Kann sich körperlich nach links oder rechts lehnen?

Die Forschung untersucht, wie Ihr Körper Ihre politischen Präferenzen beeinflusst.

Quelle: puppet-3543246_1920 Pixabay Septimiu

Am 5. Mai 1789 begann die Französische Revolution mit einem Treffen der gesetzgebenden Versammlung. Niemand weiß genau warum, aber während dieser Versammlung saßen diejenigen, die sich dem König angeschlossen hatten – der Adel – zu seiner Rechten. Stattdessen saßen diejenigen, die sich gegen den König – die Mittelschicht und die Bauern – stellten, zu seiner Linken. Von diesem Punkt an wurde Politik durch diese rechts-links-Abteilung definiert.

Über zweihundert Jahre später verwenden wir bei der Beschreibung von Politik immer noch räumliche Begriffe. Wir bezeichnen Konservative als “rechts” und “rechts” und Liberale als “links” und “links”. Und wie sieht es mit Moderaten aus? Wir verwenden Begriffe wie “Mitte der Straße” und “Zentrist”, um sie mit der Mitte zu verbinden.

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Diese rechts-linke Metapher für Politik gibt es also schon lange. Aber warum?

Wahrscheinlich besteht diese Metapher die ganze Zeit, weil wir sie hilfreich finden. Im Allgemeinen sind Metaphern von Vorteil, weil sie etwas Komplexes und Abstraktes (wie politische Ideologie) mit etwas Einfachem und Konkretem (wie der rechten und linken Seite) verbinden.

Metaphern helfen uns jedoch nicht nur, Dinge zu verstehen. Sie ändern tatsächlich die Art und Weise, wie wir über ein Konzept auf unbewusster Ebene denken. Zum Beispiel wurde die räumliche Metapher von Auf und Ab oft in religiösen Texten verwendet, wenn von göttlichem (Auf) gegen Böses (Ab) gesprochen wurde. Infolgedessen verarbeiten Menschen das Wort „Gott“ schneller, wenn es in ihrem oberen Gesichtsfeld dargestellt wird. Und sie verarbeiten „Teufel“ schneller, wenn sie sich in ihrem unteren Gesichtsfeld befinden. Der Punkt ist, sobald eine räumliche Metapher in unserem Gehirn verwurzelt ist, ändert sich die Art und Weise, wie wir Informationen auf eine Weise verarbeiten und darauf reagieren, wie wir sie gar nicht realisieren.

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Also zurück zum Thema Politik. Dies bedeutet, dass unser Gehirn auf unbewusster Ebene automatisch konservative Dinge mit der rechten Seite und Liberale mit unserer linken Seite in Verbindung bringt.

Um dies in Aktion zu sehen, schauen wir uns eine Studie an, die von einem internationalen Forscherteam durchgeführt wurde. Darin saßen die Teilnehmer vor einem Computerbildschirm und zeigten nacheinander Wörter oder Abkürzungen der Parteien. Einige der Wörter und Akronyme waren mit der liberalen Partei verbunden, einige mit der konservativen Partei, und einige waren neutral (Regierung, Wahlumfrage). Bei jedem Versuch mussten die Teilnehmer einen Knopf drücken, wenn das Wort liberal war, und einen anderen Knopf, wenn es konservativ war (und keinen Knopf, wenn es neutral war).

Bis jetzt ziemlich einfach – aber hier wurden die Forscher geschickt. Manchmal erschien das Wort auf der rechten Seite des Bildschirms; ein anderes Mal erschien dasselbe Wort auf der linken Seite. Die Frage des Interesses war also: Werden die Leute schneller auf die Wörter der rechten Partei reagieren, wenn sie auf der rechten Seite erscheinen und nicht auf der linken Seite? Und werden sie schneller auf linke Wörter der Partei reagieren, wenn sie auf der linken Seite und nicht auf der rechten Seite erscheinen?

Sie fanden Folgendes heraus: Wörter mit Rechtslenkung wurden viel schneller erkannt, als sie auf der rechten Seite des Bildschirms angezeigt wurden. Ebenso wurden linksgerichtete Wörter viel schneller erkannt, als sie auf der linken Seite des Bildschirms angezeigt wurden. Bei den neutralen Wörtern wurden sie gleich schnell identifiziert, unabhängig von der Seite, auf der sie erschienen.

Es scheint also so, als würden konservative Gruppen uns auf die rechte Seite unseres Körpers und liberale Gruppen auf die linke Seite unseres Körpers richten. Das ist etwas interessantes, aber lassen Sie uns die Hitze aufdrehen und eine noch interessantere Frage stellen: Könnten wir die Richtung dieser Beziehung umkehren? Könnten die Menschen dazu gebracht werden, sich auf der rechten oder linken Seite ihres Körpers zu orientieren, sie politisch konservativer oder liberaler zu machen?

Genau das wollten zwei Princeton-Forscher herausfinden. In einer ihrer Studien präsentierten sie den Teilnehmern ein Bild eines Apfels, der sich auf dem Bildschirm nach oben und unten bewegte. Alles, was die Befragten tun mussten, war, auf den Apfel zu klicken, wenn er auftauchte. Für die Hälfte von ihnen erschien der Apfel immer irgendwo auf der linken Seite des Bildschirms. Im übrigen erschien es immer irgendwo auf der rechten Seite. Schließlich wurden sie gefragt: “Inwiefern stimmen Sie mit den Demokraten in politischen Fragen überein?”

Am Ende stimmten die linksorientierten Menschen eher mit den Demokraten überein als die rechtsorientierten. Dies geschah unabhängig davon, ob der Befragte ein Demokrat oder ein Republikaner war. So werden sowohl die Red-Brain-Konservativen als auch die Blue-Brain-Liberalen linker in ihrer Politik, wenn ihr Körper gezwungen wird, sich nach links zu orientieren.

Aber die Forscher haben dort nicht aufgehört. Sie fanden andere kreative Wege, um die körperliche Orientierung der Menschen zu verändern. In einer zweiten Studie hatten sie Leute, die einen Handgriff (ein Gerät, das Sie drücken, um Ihre Unterarmmuskeln aufzubauen) in der rechten oder linken Hand halten, bevor sie die politische Frage beantworten. Die Menschen, die gezwungen waren, mit der linken Hand zu drücken, stimmten mehr mit den Demokraten überein als die, die gezwungen wurden, mit ihrer rechten Hand zu drücken.

In ihrer innovativsten Studie wurden die Forscher sehr hinterlistig und nahmen einige der Räder vom Schreibtischstuhl der Teilnehmer ab, sodass sie nach links oder rechts fliesen (siehe Foto). Diejenigen, die auf einem linken Lehnenstuhl saßen, antworteten auf die politische Frage links, was bedeutet, dass sie eher mit den Demokraten übereinstimmten als diejenigen, die auf einem rechten Lehnenstuhl saßen.

Wenn sich unser Körper nach links lehnt, tut dies auch unser Geist.

Das bedeutet nicht, dass ein überzeugter Republikaner plötzlich seine Zugehörigkeit wechselt, weil sein Stuhl wackelig ist. Oder dass ein überzeugter Demokrat seine Stimme ändert, weil er einen Stein im rechten Schuh hat. Es deutet jedoch an, dass kleine Änderungen in der körperlichen Orientierung die politischen Vorlieben einer Person in die eine oder andere Richtung stoßen können. Und manchmal genügt ein Nudel, um die Waage zugunsten des einen oder anderen Kandidaten zu stürzen.

Angesichts all dessen scheint es möglich zu sein, dass etwas so Einfaches wie diejenige Seite des Bildschirms, in der ein Kandidat während eines Werbespots erscheint oder auf welcher Seite der Wahlgang erscheint, einen beträchtlichen Einfluss auf das Wahlergebnis haben kann. Wenn wir jetzt im Kongress strategisch einige gefaltete Papiere unter die Stuhlbeine schieben könnten, könnten wir vielleicht etwas bewegen!

Um mehr über die Psychologie der Politik zu erfahren, besuchen Sie meinen Blog “Red Brain, Blue Brain” unter www.redbrainbluebrain.com