), die an kollaborativen Arbeitsgruppen, Forschungsteams oder sozialen Basisbewegungen teilnehmen, eine intensivere soziale und intellektuelle Stimulation haben als ein Paar in den Siebzigern, das seit Jahrzehnten verheiratet ist. Ich würde sogar mit engen Freunden zusammen gehen. Aber ich riff hier nur rum. In einer Umfrage unter älteren Paaren in Großbritannien fühlte sich knapp ein Drittel "in ihrer Beziehung herausgefordert oder stimuliert". Sechs Prozent sagten, sie hätten überhaupt nicht miteinander gesprochen!

Ein anderer Bericht über die Demenz-Studie war in den Lektionen, die er aus der Studie gezogen hatte, noch schlimmer als die der BBC. Die erste Zeile lautete: "Wenn du allein und in deinen Vierzigern bist, könnte es eine gute Idee sein, dich zu verkuppeln."

Um mitzuspielen, nehme ich diesen Vorschlag ernst. Sagen wir, ich war immer Single. (Es ist wahr.) Lassen Sie uns auch mit der unbewiesenen Annahme des Autors gehen, dass der Familienstand Demenz verursacht. Nehmen wir auch an, dass die Unterschiede in den Raten der Demenz unter den verschiedenen Familienstatusgruppen statistisch zuverlässig sind (was bei Alzheimer nicht der Fall ist). Das heißt, wenn ich allein bleibe, habe ich im späteren Leben etwa die doppelte Chance, an Demenz zu erkranken, als jemand, der so heiratet und bleibt. Einige dieser verheirateten Menschen werden sich jedoch nach dem Ende der Studie scheiden lassen, und die Forscher folgen ihnen nicht mehr. Diese Geschiedenen haben jetzt eine höhere Demenzrate als ich, wenn ich allein bleibe.

Selbst diejenigen, die heiraten und sich nie scheiden lassen, bleiben nicht für immer in ihrem Familienstand. Die Hälfte wird verwitwet. Dann werden sie viel wahrscheinlicher Demenz entwickeln, als wenn ich allein bleibe. Aber vielleicht bist du der Partner, der zuerst stirbt – dann würdest du deinen favorisierten Status als am wenigsten wahrscheinlich behalten, um in deinem Leben Demenz zu entwickeln. Natürlich, im Gegensatz zu dem Ehepartner, der dich überlebte und dann ein größeres Risiko für Demenz einging, wärst du tot.

Bella DePaulo ist der Autor von Singled Out: Wie Singles stereotypisiert, stigmatisiert und ignoriert werden und immer noch glücklich bis ans Ende leben.

[Statistische Anmerkung: Weil so wenig Information zur Verfügung gestellt wurde, musste ich die Zahlen selbst herausfinden. Hier ist, wie ich es gemacht habe. Ich begann mit den Fakten, die gemeldet wurden. Es gab 1.432 Personen in der Studie, von denen 1.147 verheiratet waren. Von allen Studienteilnehmern hatten 139 eine kognitive Beeinträchtigung (meist mild). Jene, die immer Single waren, hatten zweimal die Beeinträchtigungsrate der Verheirateten, die Geschiedenen hatten das Dreifache, und die Witwen hatten das Sechsfache. Wenn ich diese Zahlen auswertete, stellte ich fest, dass bei einer kognitiven Beeinträchtigung der Verheirateten von 6,2% 71 der 1.147 Verheirateten kognitiv beeinträchtigt wären. Die Rate ist doppelt für die immer single, also 12,4% der 111 wäre kognitiv beeinträchtigt, oder 14 Personen. Die Rate für die Geschiedenen ist dreimal so hoch wie die der Verheirateten, also 6,2% X 3 = 18,6% oder 12 geschiedene Personen. Für die verwitweten war es das 6-fache der Rate für Verheiratete, also 37,2% oder 41 Personen. 71 verheiratet + 14 immer-ledig + 12 geschieden + 41 verwitwet summiert sich auf 138, innerhalb des Rundungsfehlers der von der BBC gemeldeten 139 und in anderen Nachrichtenberichten. Was Alzheimer betrifft, waren nur 48 der 139 kognitiven Störungen oder 34,5% Alzheimer. (Die anderen waren mildere Formen der Beeinträchtigung.) Also, 34,5% der 71 verheirateten Menschen entspricht etwa 25 mit Alzheimer; 34,5% der 14 immer Singles sind gleich 5 mit Alzheimer; 34,5% der 12 geschiedenen Personen sind gleich 4 mit Alzheimer; und 34,5% der 41 verwitweten Menschen entspricht 14 mit Alzheimer. 25 verheiratet + 5 immer-ledig + 4 geschieden + 14 verwitwet entspricht den insgesamt 48 mit Alzheimer in den Medien berichtet.]