Standardisierte Tests und der Flug zu Homeschooling

Wir brauchen eine landesweite Debatte über standardisierte Tests. Nicht die Pseudo-Debatte, die gegenwärtig Präsident Obamas minimale Reformen für NCLB umgibt. Keine Diskussion über besseres Datenmanagement, Arne Duncan-Stil. Amerikas Mütter und Väter müssen die gesamte Normungs- und Verantwortlichkeitsbewegung überdenken, da unsere öffentlichen Schulen mit einer Überdosis von Testpräparaten konfrontiert sind, die nach einer von Eltern betriebenen Intervention schreien.

Seit Jahren sprechen Blogger wie Susan Ohanion und Organisationen wie FairTest über die Probleme mit der Testvorbereitungskultur in unserem Land, aber nur wenige Eltern haben wirklich zugehört. Wir waren zu sehr damit beschäftigt, unsere Kinder dazu zu ermutigen, ihre Hausaufgaben zu machen und für den nächsten Test zu lernen. Hier in Virginia beschweren sich Eltern und Lehrer ständig über die schlechte Qualität unseres Staatlichen Standards für Lerntests (SOLs), zu denen Prüfungen in den Sozialwissenschaften, Englisch und Mathematik ab der dritten Klasse, naturwissenschaftliche Prüfungen in der fünften Klasse und Gymnasium gehören jetzt eine neue High-School-Prüfung in der persönlichen Finanzen und Wirtschaft. Theoretisch scheint der Inhalt hinter den Tests vernünftig zu sein. In der Praxis verbringen Kinder enorme Zeit damit, sich Fakten für Multiple-Choice-Tests einzuprägen und weniger Zeit zu schreiben, zu lesen, Ideen zu entwickeln und praktisches Lernen zu genießen. Wie mir ein Lehrer kürzlich in einer E-Mail schrieb: "Jeder Lehrer, den ich kenne, denkt, dass die SOLs das Schlimmste sind, was in einer Zillion Jahre der Ausbildung passiert ist !!!"

Es ist also an der Zeit, dass mehr Eltern Amerikas, die das größte persönliche Interesse an diesem Thema haben, nachfragen und laut und öffentlich fragen – was ist gut an der derzeitigen Herangehensweise unseres Landes an standardisierte Tests, und was funktioniert überhaupt nicht? Die meisten Eltern und Lehrer stimmen darin überein, dass einige standardisierte Tests ein unvermeidlicher und potenziell nützlicher Teil der öffentlichen Bildung sind. Aber sind die heutigen Abiturienten, die in einer Testvorbereitungskultur aufgewachsen sind, besser auf ihre Zukunft vorbereitet als diejenigen, die vor dreißig Jahren ihren Abschluss gemacht haben? Bedeutet höhere Testergebnisse mehr Lernen? Ist die Normung und Rechenschaftspflicht für einige Schulen von Vorteil und für andere schädlich?

Dianne Ravitch hat versucht, den außer Kontrolle geratenen Zug der Testbewegung mit ihrem neuen Buch "Der Tod und das Leben des großen amerikanischen Schulsystems" zu bremsen: Wie Prüfung und Auswahl die Bildung untergraben, und in den nächsten Posts werde ich über ihre Arbeit sprechen. Aber in der Zwischenzeit möchte ich darüber sprechen, wie standardisiertes Testen mehr Eltern zum Homeschooling treibt.

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Letzte Woche erhielt ich eine E-Mail von einer Mutter in Cincinnati, die erwägt, ihren Sohn ein oder zwei Jahre lang zu Hause zu unterrichten. Ihre Gründe sind vielfältig, aber ganz oben auf ihrer Liste steht der Wunsch, einem Lehrplan zu entgehen, der auf Multiple-Choice-Tests ausgerichtet ist und den sie fürchtet, den Lerneifer ihres Sohnes zu töten. Ich sympathisierte mit ihrer Botschaft, denn einer der Hauptgründe, warum ich meine Tochter Julia für die fünfte Klasse zu Hause unterrichtete, war, Virginias Testplan zu entgehen. In unserem Schulbezirk verbringen Fünftklässler einen Großteil ihres Schuljahres damit, sich auf Prüfungen in Geschichte, Naturwissenschaften, Lesen, Schreiben und Mathematik vorzubereiten. Das Ergebnis sind neun Monate Langeweile und Hausaufgabenüberlastung. In meinem neuen Buch "Liebe in einer Zeit des Homeschooling" schreibe ich darüber, wie Julia und ich versuchten, ein ideales Jahr des Lernens für ihr fünfjähriges Schuljahr zu kreieren, das viel über das Curriculum, Musik, Kunst und Exkursionen, sowie viel Mathematik und praktische Wissenschaft. Obwohl wir sowohl schlechte als auch gute Momente hatten, sind wir uns beide einig, dass Homeschooling eine gute Alternative zu einem teststarken Jahr der öffentlichen Bildung war.

Ich werde einige Auszüge aus meinem Buch mit Ihnen teilen, wenn ich in den nächsten Wochen über standardisierte Tests schreibe, aber jetzt möchte ich die Leser einladen, ihre Meinungen zu teilen. Wie geht Ihr Staat mit standardisierten Tests um? Glauben Sie, dass die Tests die Qualität der Ausbildung Ihrer Kinder verbessern? Sollten wir nationale Standards haben, statt eines Patchwork von Staat zu Staat? Oder sollten wir beim Testen drastisch zurückgehen? Sollten die Lehrerbezahlung und die Schulakkreditierung an die Testergebnisse gebunden sein? Und wenn Sie das Testen nicht mögen, was machen Sie dann?

Diese Fragen sind nicht nur für Eltern der öffentlichen Schule. Alle Amerikaner haben ein Interesse daran, was in den öffentlichen Schulen unserer Nation gelehrt wird – obwohl ich betonen sollte, dass der Zweck der gegenwärtigen Diskussion nicht darin besteht, die öffentliche Bildung anzugreifen, sondern zu fragen, welche Art von Ansatz in Bezug auf standardisierte Tests gemacht werden sollte.

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Ich für meinen Teil plane, meinen eigenen Kreuzzug des Stiftes zu beginnen, indem ich an Zeitungen und Gesetzgeber und Mitglieder des Virginia Board of Education schreibe. Dies ist neben der ehrenamtlichen Arbeit, die ich an meiner Schule machen kann, und dem Unterricht, den ich von meinen eigenen Kindern machen kann. Wenn jemand Empfehlungen für Bücher, Blogs, Organisationen usw. hat, die ich überprüfen sollte, bin ich ganz Ohr. Jeder von uns muss irgendwo anfangen, und ich werde euch auf dem Laufenden halten, wie es für mich läuft.