Hubbub im Gehirn

Review of Skorbut: Die Krankheit der Entdeckung . Von Jonathan Lamb. Princeton Universitätspresse. 305 pp. $ 35

L0013404 Skorbutkranker, 1919

Quelle: Wellcome-Bibliothek, London; Creative Commons Attribution Lizenz CC BY 4.0

Die Ursache von etwa zwei Millionen Toten in Marinen und Handelsmarines war Skorbut, die führende Berufskrankheit auf hoher See zwischen 1500 und 1800. Die körperlichen Symptome von Skorbut waren geschwollenes Zahnfleisch, schmerzende Gelenke und Glieder und eine Gallengicht. Opfer erlebten auch einen Tumult des Gehirns, der die Imagination anregte, morbide akute Empfindungen (Depressionen, Nostalgie und Heimweh) hervorrief und Düfte ekelerregend, Licht blendend und Musik ohrenbetäubend machte.

In Skorbut greift Jonathan Lamb, ein Professor der Geisteswissenschaften an der Vanderbilt University, auf Beschreibungen der Krankheit durch Reisende, Diagnosen von Wissenschaftlern und eine breite Palette von fiktiven Berichten (von Jonathan Swifts Gullivers Reisen bis George Orwells 1984) Peter Careys Jack Maggs und Die wahre Geschichte der Kelly ), um eine "skorbutische" Sensibilität zu identifizieren. Swevy ist eine mitreißende, anspruchsvolle und spekulative Meditation über das Denken, Fühlen und die Beziehung zwischen ihnen.

Lamb zeigt, dass Skorbut die paradigmatische Krankheit des Zeitalters der Entdeckung war. Als Forscher Australien erreichten, postuliert er, "der innere Druck der Mangelernährung und der Depression konspirierte mit der bloßen Neuheit dessen, was Zeuge gemacht wurde, Genauigkeit unmöglich zu machen" und ihr Zeugnis "tendenziös, impulsiv und extravagant zu machen." Gefüllt mit Kreaturen, die niemand hatte jemals zuvor gesehen – der Potoroo (ein Beuteltierkreuz zwischen einem Känguru und einer Ratte), der Blattschwanzgecko und der Rothalsakrobat – und keine Normen oder Normen, um "Dinge" zu messen, "Australien" fuhr oder befreite Beobachter zu repräsentieren oder erfinden, was sie sahen oder zu sehen glaubten, und erzeugten Unsicherheit darüber, ob diese visuelle oder literarische Darstellung "real" oder imaginär war. "

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Die (vielleicht) verblendeten und lebhaften Vorstellungen von Reisenden mit Skorbut, die die Präzision der Wissenschaft und die Bedeutungsstruktur stürzten, hatten Kritiker im Europa des 19. und 20. Jahrhunderts impliziert, hatten Gegenstücke in Neurotikern der Mittelschicht. Als Reaktion auf die Launen einer marktwirtschaftlich orientierten Wirtschaft, die Langeweile des Landlebens, gefolgt von den schnelllebigen Reizen der Stadt und den "Spikes und Trögen" von Mode und Krieg, Neurotikern, so William Trotter (der Zitrussaft als Ein präventives sowie ein Kurmittel gegen Skorbut), "sitzen stundenlang in der gleichen Haltung, ohne die geringste Aufmerksamkeit auf das zu nehmen, was um sie herum vorgeht oder plötzlich in sinnloses Gelächter ausbricht." Der Hauptunterschied zwischen ihnen und den Mannschaften von Marinebehälter waren, dass die Symptome des ersteren durch Ablass und des Letzteren durch Entbehrung induziert wurden.

Kritiker behaupteten, dass die Leser von Romanen auch versklavt seien von "allem, was extravagant oder absurd ist". Thomas Beddoes beschrieb in einer 1802 erschienenen Gesundheitsübersicht eine Frau, die "so sehr von der Lektüre einer Romanze betroffen ist …, dass sie ihrer Sinne beraubt wird und fallen in Krämpfe. "Und der berühmte schottische Philosoph Lord Kames schloss, dass die Aufnahme in die Fiktion eine Trance hervorrief, die er" die ideale Präsenz "nannte, eine unreflektierte und unmittelbare Auseinandersetzung mit Bildern, die dem Geist als ein Ereignis präsentiert wurden, in dem" Geschichte steht auf der gleichen Grundlage mit der Fabel. "

In diesen Tagen, Lamb impliziert, verstehen wir immer noch nicht "die kognitiven Störungen, die aus der krankhaften Reizbarkeit der Nerven und der Sinne entstehen, das Versagen der Zunge auszudrücken, wie es ist, so nah an Dingen zu sein, die mit sensationellen Reizen vibrieren, und die seltsame pathologische Koalition des Schönen und Schaurigen, hervorgerufen durch ein solches Chaos der Eindrücke. "Wir kümmern uns nicht mehr so ​​sehr um Skorbut, aber viele Menschen leben immer noch (oft virtuell) am Ende der realen und bekannten Welt." Wo die Werte umgekehrt sind, funktioniert die Geschichte nicht, die Dinge sind fruchtbar in Widersprüchen "und die Imagination (und nicht die Vernunft) herrscht über alles.

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