Wirkliche Helden sagen: “Ich habe nur getan, was getan werden musste”

Diese Leute zeigen, dass eine Steigerung, wenn es zählt, die Geschichte selbst verändern kann.

“Wir hatten nicht das Gefühl, dass das, was wir taten, Teil einer Bewegung war”, sagte Virginia “Ginny” Apuzzo, Direktorin der National Gay & Lesbian Task Force zu Beginn der AIDS-Epidemie im Jahr 1981. “Wir waren nur durch unser Leben gehen. ”

Aber diese Leben, die Frauen und Männer, die sie führen, waren von der festen Überzeugung geprägt, dass das Versprechen der USA, “Gleiche Gerechtigkeit unter dem Gesetz” für alle genau das zu bedeuten, was es sagte – “Gleich” bedeutete Gleiches und “Alle” bedeutete alles. Nicht nur Heterosexuelle oder Weiße. Alles.

Dieser einfache Glaube veranlasste Menschen wie Apuzzo dazu, aufzustehen und uns anderen zu zeigen, was es bedeutet, ein Held zu sein – und gab uns ein Erbe, auf das wir stolz sein können, und Standards, auf die wir streben können.

Apuzzo kommentierte nach einem Vortrag, den ich am Donnerstag, dem 7. Februar, im Stonewall National Museum in Wilton Manors, Florida, unter dem Titel “Behauptung unseres heldenhaften Erbes für Ihre Gesundheit und unserer Gemeinschaft” gehalten habe.

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Ginny Apuzzo war eine von vier Koryphäen in meinem Publikum. Jede von ihnen war ein Beispiel für jemanden, der aus dem bequemen und vertrauten Umfeld getreten war, um zu sprechen und sich einzumischen, wenn es am wichtigsten war.

In einer Zeit, in der die Bundesregierung die wachsende HIV / Aids-Krise so lange wie möglich ignorieren wollte und möglichst wenig Geld für die Bewältigung der Krise zur Verfügung stellte, forderte Apuzzo in ihrem Zeugnis vor dem Kongress 100 Millionen Dollar. Sie verstand das körperliche und politische Risiko für Schwule besonders in einer Epidemie, die durch ein sexuell übertragbares Virus verursacht wurde, das sie auszusondern schien, und die Hysterie über AIDS, das täglich wächst.

Sie bekam das Geld – und die Bundesregierung hatte den ersten Anflug von Gay America’s Entschluss, nicht zu schweigen, während Tausende unserer Brüder litten und starben.

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Der Autor mit Virginia “Ginny” Apuzzo und Dr. Lawrence D. Mass im Stonewall National Museum, Wilton Manors, FL.

Quelle: John-Manuel Andriote / Foto

Ein anderer Held bei mir am Donnerstagabend war Dr. Lawrence D. “Larry” Mass. Als Arzt war er gut qualifiziert, um in den späten 1970er und frühen 1980er Jahren für die New York Native über schwule Gesundheitsprobleme zu berichten.

Massens 1981 erschienener Artikel “Krebs in der Schwulengemeinschaft” warnte schwule Männer, dass sich etwas Schreckliches abspielte, lange bevor es überhaupt einen Namen hatte. Monate nach der Veröffentlichung des Artikels gründeten Mass und fünf weitere schwule Männer die Gay Men’s Health Crisis (GMHC), die weltweit erste Organisation, die Pflege- und Unterstützungsdienste für Menschen mit HIV-AIDS anbietet.

Einer meiner stolzesten Momente war, Larry Mass zu begleiten, um das Newseum in Washington, DC, zu besuchen und seinen Artikel „Krebs in der Schwulengemeinschaft“ in seiner permanenten Sammlung zu sehen. Selbst das Museum der Nation, das seine Nachrichtenmedien auszeichnete, erkannte die historische Bedeutung des Artikels.

Ein weiterer Held in meinem Publikum war Brian McNaught, den die New York Times als “Patenonkel für schwules Diversity-Training” bezeichnete. Sein Aktivismus in der Unternehmenswelt und seit 1974 als führender Pädagoge für LGBT-Fragen wird von einem starken Mann getragen Spiritualität, über die er zuerst öffentlich in einer Kolumne (und einem Buch) mit dem Titel “Ein gestörter Frieden” schrieb.

McNaughts “radikale” Idee war, dass schwule und lesbische Menschen nicht nur dazu gebracht werden sollten, sich am Arbeitsplatz wohl zu fühlen, sondern tatsächlich einen Mehrwert für das Unternehmen ihres Arbeitgebers darstellen, weil sie / unsere einzigartigen Qualitäten der Hilfsbereitschaft, des Mitgefühls und der Akzeptanz der Vielfalt anderer sind .

Wenn diese großartigen Leute nicht genug waren, zählte mein Publikum auch den Bürgermeister von Ft. Lauderdale selbst, mein eigener erster Cousin, der einmal Dean Trantalis entfernt hatte.

Abgesehen davon, dass er der erste offen schwule Bürgermeister einer großen Stadt im Süden war und sich vor seiner Wahl im Jahr 2018 für die Zivildienstzeit entschieden hat, zeigt Trantalis – weil ich ihn außerhalb seiner offiziellen Rolle kenne – auch unser sehr hohes Ansehen am besten in der großzügigen Art und Weise, die er für seine fast 98-jährige Mutter, meine Großtante, zur Verfügung gestellt hat. Er macht regelmäßig die über 1000 Kilometer lange Heimfahrt nach Connecticut, um dort nachzusehen, sie in die Kirche zu bringen und das historische Haus zu genießen, das er seit Jahren in seiner (und meiner) Heimatstadt besitzt und dessen Schönheit aus dem 19. Jahrhundert wiederhergestellt hat.

Ginny Apuzzo, Larry Mass, Brian McNaught und Dean Trantalis sind helle Lichter in unserem Pantheon historischer LGBT-Figuren. Das Beste ist, dass sie immer noch hell brennen, immer noch bei uns, um den Rest von uns zu helfen, unseren Weg zu finden.

Sie sind lebende Beispiele dafür, wie es aussieht, ein Leben der Integrität zu leben und ein starkes Gefühl für die eigene Kraft zu haben, was das, was der Rest von uns “heroisch” nennt, so selbstverständlich ist, dass Ginny Apuzzo sie sagen und bedeuten könnte Diese anderen bemerkenswerten Menschen liefen “nur um ihr Leben”.