Ich genoss Obamas erste Rede zur Lage der Nation, zum großen Teil, weil ich gerne unserem Präsidenten zuhörte. Ich mag es auch unseren ersten African American President zu sehen. Obwohl ich nicht so naiv bin zu glauben, dass dies ein Hinweis auf eine post-rassische Gesellschaft ist (dazu später mehr), halte ich das für einen wichtigen Meilenstein in den amerikanischen Rassenbeziehungen. Als Chris Matthews bemerkte, dass er vergessen hatte, dass Obama eine Stunde lang schwarz war (ihr könnt den Clip unten sehen), war ich mehr als nur ein bisschen verblüfft.
Zugegeben, meine erste Reaktion war sarkastisch. "Ich frage mich, ob Chris Matthews vergessen wird, dass McDonnell weiß ist.", Twitterte ich während der GOP-Antwort des Gouverneurs. Als McDonnell seine Rede beendet hatte, bereue ich es bereits.
Wenn man sich den Clip von Chris Matthews anschaut, merkt man, dass er, wie @pittswiley getwittert hat, "versuchte, tiefgründig und positiv zu sein". Er wollte die Rede und Obama feiern, nicht wegen ihrer "Weiße" (obwohl es kam sicherlich auf diese Weise), aber für ihre Fähigkeit, die Rasse zu überwinden. Wenn er seine Worte sorgfältiger gewählt hätte (oder bessere Werkzeuge hätte, um Rassenfragen zu diskutieren), hätte Matthews gesagt, dass er Obama eine Stunde lang nicht als rassifizierte Person sah, sondern nur als den Präsidenten der Vereinigten Staaten Zustände. Während selbst diese Aussage etwas Entpacken erfordern würde (was war es genau mit der Rede, die derrassierten Obama?), Hätte ich persönlich einen solchen Beitrag der populären Medien zu unserem Diskurs über die Rasse gefeiert.
Unglücklicherweise war Matthews Kommentar völlig unsensibel und fehlgeleitet. Zum einen bedeutete dies, dass viele der positiven Eigenschaften, die Barack Obama oft zugeschrieben werden und während der Unionsstaaten in vollem Umfang zur Schau gestellt wurden – seine Intelligenz, seine Beredsamkeit, seine nachdenkliche Präsenz – irgendwie konträr zu Blackness, dem Schwarzen sind Person würde solche Qualitäten nicht haben. Zum einen kontextualisierte Matthews seine Beobachtung in einem längeren Kommentar über eine postrassische Gesellschaft, eine Vorstellung, die absurd angesichts der fortdauernden Realitäten von Rassenungerechtigkeiten in fast jeder Arena des öffentlichen Lebens sowie der rassistischen Politik des vergangenen Jahres erscheint.
Und so fühle ich mich an diesem Morgen nach der "State of the Union" ein bisschen von der Rede des Präsidenten inspiriert, aber vor allem traurig, dass wohlmeinende weiße Liberale wie Matthews weiterhin darum kämpfen, konstruktiv über Rasse zu reden. Obwohl er deutlich seinen Fuß in den Mund hielt, applaudierte ich Matthews, dass er den Mut hatte, Rasse ins Gespräch zu bringen, obwohl klar war, dass seine innere Stimme ihm sagte, er solle aufhören. Es ist verlockend zu schlussfolgern, dass er auf seine innere Stimme gehört haben sollte, aber die Wahrheit ist, dass ich nicht möchte, dass Chris Matthews von der Welt aufhört, über Rasse zu reden. Ich möchte, dass sie die Werkzeuge haben, um es effektiv und konstruktiv zu machen.
Nachtrag 6: 30EST, 1-28-10:
Ich möchte auf Christopher Ryans Kommentar unten antworten: Es gibt keinen Widerspruch darin, Matthews zu applaudieren, dass er bereit ist, über Rasse zu sprechen und dann seinen Versuch, dies als "unsensibel und fehlgeleitet" zu kritisieren. Kurz gesagt bin ich froh, dass Matthews angesprochen hat das Thema aber bedauert, dass er es nicht gekonnter tun konnte. Ich möchte unbedingt, dass wir diese Gespräche führen und erkennen, wie es Mr. Ryan tut, dass das Springen auf gut gemeinte Individuen den Dialog entmutigt. Auf der anderen Seite ist das Sprichwort über den Weg zur Hölle mit guten Absichten angebracht. Es ist nicht genug, gute Absichten zu haben. Wir müssen lernen zu verstehen, wie unsere Worte andere beeinflussen und sich auf eine Weise engagieren, die nicht unbeabsichtigt beleidigend für diejenigen ist, die wir unterstützen wollen. In der Tat ist es das Entmutigen der Wahrnehmungen und Erfahrungen der marginalisierten Gruppen, das dem rassischen Dialog und der Heilung kontraproduktiv ist.
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