Leidenschaft und Fanatismus

HarperPerennial 1951, rept. 2010
Quelle: HarperPerennial 1951, rep. 2010

"Massenbewegungen steigen normalerweise nicht, bis die herrschende Ordnung diskreditiert ist", schreibt Eric Hoffer in seinem Klassiker The True Believer von 1951 . Diese Diskreditierung ist, wenn sie einmal im Gange ist, systematisch und umfassend: Sie glorifiziert die Vergangenheit, um die Gegenwart zu schmälern, und schürt "intensive Unzufriedenheit mit den Dingen, wie sie sind", um eine Reihe fanatischer Missstände und ihre vorgestellte Lösung zu stillen.

Der meistverkaufte, von Kritikern gelobte und autodidaktische Autor – manchmal auch "Hafenarbeiterphilosoph" genannt, weil er in den 1940er Jahren als Stauer an den San Francisco Docks arbeitete – kam zu diesen Schlussfolgerungen, nachdem er den starken Anstieg der nationalistischen Stimmung und Aktivität analysiert hatte ein Jahrzehnt zuvor, in so weit entfernten Ländern wie Japan und Deutschland, der Sowjetunion und der Türkei. Ein großer Teil von Hoffers Fokus liegt auf den Missständen (real und imaginär), die in den arbeitenden Armen dieser Länder Unmut hervorrufen, der sich später in politischen und religiösen Fanatismus verwandelte und den Bewegungen, die sie bildeten, Widerstandsfähigkeit und breite Unterstützung der Bevölkerung verlieh.

Eine zweite Eigenschaft dieses gechannelten Grolls, nach The True Believer, in einer Weise, die mit meinem früheren Beitrag über "Autoritarismus in Amerika" übereinstimmt? "Es kann keine Massenbewegung geben ohne eine bewusste Falschdarstellung von Fakten." Die systematische Diskreditierung von Fakten und Konsens geht Hand in Hand mit der Untergrabung von Institutionen wie Presse und Gericht: Dies ist "kein automatisches Ergebnis der Mißstände und Mißbräuche der Machthaber », warnt er,« aber die bewußte Arbeit der Männer von Worten mit einem Missstand. »So beginnt der Autor von neun weiteren weit reichenden Büchern:» Vorarbeiten, bestehende Institutionen zu unterminieren, sich einzuarbeiten die Massen mit der Idee der Veränderung und der Schaffung einer Empfänglichkeit für einen neuen Glauben. "

Mass rally for Erdoğan, August 2016; Kayhan Ozer/Presidential Press Service via AP
Quelle: Massenkundgebung für Erdoğan, August 2016; Kayhan Ozer / Presidential Presseservice über AP

Es ist ein spannender, beunruhigender Moment in einem Buch, der viel zu unserem eigenen nationalen Moment zu sagen hat (einschließlich der Diskreditierung von Institutionen) und vieles, um uns vor seinen weiteren Implikationen und Gefahren zu warnen. Hoffers Analyse kann plötzlich Jahre und Orte überspringen, in einer Weise, die nicht nur Nationalismus und Massenklagen in den 1930er Jahren zu beschreiben scheint, sondern jene, die 2016 und heute dominieren.

"Für Männer, die sich kopfüber in ein Unternehmen mit großem Wandel stürzen", schreibt er über die unachtsame, verzweifelte Haltung, die in solchen Momenten die Oberhand gewinnen kann, "müssen sie höchst unzufrieden, aber nicht mittellos sein, und sie müssen es haben das Gefühl, dass sie durch den Besitz einer mächtigen Lehre, eines unfehlbaren Leiters oder einer neuen Technik Zugang zu einer Quelle unwiderstehlicher Macht haben. "Ein Großteil der analytischen Kraft und beunruhigenden Relevanz des Buches liegt in seinem Wunsch zu verstehen, wie solche Verheißungen dienen können." ein Opium für die Frustrierten, "auf Wege, die nicht Entlassung oder Verachtung drängen, sondern eher die Identifikation mit den" enterbten und enteigneten "Personen, die sich" verworfen und abgelehnt "fühlen, deren Frustration gerade noch fehlgeleitet und manipuliert werden kann.

North Korea Holds Mass Rally Against the U.S.; Business Insider
Quelle: Nordkorea hält eine Massenkundgebung gegen die USA ab; Geschäftseingeweihter

Viel wird von der "elektrisierenden Überzeugung" gemacht, mit der die Bolschewiki in Russland, die Nationalsozialisten in Deutschland und Extremisten anderswo große Unzufriedenheit und Unzufriedenheit in Ursachen verwandelten, die Millionen von Anhängern verzaubern und "betören" konnten. Wie Hoffer in einer breit angelegten Analyse zeigt, verwandelten sie Groll und Verzweiflung in die Grundlage für Fanatismus und das Streben nach fanatischen Idealen, in denen das Ringen um nationale Vorrangstellung so dringend und berauschend wurde, dass selbst Masseneinkerkerung und Genozid vernünftig erscheinen konnten Nebenprodukte.

In einem von Hass und Verzweiflung getriebenen Klima trägt derjenige, der es führen will, Verantwortung für die Wege, die es braucht. Nach Hoffer versucht der designierte oder gewählte Leiter "die in den Seelen der Frustrierten aufgestauten Ressentiments zu artikulieren und zu rechtfertigen. Er entfacht die Vision einer atemberaubenden Zukunft, um das Opfer einer vorübergehenden Gegenwart zu rechtfertigen. Er inszeniert die Welt des Scheins so unverzichtbar für die Verwirklichung von Selbstaufopferung und vereintem Handeln. "Kommt Ihnen das bekannt vor?

Außergewöhnliche Intelligenz und Adel des Charakters sind bei einem solchen Führer nicht notwendig, meint Hoffer. Was benötigt wird, sind vielmehr

grenzenloses Selbstvertrauen …, Kühnheit und Freude am Trotz; ein eiserner Wille; eine fanatische Überzeugung, dass er im Besitz der einzig wahren Wahrheit ist; Glaube an sein Schicksal und sein Glück; eine Fähigkeit zu leidenschaftlichem Hass; Verachtung für die Gegenwart; eine schlaue Schätzung der menschlichen Natur; eine Freude an Symbolen (Schauspiele und Zeremonien); unbeschränkte Unverschämtheit, die sich in Gleichgültigkeit und Fairness ausdrückt; eine Erkenntnis, dass die innerste Begierde einer Gefolgschaft für die Gemeinschaft ist und dass es nie zu viel davon geben kann; Fähigkeit, eine Gruppe von fähigen Leutnants zu gewinnen und zu halten.

Hoffer veröffentlichte diese Worte 1951 und starb 1983, einige Monate nach Erhalt der Presidential Medal of Freedom. Nach seinem Biographen befürchtete er dennoch den Aufstieg einer amerikanischen Version Hitlers. Und obwohl sein Modell des Nationalismus am besten den schnellen Aufstieg der säkularen Versionen in Deutschland, Japan, der Türkei und der Sowjetunion erklärt, hatte Hoffer viel zu sagen, was spezifisch für den amerikanischen Nationalismus ist – zentral, seine religiöse Komponente. Immerhin schrieb er zu einer Zeit, in der die religiöse Gesinnung landesweit betont wurde, als Religiosität häufig als eines der prägenden Merkmale des Landes beschrieben wurde.

Hoffer beschrieb diesen Wandel der US-amerikanischen Gesellschaft als eine Art "Religiofikation", ein Schlagwort für die "Kunst, praktische Zwecke in heilige Gründe zu verwandeln". In den 1950er Jahren waren dies oft Kreuzzüge für Großstädte wie für Atlanta, Los Angeles, New York und Washington, DC, die damals als gottlos und unmoralisch beschrieben wurden. "Wo Einheit und Selbstaufopferung für das normale Funktionieren der Gesellschaft unverzichtbar sind", warnte Hoffer vor Ländern, die zu nationalistischem Eifer neigen, einschließlich der USA, "wird der Alltag entweder religiös (gemeinsame Aufgaben werden zu heiligen Zwecken) oder militarisiert. Nach einer solchen Argumentation – und politische Entwicklungen würden dies bald bestätigen und die Richtigkeit seiner These unterstreichen – war es kein Zufall, dass der von der Eisenhower-Regierung geschätzte "militärisch-industrielle Komplex" zu dem wurde, was seitdem als "geistig-industriell" bezeichnet wurde komplex, "einschließlich der Kreuzzug für Frömmigkeit und Patriotismus über den Kommunismus. Es war Eisenhower, der erklärte: "Die Anerkennung des Höchsten Wesens war der erste – der grundlegendste Ausdruck des Amerikanismus." Und "Ohne Gott gäbe es keine amerikanische Form der Regierung, noch eine amerikanische Lebensweise."

Diese Aussagen repräsentieren die Jahre unmittelbar nach der Veröffentlichung von The True Believer, als die Vereinigten Staaten eine beispiellose "Welle der Frömmigkeit" erlebten und Minister wie Norman Vincent Peale (Freund von Eisenhower und seit vielen Jahren der derzeitige Präsident) offen sprachen Ich wollte den Amerikanern "Enthusiasmus für die christliche Welteroberung geben". Mein jüngstes Buch beschreibt dies durch eine selbsternannte "religions-psychiatrische" Bewegung und Organisationen wie die Amerikanische Stiftung für Religion und Psychiatrie, die zu großen Teilen der Welt evangelisierten Amerikanische Industrie und wetteiferten darum, religiöse Gefühle zu einem Zeichen mentaler Gesundheit und einer aufrechten Staatsbürgerschaft zu machen, anstatt, wie gewöhnlich, eine ihrer möglichen Konsequenzen.

Trump Rally in Orlando, Fla., March 2016; YouTube
Quelle: Trump Rally in Orlando, Florida, März 2016; Youtube

Hoffers klaräugiges Verständnis von politischem und religiösem Fanatismus machte ihn pragmatisch, wie er es am besten besiegen könnte. "Wenn wir einen fanatischen Glauben oder Vorurteile entlarven", warnte er, "schlagen wir nicht die Wurzel des Fanatismus. Wir verhindern lediglich, dass er an einem bestimmten Punkt ausläuft, was wahrscheinlich dazu führt, dass er an einem anderen Punkt ausläuft. "Sein bestes Beispiel für den blinden Glauben, der Massenbewegungen kennzeichnet, betrifft die Sowjetunion und die von innen und außen projizierten Phantasien :

Der fanatische Kommunist weigert sich, irgendwelche ungünstigen Berichte oder Beweise über Russland zu glauben, noch wird er desillusioniert sein, wenn er mit eigenen Augen das grausame Elend innerhalb des sowjetisch gelobten Landes sieht. Es ist die Fähigkeit des wahren Gläubigen, "die Augen zu verschließen und seine Ohren zu verschließen" auf Tatsachen, die es nicht verdienen, entweder gesehen oder gehört zu werden, was die Quelle seiner unvergleichlichen Stärke und Beständigkeit ist. Er kann sich weder vor Gefahren fürchten noch vor Hindernissen, noch vor Widersprüchen, weil er ihre Existenz leugnet. (Meine Betonung)

Gegen eine von solcher Gewissheit angeheizte Denkweise, wo die Gefahr keine Fahnen weckt und Widersprüche leicht beiseite gedrängt werden, ist Konfrontation selten erfolgreich und ändert wenig Verstand. Der beste Weg, diesen Fanatismus zu beenden, meint Hoffer, besteht darin, raffinierte Wege zu finden, um ihn umzuleiten, auch zu weniger schädlichen und extremen Zwecken. Es muss jedoch eine funktionierende politische Alternative geben – eine, die die massive Wolke von Kummer und Frustration, die sich angesammelt hat, angehen und versuchen kann, sie aufzubrechen, um Modernisierung und soziale Reformen wieder als vernünftige und attraktive Ziele erscheinen zu lassen.

christopherlane.org Folge mir auf Twitter @christophlane