Warum bleiben so viele Menschen in Beziehungen, die scheinbar nirgendwohin gehen? Eine neue Studie von der University of Illinois liefert eine Antwort, und überraschenderweise hat es mit Gedächtnis zu tun : Das Forschungsteam fand heraus, dass Paare oft in schicksalshaften Beziehungen bleiben, weil sie in Verleugnung sind .
Brian G. Ogolsky von der Universität von Illinois und Catherine A. Surra von der Pennsylvania State University, Harrisburg, folgten 464 unverheirateten heterosexuellen Paaren über neun Monate. Die Paare waren im Durchschnitt seit zwei Jahren zusammen. Jeden Monat bewerteten beide Ehepaare ihre Chancen, auf einer Skala von 0 bis 100 zu heiraten. Am Ende der Studie wurden die Teilnehmer gebeten, ihre Beziehung über den Zeitraum zu reflektieren und anhand ihrer Erinnerungen zu bewerten, wie sie sich verhalten fühlte sich jeden Monat über ihre Chancen, zu heiraten. Die Forscher könnten dann die Erinnerungen des Paares über den Verlauf ihrer Beziehung mit dem vergleichen, wie sie ihre Beziehung zu der Zeit tatsächlich bewertet haben.
Die Forscher teilten die Paare in drei Gruppen ein – Paare, deren Engagement sich über den Zeitraum entwickelte; diejenigen, deren Engagement konstant blieb; und diejenigen, deren Engagement tatsächlich zurückging.
Paare, die sich einander gegenüber verpflichtet hatten, erinnerten sich perfekt an ihre Fortschritte – mit anderen Worten, ihre Erinnerungen am Ende der Studie stimmten mit ihren tatsächlichen monatlichen Bewertungen überein.
Diejenigen, deren Beziehungen nicht fortgeschritten waren, erinnerten sich an ihre frühere Verpflichtung zueinander (am Ende der Studie) als niedriger, als es tatsächlich gewesen war. Sie waren daher der Ansicht, dass ihr Engagement etwas fortgeschritten war, wenn dies nicht der Fall war.
Dieser Effekt war noch ausgeprägter bei Paaren, deren Beziehung sich im Laufe der Studie tatsächlich zurückgebildet hatte. Solche Paare erinnerten sich daran, dass sich ihre Beziehung in den neun Monaten fortsetzte, als sich ihr Engagement tatsächlich verschlechtert hatte. Die Forscher folgerten, dass solche Verzerrungen dem Paar eine psychologische Rechtfertigung gaben, in einer Beziehung zu bleiben, die tatsächlich in Schwierigkeiten war.
Viele von uns kennen Paare, deren Beziehung offensichtlich ins Stocken geraten ist – oder sich verschlechtert hat -, die sich jedoch ihrer Flugbahn nicht sicher sind. Während wir über diesen Mangel an Besorgnis verblüfft sind, könnten die Mitglieder des Paares selbst ihre Erinnerungen an die Beziehung unbewusst verzerrt haben, so dass sie glauben, dass sie in der Tat Fortschritte zu einem tieferen Engagement und einer besseren Verbindung machen, obwohl dies tatsächlich nicht der Fall ist.
Die Implikationen dieser Studie sind signifikant, da Paare sich auf ihre Erinnerungen verlassen, wie ihre Beziehung im Laufe der Zeit Fortschritte gemacht hat, um lebenslange Entscheidungen über Heirat und Familienplanung zu treffen. Unglücklicherweise können Paare in unruhigen Beziehungen die falschen Schlüsse ziehen und entscheiden, genau dann weiterzumachen, wenn die Einsätze am höchsten sind. Da wir dazu neigen zu glauben, dass wir uns genau an die Dinge erinnern, könnten solche Paare auch sehr widerstandsfähig gegenüber Freunden oder Familienmitgliedern sein, die sich Sorgen darüber machen, ob ihre Beziehung auf gesunde Weise voranschreitet.
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