Parasiten im Gehirn

Im Jahr 1896 führte Scientific American ein Editorial mit dem Titel "Ist Wahnsinn wegen einer Mikrobe?", Und begann damit eine lebhafte Diskussion über die infektiösen Ursachen von Schizophrenie, Epilepsie und anderen Geisteskrankheiten. Offenbar habe ich mein ganzes Leben lang unter einem Stein gelebt, weil das Wort dieser Idee – dass mikrobielle Parasiten die menschliche Gehirnfunktion verändern und wirkliche Veränderungen im menschlichen Verhalten verursachen können – erst in jüngster Zeit, als WYNC Radio Lab ausgestrahlt wurde, mich erreichte eine ganze Episode über Parasiten.
Natürlich hatte ich im Zoologiestudium gehört, dass Parasiten Chemikalien in Ameisenhirne infizieren und freisetzen und sie dazu bringen, alle Arten von selbstmörderischen Stunts durchzuführen, damit der Parasit bequem im Magen eines Vogels, Schafs oder was auch immer sonst noch landen kann es war der bevorzugte definitive Wirt, aber zu der Zeit war ich mehr überrascht zu erfahren, dass Ameisen tatsächlich ein Gehirn hatten, als dass ich ernsthaft über die Möglichkeit nachdachte, dass winzige Parasiten ähnliche Veränderungen im menschlichen Verhalten verursachen könnten.

Jedenfalls war mein Interesse an der Verbindung zwischen Parasiten und Erkrankungen des menschlichen Gehirns, nachdem ich die Radio-Labor-Episode und anschließend ein Interview mit dem legendären Professor Robert Sapolsky gehört hatte, genügend aufgeweckt, um mich zu einigen wissenschaftlichen Arbeiten zu diesem Thema aufzuschlagen. Was ich gelernt habe – obwohl es nur peripher eine sozialwissenschaftliche Angelegenheit ist -, glaube ich, ist interessant genug, um einen Blogbeitrag hier zu rechtfertigen:
Eine der am besten untersuchten Parasiten in Bezug auf Veränderungen im menschlichen Verhalten (möglicherweise neben bestimmten Pilzen), sind Toxoplasmose gondii; oder kurz Toxo.

Toxos primärer Anspruch auf Ruhm ist, dass Nagetiere von Katzen sexuell angezogen werden; (möglicherweise sogar sehr große Katzen, wie eine Interpretation für das obige Bild von Casey Gutteridge / Solentnews.biz sein könnte).
Der Lebenszyklus von Toxo umfasst eine Reihe von potenziellen warmblütigen Warmblütern, aber sein Hauptziel ist es, im Magen einer Katze zu landen; wo reproduziert es sich.
Innerhalb von Zwischenwirten kann Toxo schwere physiologische Schäden verursachen, indem es sowohl Muskelgewebe als auch das Gehirn angreift. Wie ein kürzlich erschienener Bericht im Journal for Parasitology berichtet,

"[Toxo] ist eine opportunistische Infektion und ein Risiko für Neugeborene, die beim Menschen Fetalschäden verursachen, und für Menschen, die einen Grad an Immunschwäche aufweisen, wie HIV-Träger oder andere immunsupprimierende Zustände"

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Toxo kommt in drei infektiösen Formen vor

"Tachyzoiten, in Körperflüssigkeiten während einer akuten Infektion gefunden; Bradyzoiten, die bei chronischer Infektion in Gewebszysten gefunden werden; und Oozysten, eine resistente, unreife Form, die im Kot von Feliden abgestoßen wird. "

Menschen infizieren sich normalerweise, indem sie Oozysten aus schlecht gewaschenem Essen aufnehmen oder nicht gekochtes Fleisch essen, aber Toxo Tachyzoiten können auch während der Schwangerschaft von Mutter auf Kind übertragen werden; Deshalb sagen die Ärzte den schwangeren Frauen normalerweise, Katzen zu meiden.
60% der Toxo-Infektionen sind harmlos und verursachen keine abnormalen Symptome für den Wirt. Daher können die Inzidenzschätzungen für die Infektion ziemlich grob sein, aber für das, was es wert ist

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"15 bis 85% der erwachsenen Bevölkerung sind chronisch mit T.gondii infiziert, abhängig von der geographischen Region, den Ernährungsgewohnheiten und dem Kontakt mit Katzen. In den USA wird geschätzt, dass jährlich 1.500.000 Infektionen auftreten, wobei 15% davon asymptomatisch sind. "

Wenn man darüber liest, was Toxo macht, liest man sich einmal im menschlichen Körper ein bisschen wie das Drehbuch für einen Kriegsfilm, also denke ich, dass ich der beste der zitierenden Forscher Costa sa Silva und Lagoni bin, die schreiben

"T. gondii hat innerhalb des Wirts die Fähigkeit, nicht durchlässige biologische Barrieren zu durchqueren. Tachyzoiten kreuzen das Plazenta- oder Darmepithel mit parazellulärer Transmigration und treten in zirkulierende Zellen wie Makrophagen und dendritische Zellen ein. Sie überqueren die Blut-Hirn-Schranke und erhalten Zugang zu wichtigen Stellen im Gehirn. Während der Aktivierung setzen Rhoptrien eine Familie von Proteinen frei, die für die Invasion und den Schutz von parasitophoren Vakuolen essentiell ist. "

[ Anmerkung: Rhoptrien sind im wesentlichen spezialisierte sekretorische Organellen] und parasitophore Vakuolen ist eine phantastische Art, die Schutzschicht um den Parasiten zu beschreiben ].

Im Gegensatz zu BSE, die Prionen verursachen, geht Toxo sofort nach der Infektion des Gehirns zur Arbeit.
Bekannte Effekte scheinen fast jedes Verhalten zu beinhalten, das man sich vorstellen kann, aber eine Sache, die mir auffiel, ist, dass Toxo es anscheinend für die Männer aushält, mehr als für Frauen. Schau dir diese Liste der Effekte für Männer an:

reduzierte Hirnfunktion, erhöhte Eifersucht, Introspektivität, Langeweile; reduzierte psychomotorische Aktivität und Reaktionszeiten, erhöhte emotionale Instabilität, Misstrauen und Kurzatmigkeit; geringeres Selbstwertgefühl und Missachtung sozialer Regeln.

Im Grunde verwandelt Toxo Männer in DC Comic Joker …
Darüber hinaus werden Männer auch anfälliger für Schuldgefühle und beginnen, nach der Infektion mit Toxo größere Gruppenabhängigkeit zu zeigen.

Frauen dagegen zeigen ein größeres Selbstwertgefühl und zeigen mehr Intelligenz, Aufmerksamkeit, Herzlichkeit, Freundlichkeit, Aufmerksamkeit für andere, Loyalität und Selbstgenügsamkeit. Frauen werden Berichten zufolge auch sentimentaler, sozial genauer und affektiver. (Toxo scheint bei Frauen häufiger mit Schizophrenie in Verbindung zu stehen als bei Männern).

Als Sozialwissenschaftler habe ich keinen besonderen Einblick in das Thema, doch trotz meines Vertrauens in den Peer-Review-Prozess für die Zeitschriften, in denen diese Ergebnisse berichtet wurden, habe ich einige Vorbehalte gegenüber den oben genannten Ergebnissen. Da die Messung der meisten der oben genannten Effekte an sich herausfordernd ist, vermute ich, dass die Beziehung zwischen Toxo und diesen Effekten etwas subtiler ist als gesagt … aber das ist nur meine persönliche Sichtweise
Was auch immer der Fall ist, eine sehr gut dokumentierte Nebenwirkung der Toxo-Infektion, sowohl für Männer als auch für Frauen, betrifft den Verlust von psychomotorischen Fähigkeiten, Konzentrationsschwäche und erhöhte Risikobereitschaft. Tatsächlich ist der Effekt so dramatisch, dass

T. Gondii waren signifikant mit Verkehrsunfällen verbunden ", und in der Tschechischen Republik" und
"Das Risiko für Autounfälle ist 2,65 mal höher bei infizierten Personen, egal ob sie Fahrer oder Passagiere waren."

Toxo wird jetzt auch mit Schizophrenie in Verbindung gebracht, aufgrund der erhöhten Anzahl von Antikörpern gegen Toxo, die regelmäßig bei Schizophrenen gefunden werden. Darüber hinaus scheint es ein allgemeines Verständnis der chemischen Prozesse zu geben, in denen Toxo schizophrene Störungen beeinflusst, aber hier verlasse ich meinen Zuständigkeitsbereich vollständig und werde es daher dem inspirierten Chemiestudenten überlassen, darüber zu bloggen … Es genügt sagen jedoch, dass schizophrene Subjekte, die mit Toxo infiziert sind, einen fünffachen Anstieg der Sterblichkeitsraten gegenüber denjenigen ohne Toxo zeigen, und dass Parasitenforschung in letzter Zeit (wieder) ein heißes Thema für viele Bereiche der wissenschaftlichen Untersuchung geworden ist; einschließlich evolutionärer Anthropologie, Verhaltenswissenschaften, Neurologie und Epidemiologie.

Falls Sie an weiteren Informationen über Parasiten interessiert sind, gibt es einen Gastgeber (und ja, ich habe die doppelte Bedeutung des Wortes in diesem Zusammenhang genossen) von exzellenten Quellen im Internet. Ich verlinke auch auf die Radio-Lab-Episode und das Video von Robert Sapolsky, das oben in einem kürzlich erschienenen Beitrag auf Evolved Primates Schwesterblog "Ingenious Monkey" erwähnt wurde.

Hauptreferenz: da Silva RC, und Langoni H (2009). Toxoplasma gondii: Wirt-Parasit-Interaktion und Verhaltensmanipulation. Parasitologische Forschung, 105 (4), 893-8

[Hinweis: Bildnachweise gehen an Casey Gutteridge]