Was macht eine Person schön? Mehrere prominente Theorien – die auf Galton (1879) zurückgehen – haben vorgeschlagen, dass es "Schönheit im Durchschnitt" gibt. Das heißt, eine Person mit einem vielfältigeren Genpool ist attraktiver, weil die extremeren Merkmale, die mit irgendeiner Gruppe verbunden sind, gemildert werden die Eingabe der anderen Gruppen. Gleichzeitig legt eine andere Forschungslinie zum Thema "fließende Verarbeitung" nahe, dass Menschen atypische oder schwer zu kategorisierende Objekte im Allgemeinen negativer sehen. Wenn Menschen durch die Unfähigkeit, ein Objekt zu kategorisieren, frustriert sind, übertragen sie diese Frustration oft auf dieses Objekt. Dies gilt, wenn das Objekt eine andere Person ist. Zum Beispiel haben mehrere Studien bewiesen, dass biracial Menschen oft negativer als monoracial Menschen angesehen werden.
Also was ist es? Sind schwer zu kategorisierende Personen attraktiver oder weniger attraktiv? In einem kürzlich erschienenen Artikel schlagen die Psychologen Jamin Halberstadt und Piotr Winklelman eine mögliche Antwort vor. Wenn Beobachter darauf aufmerksam gemacht werden, dass die betreffende Person zu zwei verschiedenen Kategorien gehört, ist die Reaktion negativ. Aber wenn die Aufmerksamkeit von der Tatsache abgelenkt wird, dass diese Person ein Kategorisierungsproblem darstellt, wird die Person positiver gesehen. So wird ein biracialer Mann mit sowohl asiatischen als auch weißen Merkmalen als vergleichsweise unattraktiv angesehen, wenn er als asiatischer Mann oder weißer Mann bezeichnet wird , aber er wird als vergleichsweise attraktiv angesehen, wenn er nur als ein Mann bezeichnet wird .
Hier haben die Forscher ihre Hypothese getestet. In einer Studie präsentierten sie den Teilnehmern eine Reihe von Gesichtern auf einem Computerbildschirm. Zwölf der Gesichter hatten eindeutig ostasiatische Züge, 12 hatten eindeutig weiße Züge und 24 waren digital gemorphte Gesichter, die zu genau 50 Prozent aus Ostasien und zu 50 Prozent aus Weißen bestanden. Teilnehmer in einer Bedingung sahen jedes Gesicht, kategorisierten es als Ostasien oder Weiß, indem sie eine von zwei Tasten auf der Tastatur drückten, und bewerteten dann, wie attraktiv sie das Gesicht (auf einer 1-9 Skala) betrachteten. Die Teilnehmer des anderen Zustands sahen jedes Gesicht, aber kategorisierten es nicht nach Rasse, kategorisierten es nach welcher Emotion die Person zu fühlen schien. Dann bewerteten sie die Attraktivität des Gesichts.
Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer an der zweiten Bedingung – der Emotionskategorisierungsbedingung – die Gesichter der einzelnen Rassen und die Gesichter gemischter Rassen gleichermaßen attraktiv bewerteten. Aber die Teilnehmer in der Rennkategorisierungsbedingung bewerteten die Einzelrennen-Gesichter deutlich attraktiver als die Mischrennen-Gesichter. Mit anderen Worten, die bloße Kategorisierung der Gesichter nach Rassen, die schwierig zu kategorisierende Gesichter darstellen, erscheint weniger attraktiv.
In einer zweiten Studie verwendeten sie ein ähnliches Verfahren, außer dass die Teilnehmer auch an ein Elektromyographiegerät (EMG) angeschlossen waren. EMG beinhaltet die Messung der winzigen Bewegungen, die Menschen unbewusst mit den Muskeln in ihrem Gesicht machen. Diese Methode wurde ziemlich oft als Marker für unbewusste emotionale Reaktionen verwendet. Es stellt sich heraus, dass, wenn Menschen Bilder von positiven Reizen (Welpen, Kuchen) gezeigt werden, die Muskeln, die beteiligt sind, um ein Lächeln zu bilden, einen leichten, aber zuverlässigen Anstieg der Aktivität zeigen. Aber wenn Menschen Bilder negativer Reize (Schlangen, Erbrochenes) gezeigt werden, werden die mit dem Stirnrunzeln befassten Muskeln aktiver. Halberstadt und Winkielman präsentierten ihren Teilnehmern Fotos von Monoracial-Gesichtern oder biracial morphed faces. Die Teilnehmer mussten entweder jedes Gesicht nach Rasse kategorisieren oder einfach die Taste "F" drücken, um weiterzugehen. Erstaunlicherweise zeigten diejenigen, die das Gesicht vorher kategorisieren mussten, ein eindeutiges Muster der unbewussten Aktivierung ihrer lächelnden Muskeln, wenn sie Einzelrennen-Gesichter zeigten, aber Aktivierung der Stirn runzelnden Muskeln, wenn sie gemischte Gesichter zeigten. Dieser Unterschied verschwand jedoch für jene Teilnehmer, die die Gesichter nicht nach Rasse kategorisieren mussten.
Diese Daten legen nahe, dass ein wesentlicher Teil der Entscheidung darüber, wie attraktiv jemand ist, wenig mit den inhärenten Merkmalen dieser Person zu tun hat. Stattdessen kann unser eigenes subjektives Gefühl, wie leicht wir diese Person einordnen können, in die Entscheidung einfließen. Wir denken, dass es um die andere Person geht, aber wir übertragen unsere eigenen Gefühle des Unbehagens auf diese Person. Wenn dieses Unbehagen beseitigt wird, wird die exakt gleiche Person als wesentlich schöner angesehen.
Referenz:
Halberstadt, J. & Winkielman, P. (2014). Augenfreundlich oder schwer einzuordnen: Klassifizierungsschwierigkeiten erhöhen die Attraktivität von Gesichtsmischungen. Zeitschrift für Experimentelle Sozialpsychologie, 50, 175-183.
