Der jüngste Skandal um den französischen Präsidenten Francois Hollande ist ein weiteres Zeichen dafür, dass die Franzosen wirklich anders über Liebe und Ehe denken als die Amerikaner. Da sind zunächst die Tatsachen. Vor acht Jahren verließ Hollande Ségolène Royal, seine Partnerin von dreißig Jahren und Mutter ihrer vier Kinder, um eine Partnerschaft mit Valerie Trierweiler einzugehen. Hollande erklärte Trierweiler zur "Liebe seines Lebens" und ritt gemeinsam in den Sonnenuntergang und das Leben im Präsidentenpalast. Bis jetzt sind wir im Bereich der amerikanischen Vorstellungskraft – obwohl es schwer zu glauben ist, dass ein amerikanischer Präsident seine Frau verlassen und seine Geliebte in das Weiße Haus versetzen könnte, gab es zumindest eine "wahre Liebe" am Ende der Geschichte.
First Lady / Partnerin Frau Trierweiler schien manchmal eher die böse Stiefmutter als die schöne neue Königin. Trierweiler war nicht über kleinliche Eifersucht. Direkt nachdem Hollande Präsident geworden war, trat Trierweiler öffentlich zur Unterstützung von Royal's Gegner bei einer Lokalwahl auf. Bei der Vorstellung, ihren Mann zu teilen, war sie eindeutig nicht gut. Frau Trierweiler brach letzte Woche zusammen, als die Nachricht von Hollandes Affäre mit der Schauspielerin Julie Gayet bekannt wurde. Treirweiler checkte in ein Pariser Krankenhaus ein, wo Hollande seinem Partner sagte, dass er sie bitten würde, aus dem Elysee-Palast auszuziehen, um Platz für seine neue Liebe Gayet zu machen.
Hollande wurde Präsident, indem er als "Mr. Normal "und vielleicht, dass dies Frankreich ist, ist sein Sexualleben normal. Immerhin heiraten die Franzosen zu einem Bruchteil der amerikanischen Quote und sehen die Ehe viel eher als veraltete Institution an. Dennoch war das Privatleben von Herrn Normal auch innerhalb der französischen Kultur außerordentlich kompliziert. Jahrelang waren Treirweiler und ihr Partner die besten Freunde von Royal und Hollande. Später begann Treirweiler eine Affäre mit Hollande und griff Royal in ihren Artikeln für Paris Match an . Vielleicht noch abnormer ist die Scheinehe, die Royal und Hollande während ihres Wahlkampfes im Jahr 2007 verkörperten.
Doch trotz der verdrehten Dreiecksbeziehung – jetzt viereckig – das ist Mr. Normals Privatleben, gibt es keine hundertprozentige Chance, dass dies zu seinem Rücktritt oder sogar zu einem Rückgang der Popularität führen würde. In der Tat glauben 77% der befragten Franzosen, dass Hollandes Affäre mit Gayet eine Privatsache sei und eine weitere Umfrage zeigte, dass Hollandes Beliebtheit, bei einem historischen Tief im vergangenen Herbst, tatsächlich um ein paar Prozentpunkte gestiegen war, da die Nachricht von der Affäre brach.
Um den französischen Stil zu verstehen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Amerika, nicht Frankreich, mit anderen Industrieländern nicht im Einklang ist. In den meisten EU-Ländern und Kanada sind die Heiratsraten gesunken. Einen Anführer zu haben, der nicht verheiratet ist, ist kein Skandal. Es ist normal. Aber noch wichtiger ist, dass Amerika (und England) seit langem einen Politiker aufgrund seiner Fähigkeit beurteilt, keinen außerehelichen Sex zu haben. In der Tat, die sexuelle Disziplin der Monogamie wurde, zumindest seit der viktorianischen Zeit, als ein Zeichen gesehen, dass ein Mann andere Arten von Disziplin hat, wie Arbeitsdisziplin. Natürlich sind einige der wirklich bösen Führer der Geschichte treue Ehemänner gewesen, und es gibt wenig Beweise dafür, dass sexuelle Disziplin eine Person zu einem besseren politischen Führer macht. Aber in den USA und in England war diese Behauptung von zentraler Bedeutung für eine neue Art von Männlichkeit der Mittelschicht, die sich mit der industriellen Revolution bildete. Dieser neue Mann, dieser "Marktmann", behauptete, er sei qualifiziert, zu führen, weil er hart arbeitete – an allem – nicht nur an seinem Job. Teil dessen, woran er hart arbeitete, waren sexuelle und andere Formen körperlicher Disziplin.
Deshalb sind erfolgreiche nationale Politiker in den USA nur selten und noch seltener außer Form. Wir glauben, dass gute Anführer Männer sind, die ihren Körper disziplinieren können – im Fitnessstudio und im Ehebett. Was die Franzosen betrifft, werden sie Hollande über seine Politiken beurteilen, was für ihn zu schlimm ist, da sie meistens nicht gearbeitet haben. Und wir Amerikaner werden weiterhin glauben, dass ein guter Ehemann eine notwendige Qualität in einem guten Präsidenten ist. Wir werden auch viel häufiger heiraten und uns scheiden lassen als die Franzosen. Das ist Liebe amerikanischen Stils. Vive la Unterschied!
