Lesen als Spiel

Storytelling ist Spiel.

Es war einmal, am Ende einer Woche, die sich mit langen Fahrten verlängert hatte und unter der Last der Deadlines zusammengebrochen war, kuschelte ich mich an mich, um mit meinem Älteren ein Märchenbuch zu lesen – ein primitives, geliebtes, spätviktorianisches warnendes Märchen Tochter, damals noch nicht zwei Jahre alt. Die Leser werden die ländliche Umgebung und das bekannte Drama der Geschichte erkennen, wenn der Bauer McGregor versucht, seinen Gemüsegarten vor einer Familie hungriger, humanisierter Hasen zu schützen, von denen einer besonders boshaft ist.

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von The Strong Museum Collections

“Es war einmal”, begann ich den vertrauten Anfang zu lesen, “da waren vier kleine Kaninchen, und ihre Namen waren Flopsy, Mopsy, Cottontail und Peter.” Die Leser erinnern sich vielleicht daran, was folgte; die ärgerliche Warnung, in einen Kuchen geworfen und gegessen zu werden, die unvermeidliche Gefangennahme und gefährliche Flucht, das leuchtende Beispiel für die klugen Schwestern des ungehorsamen Hasen. In dieser Woche waren diese aufregenden Wendungen jedoch nicht genug, um meine Augenlider vom Herabhängen zu halten. Ich begann zu driften, als Farmer McGregor, der junge Kohlpflanzen pflanzte, mit einer Harke auf den diebischen Hasen winkte. “Und Peter war …”, versuchte ich fortzufahren, brach aber ab. Ein Ziehen an meinem Kragen brachte mich zurück zum Buch. “Und Peter war”, begann ich, aber fing wieder an zu schweben. Dann winkte mich eine kleine, pochende Stimme weiter: “Und Petrus hatte am meisten Angst! ”

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Ich habe zwei Dinge aus der Erfahrung gelernt. Der erste und offensichtlichste, dass der kleine Zuhörer den Text wortwörtlich und auswendig gelernt hat. Bemerkenswert wie das klingt, ist das Talent noch nicht einmal ein bisschen ungewöhnlich. Linguist Stephen Pinker beschreibt Kinder als “lexikalische Staubsauger” für die Art, wie sie Wörter kraftvoll aufsaugen. Kleinkinder fügen ihrem lebenslangen Wörterbuch alle zwei Stunden ein neues Wort hinzu. Die Erwerbungsrate ist so schnell, dass Kinder, wenn sie sechs Jahre alt sind, ungefähr dreizehntausend Wörter wissen, sagt Pinker, und sie vollbringen dieses Kunststück “trotz dieser langweiligen, dumpfen Dick und Jane-Leseprimer, die auf lächerlich niedrigen Schätzungen basieren. ”

Und die zweite Sache, die ich gelernt habe, ist, dass Kinder Sprache hauptsächlich durch Spiel lernen. Das Talent, Rhythmus zu hören und Prosodie zu schätzen, ist eine angeborene menschliche Eigenschaft. Aber das Lernen der Sprache selbst, eine einzigartige Leistung intellektueller Stärke unter all unseren anderen Mitgeschöpfen, ist für uns Menschen vor allem ein Prozess des spielerischen Experimentierens und Mimiks. Ich hatte die Bestätigung etwa ein Jahr später, als ich eine überfüllte Videothek besuchte, um einen Film auszuleihen, um die Videokassette aufzunehmen. (Viele werden sich daran erinnern, Filme und Programme auf diese Weise gemietet zu haben, und weniger werden sich an Videorekorder erinnern.) Als wir durch die Musikabteilung gingen, fragte ich mit einer stummen Stimme: “Wer ist dein Lieblings Tenor?” Sie genoss das Singen eines sehr großen, schwitzenden Mannes in schwarz und weiß gekleidet. “Luciano Pavaroti!”, Rief sie mit derselben heiteren, durchdringenden Stimme. Ich riskierte eine andere Frage: “Und wer ist dein Lieblingsprinzipentänzer?” “Mikhail Baryshnikov!”, Schrie sie. “Jetzt zeigst du nur, Kleiner …”

Ihre Antwort zog natürlich die Blicke der Käufer auf sich, aber es hätte zu jener Zeit nicht erstaunlicher sein dürfen, als die gemeine Kinder die multisilbischen Namen der Teenage Mutant Ninja Turtles gemeistert haben oder, wie sie leicht konnten, die Hunderten in das moderne Pantheon der Superhelden.

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Geschichten lesen ist Spielen. Und so ist das Geschichtenerzählen. Beide füttern Neugier und ernähren sich von Neugier. Das Hören von Geschichten stimmt das Ohr ab und trainiert die Aufmerksamkeit. Als unsere Töchter älter wurden, baten sie um originelle Geschichten. Eine davon – eine Reise, die in unserer eigenen Gegend mit einer Taxifahrt zum Flughafen begann, mit Flugzeug und Boot, dann mit Eisenbahn und Jitney Bus und dann großartig auf dem Rücken eines lustigen, sprechenden Elefanten – endete mit einer Audienz bei der prächtige Maharadscha von Rajhanapour, dessen Königreich sich vage in den hohen Hindukusch schmiegte.

Diese Geschichten, die einfach anfingen, entwickelten sich zu einer Serie. Herrlich wie sein Reich, entdeckten die Reisenden, dass der Maharadscha das Lesen nicht gelernt hatte, und so lehrten sie sich mit Hilfe der Maharani den hohen König, der zu stolz war, um Anweisungen zu erhalten. Er gründete eine der größten Bibliotheken der Welt, und das Königreich wurde zu einem berühmten Zentrum des Lernens und ein Magnet für kosmopolitische Gelehrte.

In seinen jüngeren Jahren war der zukünftige Maharadscha, ein Hauptmann der schneidigen Lanzenreiter, ebenfalls eine Art Detektiv, der folgerte, dass das, was wie Blut schien, jeden Herbst wundersam erschien, stattdessen eine fermentierte Flüssigkeit war, die saisonal von einem Haufen Feuchtigkeit durchsickerte Rote Blätter. Er entdeckte, dass ein charismatischer blauer Dämon, der die Aufmerksamkeit der Bevölkerung auf sich gezogen und die Ordnung der Dinge in Frage gestellt hatte, stattdessen ein bescheidener Färber war, der im Laufe seines Handels Indigo färbte. (Die Menge drehte schließlich den Betrüger, und die Geschichte endete nicht glücklich für ihn.)

Wann immer mir die Gutenachtgeschichten fehlten, würde ich auf alte Komödien zurückgreifen. Eine beinhaltete drei Pinguine namens (sorry …) Larry, Moe und Curly. Sie würden die Niagarafälle besuchen, wo Curly den gemeinen Mann traf, der sein Mädchen gestohlen hatte. Wütend konnte er nur mit Snacks beruhigt werden; für ein Ende würden wir singen “Moe, Larry, Käse! Moe, Larry, Käse! ”

Aber in der Regel würden die Geschichten der Hauptreihe mit Neugier keimen und dann unter Frage ausarbeiten. Geschichtenerzählen ist eine der besten Möglichkeiten, um mit kleinen Kindern zu sprechen, auch wenn uns die Worte fehlen. Kinder wollen immer wissen, was als nächstes kommt. Eine Sache wird zu einer anderen führen. Die Geschichte von Peter Rabbit begann tatsächlich vor acht Jahren als illustrierter Brief, den Beatrix Potter an Noel, den fünfjährigen Sohn ihrer ehemaligen Gouvernante, schickte. “Ich wusste nicht, was ich schreiben sollte”, schrieb der Autor und Illustrator, “also habe ich beschlossen, dir eine Geschichte über vier kleine Kaninchen zu erzählen, deren Namen …”