Jenna Blum: Schreib was du weißt, lebe was du schreibst

Jenna Blum recherchierte ihren zweiten Roman, The Stormchasers , indem sie Tornados fünf Jahre jagte und es zeigt sich in den Details dieses Tempus, Wirbelwind einer Lesung. Sie macht auch eine ausgezeichnete Arbeit, ein berührendes Porträt der Beziehung einer jungen Frau mit ihrem bipolaren Bruder zu schaffen, der auf ihren eigenen Erfahrungen basiert. Hier ist mehr von Jenna:

Jennifer Haupt: Wie kamst du zuerst auf die Jagd nach Tornados?

Jenna Blum: Seit ich vier war, faszinierte mich das Unwetter, als ich nachts in meiner Mutter- und Großmutters südöstlichen Minnesota-Heimatstadt einen Tornado sah, während alle anderen schliefen – eine Erfahrung, die ich in The Stormchasers verschlüsselt habe. Für ein kleines Mädchen, das vom Zauberer von Oz besessen war, war diese tornadische Begegnung erschreckend, aber auch furchtbar aufregend, und ich verbrachte die folgenden Jahrzehnte damit, einen weiteren Tornado zu sehen.

Als ich in meinen Zwanzigern in Minneapolis wohnte und meine Mutter dort wohnte, nahm ich sie oft zum "Stormchasing" – womit ich einen pulsierenden Radarklumpen auf dem Wetterkanal sehen und sie dazu bringen würde, uns zum Sturm zu fahren. Dies führte vorhersehbar zu Katastrophen wie uns, die in einer verlassenen Scheune hockten, in der ein Tornadosturm aufging und die Tiere wie verrückt in die andere Richtung liefen (Gänse laufen; ich habe das gesehen!). Ich sah jedoch nie einen weiteren Tornado auf diese Weise, und schließlich fand ich heraus, dass es sicherer, effizienter und freundlicher für meine Mutter wäre, wenn ich mich mit Leuten treffen würde, die wussten, was sie taten. Ich habe in meinem Roman Tempest Tours online gefunden, das Modell für Whirlwind Tours, und seit fünf Jahren jage ich mit ihnen. In diesem Jahr habe ich meine eigenen Touren für Tempest veranstaltet! Mitkommen! Wir sehen viele Tornados. Sicher.

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JH: Wie viel Forschung haben Sie unternommen, um einen realistischen Charakter mit bipolarer Störung zu entwickeln? Hast du jemanden in deiner Nähe?

JB: Ich habe Leute in meiner Familie mit bipolarer Störung, und seit Jahren habe ich beobachtet, wie sie mit den extremen Stimmungen und den oft verheerenden Folgen der Störung kämpfen. Ich habe die Art und Weise gespürt, wie meine Heldin Karena in The Stormchasers handelt : völlig hilflos, ausgegrenzt, während Menschen, die du mehr als alles andere liebst, unter dem leiden, was sie "das Geschenk nennt, das niemand bekommen möchte." Frustriert, weil es so schwierig ist, die richtige Medizin zu finden bipolare Störung zu behandeln, die ein Sammelsurium von Symptomen ist, die für die Person einzigartig sind, die sie hat.

Es ist auch oft schwer für Menschen, die bipolar sind, auf ihren Medikamenten zu bleiben, nicht nur wegen der Nebenwirkungen, die Legion sein können, sondern weil sie ihre Manien vermissen! Ich hatte die Erfahrung, erschrocken zu sein, einen Raum zu betreten, weil ich nicht weiß, ob mein Geliebter die freundliche, großzügige, witzige, superintelligente, süße Seele sein wird, die nicht unter dem Einfluss einer schweren Stimmungsschwankung steht die erschreckende hypo-manische Präsenz, die Karena "der Dschinn, der Fremde" nennt.

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Meine eigene Therapeutin (es ist großartig für einen Autor, einen Therapeuten zu haben) sagt, Betreuer bipolarer Lieber beschreiben die Stimmungsschwankungen oft als dämonische Besessenheit. Bipolar ist ein Problem ohne einfache Lösung, wenn es überhaupt eine "Lösung" gibt. Ich verbrachte viele Jahre damit, alles zu lesen, was ich über die Störung herausfinden konnte, von Dr. Kay Jamesons exzellentem An Unquiet Mind über die Bewältigung ihrer eigenen bipolaren Störung bis zu dem Punkt, an dem sie Spezialistin für die DSM-IV wurde. Und wie alle Themen, die mich beunruhigen, aber ich keine Antwort finden kann, habe ich daraus einen Roman gemacht.

JH: Hast du Geschwister? Wenn ja, hast du deine Beziehungen zu ihnen genutzt, um die Beziehung zwischen Karena und Charles in The Stormchasers zu entwickeln?

JB: Ich habe einen Bruder, den ich sehr liebe, obwohl wir keine Zwillinge sind! Ich bin zehn Jahre älter als er, also fühle ich mich manchmal wie seine zweite Mutter. Wir haben jedoch einige Zwillingsmerkmale: Wir beenden die Sätze des jeweils anderen. Wir können uns anschauen und wissen, was der andere denkt. Wir sind beide Autoren, und ohne uns gegenseitig zu beraten, haben wir ähnliche Routinen entwickelt: Langhand schreiben, spezielle Stifte benutzen, spezielle Schreibhemden tragen. Ich liebe die Beziehung, die ich zu meinem Bruder habe, und aufgrund unserer Nähe war es ein kleiner Schritt, um ein Zwillingspaar für Karena und Charles für The Stormchasers zu schreiben – was ich tat, weil Leute, die bipolare Familienmitglieder haben, aber nicht bipolar sind Sie selbst fühlen sich oft schrecklich schuldig, und da die Zwillinge Charles und Karena die primäre Beziehung im Leben des anderen sind, wird Karenas Schuld exponentiell verschärft.

JH: Ihr erster Roman, "The Who Save Us Us", wurde 2005 veröffentlicht und erscheint immer noch auf Bestsellerlisten auf der ganzen Welt. Was hast du aus deiner Erfahrung gelernt, als du den ersten Roman geschrieben hast, der dir beim Schreiben des zweiten Romans am hilfreichsten war?

JB: Ich bin völlig demütig und erstaunt, dass die Leser, die uns retten, zu einem Bestseller der New York Times gemacht haben und jetzt auf der niederländischen Bestsellerliste stehen! Nicht dass ich den Roman nicht liebe. Das tue ich heftig. Es und The Stormchasers sind meine Kinder. Dennoch ist dies die Art von Erfolg, die Sie sich normalerweise nur für Ihre Kinder vorstellen, und ich bin dankbar, dass die Leser diese Träume wahr gemacht haben.

Der Erfolg von " Die, die uns retten" hatte einen interessanten Effekt auf das Schreiben von The Stormchasers . Ich vergleiche oft das Schreiben der beiden Romane mit der Geburt unter sehr unterschiedlichen Umständen. Jene, die uns retten , ein Debütroman, war wie Geburt in einer Hütte in den Wäldern mit niemandem wissend oder sich sorgend, sich fragend, ob jemand da sein würde, um Ihnen mit dem Baby zu helfen, als es herauskam. Die Stormchasers , weil der erste Roman so gut funktioniert hat, wurde verkauft, bevor er geschrieben wurde, also ließ ich ein Team von erfahrenen Geburtshelfern ständig seinen Fortschritt überwachen und sagte: "Wie geht es dem Baby heute? Tritt es auf? Wie fühlst du dich? "

Ungewohnt, Fiktion zu schreiben – und schnell zu entdecken, dass Inspiration keine Deadlines ist – wurde ich gelähmt und erlag der Schreibblockade, die für mich jeden Tag die Form des Schreibens über den Roman annahm, auf E-Mails antwortete, auf Facebook zerstreute, dann einkaufen gehen. Schließlich schickte mich mein Agent in den südöstlichen Minnesota, in die kleine ländliche Stadt, wo meine Sturm Faszination begann, und bat mich, ihr ein Kapitel zu schicken, während ich mit meinem schwarzen Labor in einem Motel lebe. Das habe ich gemacht, und ich habe gelernt, dass ich in 2,5 Monaten einen Roman schreiben könnte. Es war ein außergewöhnlicher Fiebertraum von einem Prozess.

JH: Wie balancierst du den kreativen Prozess des Schreibens mit der harten Promotion, die du noch für deinen ersten Roman und jetzt auch deinen zweiten Roman machst?

JB: Mein schriftstellerisches Leben ist eine Art Fruchtfolge: Wenn ich an einem Buch arbeite, bin ich im Writers 'Protection Program, als ich in einem Motel im ländlichen Minnesota lebte und an The Stormchasers arbeitete . Das heißt, ich trage die gleiche Yogahose drei Tage hintereinander und komme aus meinem Schreibzimmer, nur um mehr Kaffee zu bekommen und um mein schwarzes Labor, Woodrow, zu gehen. Meine Familie und meine Freunde wissen, dass ich in einer Sackgasse bin und manchmal werde ich Essen vor der Tür hinterlassen. Ich mache das, weil ich mich nicht gleichzeitig auf die reale Welt und die fiktive Welt konzentrieren kann; Es ist, als höre man zwei konkurrierende Radiosender gleichzeitig. Ich liebe es, es zu tun.

Wenn ich aus dem Writers 'Protection Program komme, liebe ich es auch, Leser zu treffen! Ich spreche bei Veranstaltungen, Bibliotheken und Buchclubs im ganzen Land – für die, die uns retten , habe ich allein in der Gegend von Boston über 800 Buchclubs besucht. Für The Stormchasers habe ich gerade eine zweimonatige Fahrradtour beendet, die mich nach MN, IA, KS, OK, TX, MS, AL, FL, GA, KY, OH, IL, IN und zurück nach Boston führte. Ich halte meine Leser auf dem Laufenden, indem ich meine Abenteuer, einschließlich Fotos, auf Facebook und Twitter posten.

Ich habe mir einen Ruf als Promoter angeeignet. Letztes Jahr habe ich ein Seminar für Grub Street Writers in Boston mit dem Titel "Wie man ein Self-Promotion-Ho sein kann" unterrichtet. Egal wo ich bin, ich verbringe drei bis vier Stunden am Tag Korrespondenz mit meinen Lesern – wenn sie so nett sind, sich aus ihrem geschäftigen Leben Zeit zu nehmen, um mir über meine Bücher zu schreiben, schreibe ich gleich wieder an sie! (Ich habe das manchmal gemacht, wenn vor meinem Jeep buchstäblich ein Tornado auf dem Boden liegt, während ich mit einem Laptop auf dem Schrotflintsitz sitze.) Ich freue mich darauf, mit Buchclubs für die Taschenbuchausgabe von The Stormchasers zu telefonieren. Und um die Welten des Schreibens und der Werbung zu überbrücken, schreibe ich zwei Blogs: einen für die Grub Street Daily namens Writer On The Road (http://grubdaily.org/) und meinen persönlichen Blog The Writer's Life für meine Website: (http: //www.jennablum.com/blog/). Bitte komm, fahr mit mir!

JH: Ich weiß, dass du in die Grub Street Schreibgemeinschaft involviert bist. Wie wichtig war diese Gemeinschaft für deinen Erfolg als Autor?

JB: Grub Street Writers ist der Grund, warum ich in Boston geblieben bin. Ich begann 1997 für Grub zu unterrichten, als Gründerin Eve Bridburg, eine MA-Absolventin der Boston University, wie ich bin, mir freundlicherweise meinen ersten Job außerhalb der Schule gegeben hat. Dann bestand Grub Street aus zwei Klassen: Fiktion und Poesie. Jetzt bietet es über 300 Kurse und Seminare an, von Master Novel, die ich unterrichte, bis zu Moms Who Write, Reiseberichten, Drehbuch, Flash Fiction, Memoir – du nennst es, du willst es lernen, Grub lehrt es. Wir haben Kaffeestunden. Wir haben Parteien. Wir veranstalten jedes Jahr Ende April eine großartige Konferenz für Schriftsteller – sie kommen direkt! Sie haben The Muse & The Marketplace aufgerufen und bieten Autoren die Möglichkeit, ihre Lieblingsautoren auf Panels zu treffen, Kurse zu besuchen und ihre Manuskripte von Agenten lesen zu lassen und Redakteure.

Mein MA war von unschätzbarem Wert, um mich über jede schriftstellerische Entscheidung vom Thema zur Wortwahl zu informieren, aber Grub ist die einzige Schreibschule, die aktiv dazu beiträgt, ihre Schreiber mit Profis der Verlagsbranche zusammenzubringen und ihre Schreiber zu veröffentlichen. Viele meiner Romanciers haben Bücher herausgebracht: Randy Susan Meyers unglaublich erfolgreiches Debüt The Murder's Daughters; Iris Gomez 'Oprah-gepriesener erster Roman Try to Remember. Ich bin so stolz auf sie, dass ich Brieftaschenfotos von ihnen tragen würde, wenn ich könnte. Grub ist ein völlig nicht wettbewerbsfähiges Lebenserhaltungssystem für Autoren. Ich habe in vielen Städten gelebt und ich habe diese Städte geliebt, aber keiner von ihnen hat Grub.

JH: Musstest du etwas geben, um ein erfolgreicher Romancier zu werden?

JB: Das ist eine gute Frage. Ich kann dir sagen, dass du für Psychology Today schreibst! Ja, ich habe ein traditionell getimtes Familienleben aufgegeben. Ich war verheiratet, als ich in meinen frühen Zwanzigern war, und mein ehemaliger Ehemann, ein absolut liebenswerter Mann, hat das Schreiben nicht bekommen. Alles, was ich jemals in meinem Leben tun wollte, war, Bücher zu schreiben und zu veröffentlichen, und wehe jedem, der mir im Weg stand. Mein Mann wollte früh eine Familie gründen. Die Ehe hat es nicht geschafft, ein Bericht, den ich in The Stormchasers eingebettet habe, als ich Karenas romantische Vergangenheit beschrieb. Manchmal wünschte ich – nun, ich wünschte oft! – Ich könnte mehr als ein Leben leben, weil ein Teil von mir gerne eine junge Mutter gewesen wäre, wie meine Großmutter Luverne in Minnesota war. Aber ich fühle mich auch außerordentlich privilegiert, in der Lage zu sein, meine Romane zu schreiben, zu veröffentlichen und zu promoten, von denen alle ein Traum wahr geworden sind, und klopfe Holz, ich habe noch Zeit, eine Familie auch zu gründen.

JH: Was ist die eine wahre Sache, die Sie über Tornados gelernt haben, die auch auf Beziehungen anwendbar ist?

JB: So viel wir wissen, und wir wissen viel, wir werden nie in der Lage sein, alles vorherzusagen. Es gibt ein Geheimnis im Herzen der Welt.

Jenna Blum ist die New York Times Bestseller-Autor von Those Who Save Us und The Stormchasers. Jenna besuchte das Kenyon College und die Boston University, wo sie fünf Jahre lang Kreativ- und Kommunikations-Schreiben lehrte und derzeit Master-Roman-Workshops für Grub Street Writers in Boston leitet. Wenn sie nicht gerade über ihre Romane spricht, teilt Jenna ihre Zeit zwischen Boston, wo sie unterrichtet, und Minnesota, wo sie in der Stadt schreibt, wo ihre Mutter und Großmutter geboren wurden.