Könnten Psychiater die Shootings in Virginia verhindert haben?

BBC News berichtet, dass der Mann, der im US-Bundesstaat Virginia zwei Journalisten im Live-Fernsehen erschossen hat, ein kurzes, 23-seitiges Fax an ABC News geschickt hat und sich kurz nach dem Angriff als "menschliches Pulverfass" beschrieben hat.

Die Medien haben diesen Satz aufgegriffen und Schlagzeilen auf der ganzen Welt verwenden ihn jetzt, um den Schütze als "menschliches Pulverfass" zu erklären.

BBC News berichtet auch, dass der County-Sheriff Bill Overton sagte, dass das ABC-Fax von den Ermittlern benutzt wurde und fügte hinzu: "Es ist offensichtlich … dieser Gentleman war in irgendeiner Weise gestört."

Am 16. September 2013 erschoss der einsame Attentäter Aaron Alexis tödlich zwölf Menschen und verletzte drei weitere Personen im Washington Navy Yard im Südosten von Washington, DC

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Als Berichte über den gestörten Hintergrund dieses Schützen erschienen, scheinen die Medien bei der Meldung dieses Falles allgemein entschieden zu haben, dass Massenerschießungen leicht durch schwere Geisteskrankheiten erklärt werden können.

Es ist möglich, dass die gleichen Medienreaktionen und -abzüge auf diese tragischen Virginia-Live-TV-Shootings folgen, obwohl es in den ersten Tagen der Fall ist.

Die Annahme ist, dass, da psychiatrische Störungen so offensichtlich mit Gewalt verbunden sind, es keine Überraschung geben sollte, dass die Morde im Washington Naval Yard oder andere Vorfälle jemanden mit einer psychisch gestörten Geschichte involvieren.

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Neue Untersuchungen haben ergeben, dass Medienberichterstattung über Massenmorde, möglicherweise durch Schießereien auf dem Navy Yard und möglicherweise die jüngste Tragödie, zu einer negativen Einstellung der Öffentlichkeit gegenüber psychisch Kranken führt. Dies kann wiederum zu einem pessimistischen stereotypen Bild für psychiatrische Probleme und Dienste beitragen. Infolgedessen können Menschen, die an Symptomen leiden, wie es Aaron Alexis könnte, möglicherweise keine Behandlung erhalten, die diese Grausamkeiten möglicherweise verhindert.

Dadurch entsteht ein Teufelskreis, der durch die Berichterstattung in den Medien ironisch fortgeschrieben wird. Ist es möglich, dass die Berichterstattung Teil dieser sinnlosen Gewalt ist? Nicht, weil dies einen Sub-Typ von Massenmördern ("Infamy Seekers") fördert (was es tun könnte), sondern auch, weil es eine frühzeitige psychiatrische Intervention verhindern könnte?

Emma McGinty, Daniel Webster und Colleen Barry vom Johns Hopkins Center für Gun Policy and Research und der Johns Hopkins Bloomberg School für öffentliche Gesundheit in Baltimore stellten kürzlich fest, dass das Lesen einer Nachrichtensendung über Massenerschießungen negative Einstellungen gegenüber Patienten aus psychischen Störungen verstärkt Krankheit.

Die Studie mit dem Titel "Auswirkungen von Nachrichtenmedien über Massenerschießungen auf Einstellungen gegenüber Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen und öffentliche Unterstützung für Waffenkontrolle" beinhaltete eine nationale Stichprobe von fast zweitausend Teilnehmern. Ihre Ergebnisse legen nahe, dass die öffentliche Wahrnehmung davon ausgeht, dass schwere psychische Erkrankungen, mehr als der Zugang zu Schusswaffen, für Massenerschießungen verantwortlich sind.

Die Studie, kürzlich im "American Journal of Psychiatry" veröffentlicht, kommt zu dem Schluss, dass die Flut von Nachrichtengeschichten, die den Schützen mit psychiatrischen Symptomen, seiner Geschichte und seinen Aktionen während der Schießerei beschreiben, die öffentliche Unterstützung für Waffen erhöhen könnte Kontrollrichtlinien. Aber eine solche Berichterstattung trägt auch zu negativen Einstellungen gegenüber psychisch Kranken bei.

Die Autoren weisen darauf hin, dass pessimistische öffentliche Einstellungen mit schlechten Behandlungsraten bei Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen verbunden sind.

Aber wenn es bessere psychiatrische Dienste gäbe und wenn das Tabu um Geisteskrankheiten geringer wäre, also mehr Menschen früher eine bessere Behandlung erhielten, würde das für diese tragischen Erschießungen einen Unterschied ausmachen? Könnten psychiatrische Interventionen diese Greueltaten in Zukunft verhindern?

"The American Journal of Psychiatry" wurde teilweise von der Johns Hopkins-Studie über Medieneffekte veranlasst, sich mit der Frage zu befassen, wie Psychiater die anscheinend ansteigende Häufigkeit von Massenmordvorfällen beeinflussen könnten.

Die Psychiater Richard Friedman und Robert Michels reagierten tatsächlich auf das Schulschießen in Newtown Connecticut, zum Zeitpunkt ihres Editorials. Ihre Kommentare nehmen jedoch die Wahrscheinlichkeit vor, dass solche Tragödien bald wieder auftreten werden.

Sie taten es tatsächlich, als Aaron Alexis kürzlich 12 Menschen im Washington Naval Yard tötete.

Die Medien berichteten, dass der Marineunternehmer mit psychischen Erkrankungen kämpfte. Er scheint Stimmen gehört zu haben und beklagte sich, dass ihm Leute folgten, die eine Mikrowelle benutzten, um Vibrationen durch seinen Körper zu senden.

Die Ärzte Friedman und Michels sind sich einig, dass Massentötungen eine Art flächendeckende Medienberichterstattung anziehen, die zu irreführenden Eindrücken führen kann. Zum Beispiel lenkt die Aufmerksamkeit, die sie anziehen, davon ab, dass Massentötungen sehr selten sind. Friedman und Michels weisen darauf hin, dass Massentötungen im Jahr 2011 nur 0,13% aller Tötungsdelikte in den Vereinigten Staaten ausmachten.

Friedman und Michels glauben, dass das Rätsel, das die Öffentlichkeit am schwersten zu fassen ist, darin besteht, dass Massenmörder zwar mehr psychische Erkrankungen erleiden als andere Killer, aber die psychisch Kranken als Gruppe relativ wenig Gewalt ausgesetzt sind.

Zum Beispiel ihr Leitartikel mit dem Titel "Wie sollte der psychiatrische Beruf auf die jüngsten Massentötungen reagieren?" zitiert, dass nur 4% der Gewalt im Allgemeinen auf Menschen mit psychischen Erkrankungen zurückzuführen sind. Die Prävalenz von Gewalt bei Personen mit schweren psychischen Erkrankungen während ihres gesamten Lebens beträgt 16% gegenüber 7% bei Menschen ohne.

Alkohol– und Drogenmissbrauch ist weitaus wahrscheinlicher, Aggression zu erzeugen. Diejenigen, die Alkohol oder Drogen missbrauchen, aber keine andere psychische Störung haben, sind fast siebenmal so wahrscheinlich wie Personen ohne Drogenmissbrauch, Gewalt zu begehen.

Eine Möglichkeit besteht darin, dass die Verbesserung der psychischen Gesundheitsdienste einen Unterschied machen könnte. Aaron Alexis zum Beispiel scheint durch das Behandlungsnetz gefallen zu sein.

Wikipedia berichtet, dass Alexis am 23. August 2013 eine VA-Notaufnahme in Rhode Island besuchte, die sich über Schlaflosigkeit beschwerte und ihm eine kleine Dosis eines Antidepressivums verschrieben wurde. Am 28. August, berichtet Wikipedia weiter, suchte er eine Behandlung für Schlaflosigkeit in einer Notaufnahme in Washington, DC, wo er offenbar den Ärzten erklärte, dass er nicht depressiv war und nicht daran dachte, anderen zu schaden. Er bekam noch ein paar Tabletten mit einer niedrigen Dosis desselben Antidepressivums.

Aber, wenn ein Fachpsychiater diesen Mann vor den Erschießungen beurteilen konnte, obwohl er anscheinend von Stimmen und Wahnvorstellungen zu hören war, ist es nicht bemerkenswert, dass er durch die derzeitige Gesetzgebung zur psychischen Gesundheit leicht unfreiwillig inhaftiert werden konnte. Das Gesetz, sowohl in den USA als auch im Vereinigten Königreich, unterstützt Ärzte bei der unfreiwilligen Aufnahme ins Krankenhaus, nur wenn sie die Behörden davon überzeugen können, dass ein Patient eine unmittelbare Gefahr für sich selbst oder andere darstellt.

Vielleicht sollten im Zuge dieser und anderer neuerer Schießereien die unfreiwillige Gesetzgebung und Praxis im Bereich der psychischen Gesundheit von "unmittelbarer Gefahr" zu einer "vernünftigen Wahrscheinlichkeit gewalttätigen Verhaltens" gelockert werden.

Aber Friedman und Michels argumentieren, dass eine Senkung der Schwelle für eine unfreiwillige Behandlung die Konsultation von Ärzten behindern könnte. Die Leute könnten vorsichtiger werden, offen zu sein oder freiwillig Hilfe zu suchen. Erhöhte Befürchtungen, gegen ihren Willen in einer Institution engagiert zu werden, könnten bedeuten, dass einige der unwohlsten Patienten vom psychischen Gesundheitssystem weggerissen würden.

Psychische Erkrankungen sind sehr behandelbar, und Betroffene können und werden mit der richtigen, bereits früh umgesetzten Heilung zu produktivem Wohlbefinden zurückkehren. Doch die Angst davor, für immer in einem Asyl "eingeschlossen" zu werden, stigmatisiert das System weiterhin.

Wenn wir als Psychiater diese tragischen Geschichten darüber hören, welche möglichen psychischen Störungen hinter einer Messe oder irgendeiner Art von Schießerei stehen, haben wir eine weitere Sorge. Es ist so, dass die Betroffenen von diesen schweren psychiatrischen Symptomen immer wieder nicht ausreichend behandelt wurden.

Die Medien verdunkeln die wichtigste Lektion, die es zu lernen gilt, nämlich dass es in der Regel vernachlässigte und unbehandelte psychische Erkrankungen sind, nicht psychische Störungen allein.

Wenn die Wahrheit umfassender verstanden wird, wie wirksam eine moderne Behandlung psychiatrischer Probleme sein kann, insbesondere wenn sie von entsprechend geschulten Fachleuten durchgeführt wird, dann ist es möglich, dass diese Vorfälle tatsächlich seltener werden. Kliniken könnten dann eine angemessene öffentliche Finanzierung erhalten und sogar bessere Kliniker, die alle helfen würden, Dienste effektiver zu machen.

Einige mögen argumentieren, dass selbst das beste System der psychischen Gesundheit wahrscheinlich wenig Auswirkungen auf die Abschreckung von Massentötungen haben wird, da einige dieser Mörder weitgehend psychiatrische Behandlung vermeiden – aber für die anderen – und diejenigen, die von Freunden und Verwandten beeinflusst werden könnten, Wir glauben immer noch, dass es eine lohnende Wirkung geben könnte.

Wenn die USA keine strengere Waffenkontrolle akzeptieren werden, wie es widerwillig scheint, dann ist es vielleicht noch wichtiger, dass sie absolut exzellente psychiatrische Dienste entwickeln.

Nach einer weiteren Drehtragödie könnte dies unsere einzige Hoffnung sein.

Eine Version dieses Artikels erschien zuerst in The Huffington Post.