Vor Jahren, als ich in einer großen, staatlichen psychiatrischen Anstalt praktizierte, kam ich zum ersten Mal mit Patienten in Kontakt, die an der so genannten senilen Demenz litten. Es vermischte alle Formen und Grade der altersbedingten geistigen Verschlechterung, weil es wirklich nicht viel Sinn machte, ein Syndrom von einem anderen zu unterscheiden. Das Behandlungsprotokoll war für alle ziemlich gleich … überwachte Sorgfalt und Aufmerksamkeit auf sekundäre Bedingungen, wenn und wenn sie sich entwickelten. Kurz, was Sie gerade für eine Tante auf dem Dachboden tun würden.
Heute gibt es viel mehr Aufwand, um zu einer Differentialdiagnose und einem spezifischeren Therapieplan zu kommen. Aber wie hilfreich ist dieser neue Ansatz? Betrachten Sie Ronald Reagan. Als Präsident könnte man davon ausgehen, dass er auf dem neuesten Stand der Spitzentechnologie ist. Doch sein Amtsverschwinden war spürbar, und wenig später konnte er sich nicht mehr erinnern, im Amt gewesen zu sein. Hätte er die Stammzellforschung vor zwei Jahrzehnten gefördert, wäre die medizinische Wissenschaft wahrscheinlich besser in der Lage, Senilität zu behandeln und, vielleicht sogar, Christopher Reeve wieder auf ein Pferd zu bringen.
Aber das ist in der Vergangenheit und hier sind Sie in der Gegenwart, wundern sich über einen geliebten Menschen. Der Kaffee ist auf dem Herd verkocht und die Autoschlüssel sind irgendwie im Kühlschrank aufgewickelt. Ist es Alzheimer? Abgesehen von einer Autopsie ist es schwer zu sagen. Hier sind ein paar sehr einfache Tests, die Sie vielleicht ausprobieren möchten. Sie sind nicht definitiv, aber der Preis stimmt. Es geht hier nicht um eine schlüssige Diagnose, sondern darum, Ihnen zumindest eine Vorstellung davon zu geben, mit welchem Problem Sie konfrontiert sind.
Du kannst damit beginnen, eine Frage zu stellen wie: Was denkst du über Sarah Palin? Fragen Sie nicht nach etwas, das Ihr Thema schon vor Ewigkeiten entschieden haben könnte. Halte es auf dem neuesten Stand. Wenn die Person sagt, dass Palin energische Reden hält und einen guten VP gemacht hätte, zeigt es die Fähigkeit, eine Position zu einem aktuellen Thema zu durchdenken und auszudrücken. Dass du nicht zustimmen kannst, spielt keine Rolle. Sie testen, ob die Person senil ist nicht schlauer als ein Fünftklässler.
Was möchtest du tun, ist eine andere gute Frage. Eine vage Antwort, wie ich sie gerne lese, verlangt nach einer Fortsetzung. Was hast du in letzter Zeit gelesen? Kurz gesagt, Sie wollen sehen, ob das Individuum in der Gegenwart lebt. Wenn sie anfangen, dir von Beowulf zu erzählen, kannst du auch fragen, was sie sonst noch tun möchten. Es gibt keine Möglichkeit, dass Beowulf von irgendjemandem abgeholt wird, wenn er nicht schon vor einem halben Jahrhundert in einer Pflichtleseliste enthalten war.
Schließlich möchten Sie vielleicht in die neuralen Netze Ihrer Tante schauen. Wie viele Hinweise braucht sie, um eine Antwort auf eine Frage zu erhalten? Wie heißt der berühmte Literaturdetektiv? Erstellt von Arthur Conan Doyle; lebte in der Baker Street 21-B; in London; Mitte des neunzehnten Jahrhunderts; sein Freund war Dr. Watson. Die Schönheit dieses Ansatzes ist, dass das Subjekt nicht wissen muss, dass sie ein Subjekt ist. In jeder Hinsicht hilft Tante Ihnen dabei, sich an einen Namen zu erinnern, der Ihnen auf der Zunge liegt.
Ein Vorteil, den Sie gegenüber einem Fachmann haben, ist, dass Sie sich keine Gedanken darüber machen müssen, zu Ihrem nächsten Patienten überzugehen. Sie können sich Zeit nehmen. Ich saß einmal in einer Sitzung, wo ein Herr über seine Kampferfahrung während WW2 gefragt wurde. Er erzählte eine wirklich interessante Geschichte über die Landung auf einem Feld, nachdem es vom Feind erobert worden war. Er erkannte seinen Irrtum, schob den Baldachin auf, stand auf und grüßte gründlich verwirrte Truppen. Dann setzte er sich, rollte zurück zur Startbahn und hob ab. Der Doc gab dem alten Flieger gute Noten und ging nebenan. Also zählte ich bis zehn und fragte dann den Mann, ob er jemals im Krieg gewesen war? Er erzählte mir Wort für Wort die gleiche Geschichte. In diesem Fall hatte der Patient eine klare Erinnerung an ein Ereignis vor sechzig Jahren, konnte sich aber nicht erinnern, dass er die Geschichte bereits vor weniger als sechs Minuten erzählt hatte.
Alles in allem kann eine solche Sitzung zu Hause nicht schaden und Ihnen einen Einblick geben. Bedenken Sie, dass manche Medikamente die Symptome schlimmer erscheinen lassen können, als sie wirklich sind, und dass Sie nicht widersprechen wollen, wenn eine Familienanekdote entstellt erscheint. In einem solchen Fall kann der Versuch, eine ältere Person über die Fakten zu informieren, zu Feindseligkeit und noch mehr Verwirrung führen. Kurz gesagt, versuchen Sie es als eine soziale Zeit mit allem, was Sie als Bonus lernen. Der wichtigste Punkt ist zu sehen, ob sie sich daran erinnern, was sie in der Vergangenheit gelernt haben und ob sie etwas Neues in der Gegenwart lernen.