Ende letzten Jahres veröffentlichte ich eine Übersicht über ein wichtiges wissenschaftliches Dokument über die Rückkehr großer Fleischfresser – Wölfe, Luchse und Braunbären – trotz seiner dichten menschlichen Bevölkerung nach Europa. Es wurde angenommen, dass eine solche Erholung unmöglich wäre, weil die Art von großen zusammenhängenden Räumen, die sie für notwendig hielten, in Europa nicht mehr zu finden waren. Es ist ihnen gelungen, unter Menschen in nicht geringem Maße zu leben, weil sie nicht gejagt werden. Trotz des europäischen Erfolges sieht sich die Welt der Ausrottung von 60 Prozent ihrer großen terrestrischen Megafauna gegenüber – und die Grateful Dead wird leicht falsch zitiert: "Nichts wird sie zurückbringen" – nicht einmal genetischer Taschenspielertrick, denn wenn sie fallen, werden sie es tun bringen ganze Ökosysteme mit ihnen.
Dies ist die dramatischste Schlussfolgerung zweier umfassender Erhebungen über den Status der weltweit größten Herbivoren und Fleischfresser (siehe unten), ohne Berücksichtigung der gefährdeten Wasser- und Vogelarten von William J. Ripple, Direktor der Trophic Cascades an der Oregon State University Programm und zwei verschiedene Gruppen von führenden Ökologen. Wenn der Zusammenbruch von Fischerei- und Meeressäugetierschäden berücksichtigt wird, machen sie eine düstere Situation wirklich düster.
Im Januar 2014 veröffentlichten Ripple und dreizehn Kollegen in Science eine Studie mit dem Titel "Status und ökologische Auswirkungen der größten Fleischfresser der Welt" – einunddreißig Säugetierfleischesser: Wölfe, afrikanische Wildhunde, Dholes, Mähnenwölfe, Rotwölfe, Dingos, äthiopische Wölfe, Cape clawless Otter, Seeotter, Riesenotter, Tüpfelhyänen, braune Hyänen, gestreifte Hyänen, Leoparden, Schneeleoparden, Nebelseoparden, Sunda Nebelparder, Jaguare, Pumas, Tiger, Löwen, Eurasische Luchse, Geparden, Amerikanisch Schwarzbären, Andenbären, Asiatische Schwarzbären, Braunbären, Lippenbären, Sonnenbären, Pandas und Eisbären.
Dies sind die letzten verbliebenen Erben der Zunft der Fleischfresser, die die großen Herden von Huftieren gegen Ende des Pleistozäns und des letzten glazialen Maximums vor etwa 22.000 Jahren verfolgt haben. Unter ihnen war ein waffentragender nackter Zweibeiner, dessen Nachkommen jetzt alle bedrohen, direkt durch die Jagd, indirekt durch Landraub für Viehzucht und Landwirtschaft und durch Erschöpfung ihrer "wilden" Beute durch Jäger, die für Sport oder Handel mit Körperteilen töten.
"Das aktuelle ökologische Wissen zeigt, dass große Fleischfresser für die Erhaltung der Biodiversität und der Ökosystemfunktion notwendig sind", so die Forscher. "Das Aussterben dieser Arten und der Verlust ihrer unersetzbaren ökologischen Funktion und Bedeutung zu verhindern, erfordert neue, mutige und bewusste Aktionen." Zu diesem Zweck schlagen sie "eine globale Großraubtierinitiative vor, um lokale, nationale und internationale Forschung zu koordinieren, Konservierung und Politik. "
Ripple schließt im Namen seiner Kollegen: "Die positiven Auswirkungen großer Fleischfresser zu verstehen, während (i) ihre Auswirkungen auf den Menschen zu minimieren und (ii) die Menschen sich an die Präsenz von Großraubtieren anzupassen, stellt eine große gesellschaftspolitische Herausforderung dar … wird vermutlich eine Veränderung sowohl der menschlichen Einstellungen als auch der Handlungen vornehmen, um das drohende Aussterben von Großraubtieren zu vermeiden. "
Aber die Zeit für sie und uns ist knapp.
Große Fleischfresser sind wohl nichts ohne ihre Beute, außer vielleicht Aasfresser oder Viehdiebe, die den Tod herbeiführen. Doch die Notlage der großen Pflanzenfresser – die mehr als 100 Kilogramm wiegen – könnte düsterer sein als die der großen Fleischfresser, die sich auf ihr Überleben verlassen.
Von den 74 Arten großer terrestrischer Pflanzenfresser, die heute auf der Welt stehen, sind laut der IUCN 44 oder etwa 60 Prozent vom Aussterben bedroht (12 vom Aussterben bedrohte oder in der Natur bereits ausgestorbene Arten). Mehr als die Hälfte hat rückläufige Bevölkerungszahlen. Die meisten in Gefahr sind in Südostasien, Afrika und Südamerika. Viele von ihnen sind der Wissenschaft oder der Öffentlichkeit wenig bekannt.
Es gibt keine Möglichkeit, die Situation der Welt zu überziehen. Ripple und eine zweite Gruppe prominenter Ökologen versuchen in einem Artikel in der Ausgabe von Science Advances vom 1. Mai 2015 nicht. "Heute gibt es nur noch acht terrestrische Megafauna-Arten (≥1000 kg), im Gegensatz zu mehr als dem Fünffachen (~ 42), die im späten Pleistozän vorhanden waren", heißt es. Von diesen Arten von Elefanten, Nashörnern und Flusspferden sind drei bedroht, und vier sind vom Aussterben bedroht.
Durch das, was sie essen und ausscheiden, sowie darüber, wo und wie sie sich bewegen, beeinflussen diese größten Pflanzenfresser den vegetativen Charakter ihres Territoriums, was wiederum andere Pflanzenfresser und die Fleischfresser anzieht, die sie bejagen.
Selbst wenn sie nicht selbst Beute sind, schaffen sie Landschaften, die die Pflanzen beherbergen und die Lebensräume schaffen, in denen jene Arten, die Beute sind, ihre Heimat finden. Predators folgen.
Die Risiken für große Pflanzenfresser sind denen ähnlich, die große Fleischfresser bedrohen: Jagd, Zerstückelung und Verlust von Lebensräumen und Ausweitung der Viehzucht. Im Gegensatz zu Fleischfressern, die für die Jagd auf Vieh getötet werden; Pflanzenfresser werden getötet, um Konkurrenten für Futter zu beseitigen. In China und Vietnam werden Nashörner für Hörner zur Verwendung in traditionellen Medikamenten getötet und Elefanten und Flusspferde werden für ihr Elfenbein geschlachtet.
Leider gibt es an diesem Schlachten wenig Neues. In den 1800er Jahren schossen Sportjäger Zehntausende von Exemplaren von Tieren (genannt "Spiel"), über die sie stolperten. So verschwenderisch war das Gemetzel, dass einige Staaten die Jagd und Fischerei zu regulieren begannen, so dass einige für zukünftige Generationen von Jägern übrig bleiben würden. Natürlich wollten sie nur bestimmte Tiere erhalten und schlachteten den Rest ab.
Dennoch bestätigen die neuesten Berichte aus Europa und anderswo eine einfache Wahrheit: Wenn diese Tiere, selbst die großen Fleischfresser, von der Jagd verschont bleiben, werden sie einen Weg finden, mit Menschen zu leben und zu überleben. Menschen müssen sie einfach verlassen.
Wilderer mit automatischen Waffen, GPS-Trackern, Helikoptern, leichten Flugzeugen und einer großen finanziellen und politischen Rückendeckung aufzuhalten – Nashorn-Horn bringt 30.000 Dollar pro Unze auf den Schwarzmarkt – ist bestenfalls schwierig ohne gleiche oder überlegene Waffen und Ausrüstung. Diese sind selten verfügbar.
Angesichts einer fortdauernden Ausrottungskrise, die jede Phantasie bedroht, die jemals jemand über die Artenvielfalt hatte, und möglicherweise ganze Regionen der Welt in einer Weise betrifft, die noch nicht vollständig gesehen werden kann und von soliden Beweisen umgeben ist, wenn sie diese Tiere nicht jagen zurück und leben unter Menschen, die bereit sind, selbst einige Anpassungen vorzunehmen, hat der internationale Entwicklungszweig der Weltbank, diese Bastion gescheiterter Kapitalprojekte, Mosambik einen Zuschuss gewährt, um die Jagd in seinen nationalen Schutzgebieten zu entwickeln.
Am 27. Mai 2015 berichtete Tom Bowker für Bloomberg News, dass die International Development Association Mosambik im November 2014 einen 4-Millionen-Dollar-Zuschuss gewährt habe, um seine Naturschutzprogramme zu verbessern. Inbegriffen waren $ 700.000, um die Jagd in geschützten Gebieten zu fördern. Dieser Zuschuss ging an eine Nation, die beobachtete, wie ihre Elefantenpopulation in den letzten fünf Jahren von 20.000 auf 10.300 fiel. Seine Konserven boten keinen Schutz.
Die Zeitung The Guardian berichtete, dass 4 von 5 Nashorn-Wilderern in Südafrika aus Mosambik kommen. Sie brauchen nicht mehr Jagd; Sie brauchen weniger. Die Frage ist, ob die entwickelten Länder mehr dafür bezahlen wollen, dass die Menschen nicht töten, sondern töten. Die größere Frage ist, ob Menschen kollektive Maßnahmen ergreifen können, um diese Tiere vor Menschen zu retten.
