Die Leute fragen mich manchmal, warum ich die Grenzen der IPCU, der Intensive Psychiatric Care Unit, des 'Locked Ward' meines Buchtitels verlassen habe. Die ungeschminkte Wahrheit ist, dass ich "Burnout" erlebte – völlige Erschöpfung von der Arbeit auf der Station für siebeneinhalb Jahre. Glücklicherweise hatte ich nicht das oft fehlende Interesse und Engagement, aber ich fand es wirklich immer schwieriger, diese Eigenschaften aus meinen Reserven herauszuholen. Ich denke, dass siebeneinhalb Jahre zu lange Zeit sind, um auf dieser Station zu verbringen, ohne ein oder zwei Jahre in andere Bereiche der psychiatrischen Versorgung zu gehen, damit sich die Batterien aufladen können. Wenn man zurückkehren kann – wenn man will und gewollt wird – dann glaube ich, dass dies eine ideale Situation ist. Denn auf einer Station wie der IPCU sind sehr erfahrene Mitarbeiter eine absolute Notwendigkeit.
Und hier muss ich Unzufriedenheit darüber feststellen, wie die Station in meinen letzten Jahren dort geführt wurde. Meiner Meinung nach gibt es für alle Fortschritte in Therapie und Medikation in den letzten Jahrzehnten, die Menschen helfen, mit ihren Leiden fertig zu werden und sie zu überwinden, keinen Ersatz für die menschliche Präsenz, die fürsorglichen Männer und Frauen, die einfach da sind die Patienten. Ich bin fest davon überzeugt, dass Patienten das Pflegepersonal als ihre wichtigste Ressource ansehen. Ein sympathisches Ohr, ein freundliches Wort und eine verständnisvolle Einstellung sind ein langer, langer Weg zur Genesung der Patienten.
Als ich das erste Mal auf der Station ankam, gab es zwei Tageswechsel in der Rota, beide mit einer idealen Mischung aus Erfahrung und Jugend, abgesehen von einem angemessenen Gleichgewicht der Geschlechter, und von geschultem und untrainiertem Personal. Patienten, die – wir dürfen nicht vergessen – die wichtigsten Menschen in diesem Umfeld sind, fühlten, dass sie zu jeder Zeit Zugang zu Mitarbeitern hatten und daraus die Sinne der Hoffnung, des Vertrauens und der Sicherheit flossen, die wesentliche Voraussetzungen für ihre Verbesserung waren.
Im Laufe der Jahre hat sich die Personalsituation jedoch verschlechtert. Manchmal würden Krankenschwestern oder Pfleger gehen und nicht für unbequeme Zeit ersetzt werden. Manchmal wurden sie überhaupt nicht ersetzt. Die verantwortliche Schwester rief um Hilfe und sagte: "Es ist niemand im System." Die auf der Station anwesenden Mitarbeiter fühlten sich ihren Vorgesetzten gegenüber unbeeindruckt und verärgert. Nicht gegenüber den Patienten – wir haben immer noch versucht, uns um sie zu kümmern, aber es wurde immer schwieriger, je weniger Kollegen wir hatten. Und man muss sich immer bewusst sein, dass dies ein Umfeld war, in dem das Risiko von Aggression und Gewalt nie weit entfernt war. Hilfskräfte wie Reinigungskräfte sagten mir, dass sie sich weniger sicher fühlten als in meiner frühen Zeit, als die Station voll besetzt war. Herzbrechenderweise sagten einige der Patienten das Gleiche.
Ich weiß nicht, ob sich die Situation in meinem alten IPCU verbessert hat, aber ich bezweifle es ernsthaft. Männer und Frauen kosten Geld und es gibt viele andere Anforderungen an ein Krankenhausbudget. Nun, ich bin kein Idiot und ich weiß, dass Ressourcen, egal welcher Art, bezahlt werden müssen. Aber wenn es soweit ist, auf einer gesicherten Station, wo es länger dauert, die Patienten auf die Stufe zu bringen, wo sie sich ausreichend verbessert haben, um weiterziehen zu können, weil es aufgrund des Personalmangels weniger Zeit gibt, sich um jeden zu kümmern Patient, das ist der Punkt, an dem wir Maßnahmen ergreifen müssen, um diese Situation zu beheben. Und wenn die Patienten – die Patienten – die Menschen, die wir betreuen, sagen, dass sie sich unsicher fühlen, ist es aus meiner Sicht eine moralische Verpflichtung, die notwendige Personalausstattung zu jedem Preis bereitzustellen.
Ich weiß nicht, ob die Situation in den USA vergleichbar ist, aber auf den britischen Inseln ist es nicht auf Schottland beschränkt. Während ich an einem Radiointerview zu meinem Buch teilnahm, wurde mir mitgeteilt, dass in einem Krankenhaus, das keine Millionen Kilometer von meinem früheren Arbeitsplatz entfernt war, fünf Frauen in einer offenen Abteilung über Weihnachten in die nahegelegene abgesperrte Abteilung verlegt wurden, so dass das aufgebrauchte offene Stationspersonal könnte ihren Urlaubsanspruch haben. Ich weiß nicht, ob der Umzug von einem leitenden Berater vorgeschlagen oder sogar sanktioniert wurde, aber wenn das nicht der Fall war – und tatsächlich, selbst wenn -, wäre es eine traurige Anklage über die psychiatrische Versorgung dieser Inseln.
Psychiatrische Stationen, einschließlich (vielleicht besonders) sicherer, brauchen eine Fülle ihrer primären Ressource – den fürsorglichen Menschen. Der Doktor. Die Krankenschwester. Der Ordonnanz. Zum Wohle aller, vor allem aber für die Patienten.
