Warum ist der Terrorismus so erschreckend?

Kürzlich haben meine Frau und ich beschlossen, in New York (wo wir leben) Touristen zu spielen, und wir machten eine kurze Taxi-Bootsfahrt um die Südspitze von Manhattan. Als unser Taxi-Boot zum South Street Seaport zurückkehrte, rief der "Kapitän" auf unserem Boot sein Radio an, um eine "Sicherheitsverletzung" zu melden. Ein kleines, in Privatbesitz befindliches Segelboot mit drei Leuten kam dem Dockbereich in der Nähe des Finanzdistrikts "zu nahe", und ein Schnellboot der Polizei stoppte sie schnell, bestieg das Boot und zerrte das Segelboot weg. Ich war beeindruckt von der Schnelligkeit und Professionalität, die diese Seehafenpolizei anwandte – aber ich fragte mich, in welchem ​​Ausmaß ein Segelboot, das von verwirrten Fremden mit Orvishemden und Polokappen besetzt war, eine Bedrohung für die Sicherheit von Lower Manhattan darstellte.

Wahrscheinlich haben wir alle durch die Bedrohung durch den Terrorismus irgendwann Angst bekommen. Ich weiß, dass ich es getan habe. Ich erinnere mich, dass ich 2001 aus meiner Naivität grob erwacht bin. Wir waren am 11.9.2001 in Istanbul in der Türkei für eine europäische Konferenz über Psychologie angekommen. Ich war in unserem Hotelzimmer und habe International CNN beobachtet, als das zweite Flugzeug das Gebäude des World Trade Centers traf. Ich dachte, dass der Dritte Weltkrieg begonnen haben muss. Später an diesem Tag, als wir mit unserem Freund Philip aus London durch Istanbul gingen, erfuhren wir, wie andere mit der Bedrohung durch den Terrorismus umgegangen sind. Philip, immer eine Stimme der Weisheit und der Perspektive, tröstete uns, indem er uns sagte, dass wir (als Amerikaner) in unserer Erfahrung des Terrorismus etwas unschuldig waren. Die Briten beschäftigen sich seit Jahrzehnten mit der IRA. "Wir lernen nur, mit den Chancen umzugehen – und die Chancen stehen zu unseren Gunsten." Ähnlich wussten unsere israelischen Kollegen auf der Konferenz, wie es ist, in einer Welt mit der Bedrohung durch den Terrorismus zu leben. Mir wurde gesagt, dass israelische College-Studenten sich mehr Sorgen machen, einen guten Job zu bekommen, als dass sie von einer Terroristenbombe in die Luft gejagt werden.

Aber wir machen uns Sorgen wegen des Terrorismus. In den letzten Jahren hat die Bedrohung durch den Terrorismus – oder die Frage der "nationalen Sicherheit" – am politischen Horizont große Bedeutung erlangt. Wir stellen uns vor, wie Terroristen mit Atomwaffen in Midtown Manhattan explodieren. Wir haben Bilder von Terroristen, die eine schmutzige Bombe aufstellen und einen großen Ballungsraum verseuchen. Um die Ansicht zu bekräftigen, dass der Terrorismus unmittelbar bevorsteht, hören wir fortwährend Warnungen vor der Möglichkeit, dass ein Terrorist als illegaler Ausländer über die Grenze kommt, der entschlossen ist, unser Land zu zerstören.

Aber wie viele Amerikaner sind seit dem 11.9.2001 Opfer des Terrorismus? Nun, wenn Sie ein wenig Zeit verbringen, können Sie feststellen, dass wir seit geraumer Zeit nicht mehr unter Terrorismus leiden. Betrachtet man beispielsweise die Zahlen von "US-Todesfälle als Anteil an den gesamten Todesopfern im Jahr 2007" (vom Außenministerium, konsularische Angelegenheiten), so erfahren wir, dass es 22 666 Todesopfer in den USA und nur 19 Todesfälle in den USA gab Irak und 2 in Afghanistan) in diesem Jahr.

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Nun, um dies in die richtige Perspektive zu rücken, schauen wir uns die Zahlen an, die das Center for Disease Control 2005 vorgelegt hat. Was sind die häufigsten Todesursachen in den USA?

Todesfälle / Sterblichkeit

• Anzahl der Todesfälle: 2.448.017
• Herzkrankheit: 652.091
• Krebs: 559.312
• Schlaganfall (zerebrovaskuläre Erkrankungen): 143.579
• Chronische Erkrankungen der unteren Atemwege: 130,933
• Unfälle (unbeabsichtigte Verletzungen): 117.809
• Diabetes: 75,119
• Alzheimer-Krankheit: 71.599
• Influenza / Pneumonie: 63.001
• Nephritis, nephrotisches Syndrom und Nephrose: 43.901

Es könnte hilfreich sein, die Dinge zu relativieren, dass die CDC auch geschätzt hat, dass Fettleibigkeit für 112.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich ist. Und um mehr von der CDC zu zitieren: "Jedes Jahr sterben mehr als 400.000 Amerikaner an Zigarettenrauchen. In der Tat ist jeder fünfte Todesfall in den Vereinigten Staaten mit Rauchen verbunden. Jedes Jahr tötet Rauchen mehr als 276.000 Männer und 142.000 Frauen ". Sicher, wenn wir uns die Krankheiten ansehen, die für Millionen von Todesfällen verantwortlich sind, besteht ein enger Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit, Rauchen und tödlichen Krankheiten wie Herzkrankheiten, Krebs, Schlaganfall und Atemwegserkrankungen.

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Aber wie viele Menschen haben Angst vor diesen mutmaßlichen Mördern?

Warum verwenden wir keine "Basisraten" -Informationen – also "Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Terrorist tötet oder an Krebs stirbt?" Warum verlassen wir uns auf dramatische Videos, die uns schreckliche Dinge zeigen? Haben sie für etwas, das uns passieren könnte, fast keine Relevanz?

Sie könnten noch mehr Angst haben, wenn Sie hören, dass eine psychotische Person versucht, einen Box-Cutter durch die Sicherheit am Flughafen zu schleusen – wird aber auf unbestimmte Zeit verfolgt, festgenommen und in Gewahrsam genommen. Aber Sie werden wahrscheinlich nicht durch die offensichtlichen (und vermeidbaren) Todesursachen um jeden Tag erschreckt sein – Fastfood, Nikotin und sitzende Lebensweise. Warum haben wir keine Angst vor den wahren Mördern? Warum rennen die Leute nicht in Schrecken, schreien mit den Armen in der Luft – beim Anblick eines Big Mac? Sind die Millionen (Milliarden) von Fast-Food-Hamburgern nicht gefährlicher als die Bedrohungen, vor denen wir Angst haben – aber können wir nichts dagegen tun? Wir können immer wählen, diesen unglaublichen Hamburger mit Käse nicht zu essen – aber wir tun es immer noch. Warum betrachten wir es nicht als chemisch-biologische Waffe, schlichen uns in dieses Land, um so viele von uns langsam zu töten? Ist es weil sie so lecker sind? Unterschätzen wir Risiken, weil sie Spaß machen? Ist das der Grund, warum Menschen bereit sind, riskanten Sex, gefährliche Essgewohnheiten und Zweierpacks pro Tag zu riskieren? Möglicherweise.

Im Oktober 2002 waren viele von uns mit dem Fernsehen beschäftigt und beobachteten die Scharfschützengeschichte, die sich in Virginia entfaltete. Die Leute hatten Angst davor, auszugehen, voller Angst, in ein Einkaufszentrum zu gehen. Viele Leute dachten sofort, dass dies ein islamischer Terroranschlag wäre – nur um zu erfahren, dass es ein Amoklauf von zwei marginalisierten Männern war, die versuchten, sich Namen zu machen. Aber der Scharfschützenangriff hatte alle Bestandteile dessen, was den Terrorismus so erschreckend macht – und möglicherweise kurzfristig wirksam.

Der Terrorismus gewinnt seine Macht, weil er bösartig, schwer vorhersehbar, schwer zu blockieren und verwirrend ist. Der Terrorismus bietet auch Foto-Möglichkeiten für 24-News-Hunde, die begierig darauf sind, eine Leiche oder einen schluchzenden Zeugen zu zeigen. Diese Fotos – zusammen mit den plötzlichen Auswirkungen der Veranstaltung – sorgen für unvergessliche Geschichten. Da Terrorismus von Natur aus böswillig ist, fühlen wir uns auch "persönlich" vom Feind angegriffen. Terrorismus aktiviert unser Angst-Netzwerk, dass wir alles tun müssen, um Eindringlinge und Mörder zu stoppen. Terrorismus beinhaltet auch ein Zeitelement – es ist unmittelbar, unvorhersehbar und wir haben keine Zeit, "rauszukommen". Im Nachhinein erscheint es immer wie ein Notfall. Es ist auch verwirrend, weil wir nicht wissen, wann und wo es passieren wird – und selbst wenn es passiert, sind wir nicht immer sicher, wer es getan hat oder warum. So haben wir Unsicherheit über alles – Menschen, Orte, Zeiten und Motive.

Der Terrorismus macht uns ängstlich, weil wir uns hilflos fühlen. Es sind dramatische Neuigkeiten, die uns sagen: "Du kannst niemals sicher sein".

Aber warum haben wir keine Angst vor den häufigsten (und vermeidbaren) Todesursachen? Sehen wir uns das im nächsten Segment an. Bleib dran.