Kleinkinder sind soziale Strategen

Babys wiegen Kosten und Nutzen, um soziale Entscheidungen zu treffen.

Social Baby Starer

Quelle: Jessica Sommerville

Als meine Tochter gerade einen Monat alt war, hielt ich sie in den Armen und schaute in die Augen, voller Ehrfurcht vor meinem kleinen Wunder. Sie würde zurückblicken, und wir starrten uns an … lange Zeit. Eine sehr lange Zeit. Wenn ich es wagte, den Zauber zu brechen, um auf ihren aufkommenden Haaransatz zu blicken, ihre zarten Ohrläppchen zu inspizieren oder ihre kleinen Finger zu bewundern, würde sie protestieren. Viel.

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Soziale Babys

Trotz der Tatsache, dass ich Entwicklungspsychologin bin und seit über 20 Jahren die soziale Wahrnehmung, Erkenntnis und das Verhalten von Säuglingen untersucht, bin ich erstaunt darüber, wie sozial sie ist. Im letzten Jahr, als ich meine Tochter von einem kleinen Neugeborenen zu einem nahen Kleinkind wachsen sah, war ich beeindruckt von ihren aufkommenden motorischen Fähigkeiten und Problemlösungsfähigkeiten. Aber vor allem hat mich ihre schiere Sozialität fasziniert: die Wellen, die sie Fremden in der Zoll- und Einwanderungslinie gibt, die sozialen Angebote, die sie den Kellnern macht, und das Megawatt-Lächeln, das sie jedem, der vorbeikommt, großzügig zudrückt beschäftige dich mit ihr

Wenn ich meinen Freunden von den Studien erzähle, die meine Kollegen und ich mit der sozialen Wahrnehmung und dem Verhalten von Säuglingen beschäftigen, sind sie von den Ergebnissen oft nicht überrascht. Natürlich sind Kleinkinder sozial! Natürlich faszinieren sie die Menschen und ihr Verhalten! Natürlich verstehen Babys viel mehr über die soziale Welt, als wir je gedacht haben!

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Es stellt sich jedoch heraus, dass Säuglinge nicht nur sozial kompetent und sozial engagiert sind. Kleinkinder sind auch soziale Strategen. Sie treffen aktive Entscheidungen darüber, mit wem sie interagieren möchten, wann sie mit diesen Individuen interagieren möchten und wie viel Mühe sie aufbringen, um diese sozialen Interaktionen zu erreichen (oder nicht).

Soziale Entscheidungen treffen: Kosten und Nutzen abwägen

In einer Reihe von Experimenten in meinem Labor, die kürzlich in der Zeitschrift Cognition veröffentlicht wurden , untersuchten wir die Bereitschaft von 18 Monate alten Säuglingen, einem Mitspieler zu helfen. Da viele frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass Säuglinge in diesem Alter anderen Menschen helfen können, ihre Ziele zu erreichen, war unsere Frage nicht nur, ob Säuglinge dem Experimentator helfen könnten oder nicht. Vielmehr wollten wir wissen, wie verschiedene Faktoren die Bereitschaft dieser Kleinkinder, dem Experimentator zu helfen, beeinflussen würden.

Ein erster Weg zur Entscheidungsfindung (einschließlich sozialer Entscheidungsfindung) für Erwachsene besteht in der Analyse der Kosten und des Nutzens der Ergebnisse, die unsere Entscheidungen generieren. Wenn wir entscheiden, ob wir an der Geburtstagsfeier eines Kollegen teilnehmen können oder nicht, berücksichtigen wir die “Kosten” unserer Handlungen, wie zum Beispiel, wie weit wir fahren müssen, um zur Party zu gelangen und welche anderen Gelegenheiten wir zusammen mit der Party verpassen „Vorteile“, die unsere Entscheidung auslösen kann, z. B. wie sehr wir diese bestimmten Kollegen mögen und ob wir vielleicht andere sehen, die wir auf der Party treffen oder treffen wollen.

Wir fragten uns, ob Kleinkinder Kosten und Nutzen in ihren sozialen Entscheidungen ähnlich wiegen. Um diese Frage zu stellen, stellten wir den Säuglingen eine einfache Situation vor: Ein Experimentator saß auf der anderen Seite des Raumes und baute einen Turm aus Vinylblöcken. Dem Experimentator fehlte ein Block, den sie brauchte, um ihren Turm fertigzustellen; Ein einzelner Block saß zu Füßen des Kindes, und der Experimentator bat das Kind, ihm den Block zu bringen. Die Wendung in dieser Studie war jedoch, wie viel der Block neben dem Säugling wog. Für die Hälfte der Säuglinge war der Block leicht und für die andere Hälfte schwer (Säuglinge waren in der Lage, sowohl die schweren als auch die leichten Blöcke zu heben). Wir wollten wissen, ob Säuglinge die Informationen über das Gewicht des Blocks verwenden können, um den Aufwand zu ermitteln, der erforderlich ist, um dem Experimentator zu helfen, und ob dies ihre Entscheidung beeinflussen würde, ob er oder sie nicht helfen soll.

Kleinkinder in unserer Studie waren doppelt so häufig dem Experimentator behilflich, wenn der Block leicht war und wenig Mühe zum Tragen hatte, als wenn er schwer war und größere Anstrengung erforderte. Wie Erwachsene, die die Geburtstagsfeier eines Kollegen weitergeben könnten, wenn der Besuch eine Autostunde erfordert, aber wenn der Kollege 10 Minuten entfernt wohnt, überlegten Säuglinge, ob die Unterstützung des Experimentators die Anstrengung „wert“ machte.

Diese Ergebnisse zeigen, dass Säuglinge bei sozialen Entscheidungen die Kosten berücksichtigen. Wir wollten aber auch wissen, ob Säuglinge auf den potenziellen Nutzen einer sozialen Interaktion reagieren. Um diese Frage zu stellen, wurde einer anderen Gruppe von Säuglingen die Möglichkeit gegeben, einen schweren Block durch einen Raum zu tragen, um einem Experimentator zu helfen, ihren Turm fertigzustellen. Die Wendung bei diesem Experiment bestand darin, dass die Hälfte der Säuglinge zuvor gelernt hatte, dass der Experimentator die gleichen Spielsachen mochte wie sie; Die andere Hälfte lernte, dass der Experimentator verschiedene Spielsachen mochte. Erwachsene sind oft motivierter, mit Einzelpersonen in Kontakt zu treten, die ihre Wünsche, Vorlieben oder Werte teilen, angesichts der damit verbundenen Vorteile. In diesem Fall helfen Säuglinge einem Experimentator viel eher, wenn sie ihre Vorlieben für Spielzeug teilen, als wenn dies nicht der Fall wäre. Das heißt, selbst wenn die Kosten hoch waren, entschieden sich die Säuglinge, ob sie auf der Grundlage der sozialen Vorteile der Situation helfen sollten oder nicht.

Kleinkinder als Sozialstrategen

Unsere Ergebnisse zeichnen zusammen mit denen anderer Forscher auf diesem Gebiet ein neues Bild von Säuglingen: Sie sind nicht nur sozial und sozial kompetent, sie sind auch sozial versiert. Wie Erwachsene treffen sie anspruchsvolle soziale Entscheidungen, die sowohl berücksichtigen, was sie durch soziale Interaktionen gewinnen werden, als auch, was diese sozialen Interaktionen von ihnen erfordern. Im Gegenzug können wir dieses neue Wissen nutzen, um das soziale Verhalten von Säuglingen und Kleinkindern zu erleichtern. Wenn sich Ihr Kleinkind beispielsweise bei einem neuen Spielgefährten unwohl fühlt, sollten Sie darüber nachdenken, wie Sie die potenziellen Vorteile der Interaktion mit einem neuen Freund demonstrieren und die Kosten senken können, um sie zum Spielen anzuregen.

Verweise

Sommerville, JA, Enright, EA, Horton, RO, Lucca, K., Sitch, MJ, und Kirchner-Adelhart, S. (2018). Das prosoziale Verhalten von Säuglingen wird durch Kosten-Nutzen-Analysen bestimmt. Erkenntnis 177, 12-20.