Tiefes Leben

Tief unten

Wie langsam kann das Leben gehen? Wie tief? Ab wann wird Biologie zur Geologie?

Grabe nach und du wirst einige Antworten finden.

Wenn Sie auf den Grund des Ozeans gehen, bohren und bohren und bohren Sie bis Sie weitere 2,5 Kilometer erreichen. Schlag durch den Felsen, der dort vor 100 Millionen Jahren gelegen hat. Was findest du unter dem starken Druck?

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Leben. Eine andere Art von Leben.

Dort leben Bakterien, die sich alle 10.000 Jahre vermehren, wie auf der Goldschmidt Conference on Geochemistry beschrieben. Ihr Stoffwechsel ist so langsam, dass einige Wissenschaftler sie für Zombies halten – sie leben in Stasis.

Und was ist mit den Viren um sie herum, die zehnmal zahlreicher sind als die Bakterien? Wie können sie überleben, wenn die Organismen, die sie parasitieren, auf ein Millionstel bis ein Milliardstel ihrer Dichte auf der Erdoberfläche verteilt sind?

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Oder sind all diese Viren auch in der Stasis?

Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass der größte Teil des Lebens auf der Erde unter dem Land und dem Meer existieren kann. Bakterielle Biomasse unter der mäandernden Kruste der Erde kann das Leben, das wir in ihrer Atmosphäre genießen, in den Schatten stellen. Es gibt jedoch weitere Auswirkungen auf die neuen Lebensformen, die wir auf unserem eigenen Planeten finden:

Das Leben ist schnell und langsam

In Ihren Zellen gibt es jede Sekunde eine Milliarde Protein-Protein-Wechselwirkungen. Du hast zehn Billionen Zellen.

Dennoch gibt es unter der Erde Bakterien, die anscheinend keine erkennbare Aktivität aufbringen. Und Sie besitzen einhundert Billionen Bakterien, die allein in Ihrem Darm leben.

Die Fortpflanzung alle 10.000 Jahre kann für einige Bakterien sehr schnell sein. Die Forscher kratzen sich immer noch am Kopf, nachdem sie große Bakterienpopulationen gefunden haben, die in Unterwassereinzugsgebieten unterhalb der Antarktis leben, die dunkel und sehr tief sind – und die Oberfläche seit geschätzten 86 Millionen Jahren nicht mehr gesehen haben.

Ist es möglich, dass einige Viren derzeit Millionen von Jahren überleben? Wenn das so ist, überleben diese Lebensformen unnachgiebige Umgebungen, indem sie die Natur der biologischen Zeit verändern.

Das heißt, wenn wir wissen, was wir tun, können auch wir die Dinge viel länger halten als wir denken.

Leben von jenseits

Viel Tinte wird auf organische Moleküle verschüttet, die auf der Oberfläche von Meteoriten "gefunden" werden, oder es wird behauptet, dass sie von Kometen gespritzt werden. Jetzt haben wir Beweise dafür, dass das Leben auf der Erde Bedingungen wie die des Weltraums überleben kann – und scheinbar auf unbestimmte Zeit in der Stasis bleiben.

Das Leben kann gut durch die zufälligen Reisen von Kometen und Asteroiden gesät werden.

Die Erde lebt

Wir neigen dazu, das Leben als etwas zu betrachten, das an Land, Wasser oder vielleicht ein paar Meter unter unseren Rasenflächen existiert. Meiner, verschmutze, stecke den Graben tiefer in die Erde und wir stellten uns vor, dass wir nur den Boden, den Fels und mehr Fels, Regionen der Untoten stören würden.

Nicht so. Unter und unter finden wir das Leben reichlich. Unsere Erde lebt – auf unserer Ebene, unter und weit in die Atmosphäre. Wenn wir fraßen, wenn wir nach Öl, Platin und Diamanten bohren, verändern wir mehr als unsere Wasserversorgung – wir verändern Ökosysteme, von denen wir so gut wie nichts wissen.

Kohlenstoff-Abscheidung

Einige Klimatologen sind ratlos. Die globale Erwärmung ist nicht in dem von ihnen erwarteten Tempo fortgeschritten.

Sind wir aus dem Wald? Leider wissen wir nicht wirklich, wo diese Wälder anfangen oder enden.

Manche denken, Planetenwärme sei in den Ozeanen gefangen. Die tiefen Ozeane haben sich tatsächlich – zumindest in letzter Zeit – schneller erwärmt als Oberflächengewässer. Ob diese Hitze irgendwann plötzlich freigesetzt wird und zu schnellen weltweiten Eisschmelzen führt, ist unbekannt.

Doch unsere rohen Modelle, die so sehr von linearen Extrapolationen abhängen, lassen uns in falsche Zuversicht zurückfallen. Viele natürliche Prozesse arbeiten nicht-linear, sogar exponentiell. Manchmal sind die Umwälzungen wirklich gewalttätig.

Das Auftreten von Bakterien, die so weit unter der Erdoberfläche liegen, legt nahe, dass Methoden zur Kohlenstoffabscheidung – die zur Steuerung der Verbrennung fossiler Brennstoffe benötigt werden – keine riesigen Ingenieurkavernen mit überdimensionierten Stahlrohren erfordern.

Kohlenstoff kann von Bakterien und anderen Organismen, die unter der Erde liegen, eingefangen werden. Was wir heute durch Bergbau und Fracking zerstören, könnte uns eines Tages dabei helfen, uns vor dem Methan und Kohlendioxid zu schützen, das wir an der Oberfläche freisetzen.

Endeffekt

Das Leben, wie wir es leben, ist extrem schnell und gewalttätig . In einer menschlichen Zelle zu sitzen, ist wie den Inhalt Ihres Schlafzimmers zu nehmen und sie mit Überschallgeschwindigkeit um einen Mixer herum zu blitzen. Doch die Prozesse sind so fein ausbalanciert, dass die Reparatur und Wiederherstellung schneller erfolgt als die Zerstörung, und das Endergebnis neuer und heller als das, was vorher kam.

Aber das Leben kann sich auch so langsam bewegen wie Boden, der in den Felsen gepresst wird. Viren existieren dort, wo es zu wenige lebende Organismen gibt, um sie zu erhalten, was bedeutet, dass sie Äonen des Wartens benötigen, um zu handeln. Und so wie der Ozean eine andere Welt ist, von der wir wenig wissen, ist die Erde unter unserer Oberfläche eine ganz andere Welt, von der wir weniger wissen.

Das Leben überlebt bereits "unmögliche" Bedingungen. Es ist Zeit für uns zu lernen, wie diese Prozesse funktionieren. Wenn wir sie aufzwingen, können wir auch überleben.