Was verursacht Alzheimer?

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Alzheimer-Krankheit macht Menschen Angst, und das sollte es auch tun. Es ist eine Sache, dein Leben zu verlieren – es ist eine andere, deinen Verstand zu verlieren. Die Alzheimer-Raten steigen mit dem Alter und die Menschen leben länger. Jüngste Studien zeigen, dass viele Amerikaner in ihren Fünfzigern bis in die späten achtziger Jahre leben werden. Alzheimer-Raten werden besonders um das Alter von fünfundachtzig erschreckend. Viele, die sich Sorgen machen, dass sie nicht genug Geld für den Ruhestand haben werden, haben die Kosten einer möglichen Demenz nicht berücksichtigt. Was ist der Sinn körperlich gesund zu sein, wenn dein Gehirn nicht funktioniert?

Die Alzheimer-Rate steigt, wenn Menschen Diabetes haben. Sie erhöhen sich mit hohem Blutdruck. Sie werden schlimmer mit Depressionen. Schwere Schlafapnoe ist mit erhöhten Alzheimer-Raten verbunden; so tun bestimmte Lipide im Blut.

Aber um eine Krankheit zu behandeln, ist es sehr hilfreich zu wissen, was sie verursacht. Seit über einer Generation hat das Standardtheoriemodell Amyloid / Tau-Proteine ​​als Täter gefingert. Und eine neue Theorie darüber, wie dies geschehen könnte, ist nur ein weiteres Beispiel dafür, warum unsere Betonung von Drogen als wichtigster Weg zur Behandlung von schweren Krankheiten medienverliebt, aber töricht bleibt.

Eine neue Theorie

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Kürzlich hat eine Gruppe an der Harvard Medical School eine Theorie für Alzheimer entwickelt, die sowohl plausibel als auch heuristisch nützlich ist.

Ihr Argument baut immer noch auf dem "Standardmodell" auf, dass Amyloid-Proteine ​​die Alzheimer-Krankheit verursachen. Egal, dass in der Okinawa-Studie viele Frauen mit "klarer" neuropathologischer Alzheimer-Krankheit die Krankheit nicht klinisch zeigten. Ganz gleich, ob die "Kennzeichen" der Alzheimer-Krankheit, der Alzheimer-Plaques und der neurofibrilläre Verfilzungen bei ganz unterschiedlichen Altersanteilen auftreten. Es spielt keine Rolle, dass Proteine ​​wie RISC bei der Entstehung von Alzheimer wichtig sind, aber vernachlässigt werden, weil sie mit zunehmendem Alter verschwinden. Für besser und oft schlimmer, sehen ist glauben. Amyloid-Aggregate sind da, wir können sie in Fällen immer wieder beobachten. Der menschliche Verstand schätzt klare Erzählungen. Wie wir heute in Politik und Sozialpolitik sehen, sind einfache Antworten zu komplexen vorzuziehen, auch wenn sie falsch liegen.

Was die Harvard-Gruppe fand, war, dass Amyloid-Protein Teil einer "primitiven" Immunreaktion im Gehirn zu sein scheint. Amyloid-Proteine ​​käfigen Bakterien, die ins Gehirn gelangen. Wenn sie zu lange bleiben, bedeuten sie wahrscheinlich echte Schwierigkeiten.

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In eleganter Arbeit in Tieren, mit Blick auf diejenigen mit und ohne Amyloid-Proteine ​​und Infektionserreger, machen sie einen sehr guten Fall gemacht, dass immunologische Ursachen bei Alzheimer prominent sind.

Für das Gehirn ist etwas Besonderes. Die Blut-Hirn-Schranke hält viele Chemikalien und Lebewesen aus dem Gehirn. Außerdem ist die eigene spezielle Immunantwort des Gehirns mit seinen aktiven Zäunen, um "normale" Entzündungsreaktionen wie weiße Zellen fernzuhalten, ganz anders als im Rest des Körpers. Der Nachweis, dass Amyloid wahrscheinlich Teil der Abwehrmechanismen des Gehirns ist, sollte auf andere entzündliche Veränderungen hinweisen, die nicht nur Alzheimer, sondern auch andere neurologische Erkrankungen hervorrufen. Wie die Autoren bemerken, sind Entzündungswege potenzielle "neue Arzneimittelziele" für die Alzheimer-Krankheit.

Glücklicherweise gibt es andere Wege als Medikamente, um die Entzündung zu verändern.

Der Reiz der Unsterblichkeit

Silicon Valley Visionäre sind sehr groß auf Unsterblichkeit. Was bringt es, Millionen von Dollars zu haben, wenn Sie es nicht für immer genießen können? (Oder zumindest länger als der Durchschnittsbürger.) "Individualisierte Medizin", in der Ihr Genom kartiert wird und alle möglichen Fallstricke des Alterns, die im Voraus definiert werden, versprechen sehr bald Lebensdauern von 120-150 Jahren, heißt es.

Es ist natürlich, dass Risikokapital Phantasien wagt und dann Leute dazu bringt, sie zu kaufen.

Aber die Wahrheit ist, dass Gazillionäre länger leben. Regierungsstatistiken zufolge hat die obere 1% der amerikanischen Verdiener ihre Lebenserwartung in den letzten fünfzehn Jahren um drei Jahre wachsen gesehen.

In drei Jahren würde die Gesamtbevölkerung länger leben, wenn Sie alle Krebstodesfälle abgeschafft hätten.

Aber ist dieser Anstieg wegen der besseren medizinischen Versorgung? Größere und bessere Intensivstationen? Neue bionische Teile?

Nein. Das meiste kommt vom Lebensstil. Wie Menschen essen. Wie sie sich bewegen. Wie sie sozialisieren. Ihr gesamtes Stressniveau.

Dieselben Dinge, die Alzheimer-Raten und Herzinfarktraten sowie Krebsraten beeinflussen.

Zusammenfassend ist die Gesundheit der Bevölkerung von anstrengungsorientierten, gezielten Aktionen abhängig – weit mehr als bei Drogen und Krankenhäusern.

Die neue Harvard-Forschung verbindet diesen Standpunkt sehr direkt. Je gesünder Sie insgesamt sind, desto robuster und effektiver ist Ihre Immunfunktion – sowohl im Gehirn als auch außerhalb. Was bedeutet weniger Alzheimer-Krankheit.

Die Informationssysteme, die an chronischen menschlichen Krankheiten beteiligt sind, sind bemerkenswert komplex. Wie kompliziert? Das menschliche Genomprojekt des vergangenen Jahrhunderts ist ein Beispiel. Durch die Kartierung des menschlichen Gens würden wir das "Schizophrenie-Gen" entdecken, all die "Alzheimer-Gene", die Antworten darauf, warum wir sterben.

Aber die Natur ist nicht so einfach. Statt eines oder mehrerer Gene haben wir Hunderte oder Tausende entdeckt, die die Risikoraten um ein oder drei oder fünf Prozent erhöhen könnten. Natürlich hat das Humangenomprojekt hauptsächlich die fünfundzwanzigtausend Protein produzierenden Gene untersucht. Die Millionen von Kontrollgenen in "Junk-DNA" haben diese Aufmerksamkeit nicht erregt.

Der Weg voraus

Unternehmen wollen Gewinne, Unternehmer verkaufen Geschichten. Gesundheit ist etwas anderes. Ein zweigleisiger Ansatz mit Prävention und Behandlung ist erforderlich.

Gegenwärtig ist Prävention in den meisten amerikanischen Gesundheitsprogrammen kaum ein Nachtrag. Das ist besonders unangenehm für viele Familien, die mit Alzheimer zu tun haben und erlebt haben, wie unwirksam die "Durchbruchsdrogen" der Achtziger und Neunziger waren – und sind.

Um die Gesundheit zu verbessern, bedarf es Anstrengung – individuell und kollektiv. Bis wir die enormen Informationsschichten hinter Krebs und Alzheimer und vielen chronischen Krankheiten viel besser verstehen, werden Pharmaunternehmen mehr versprechen als sie liefern können.

Für die Gegenwart ist Prävention mehr als nur Heilung. Es ist Zeit, es auf diese Weise zu finanzieren.