Können wir es ernst nehmen?
Je komplizierter ein Projekt wird, desto größer ist das Risiko, dass etwas schief geht. Je vernetzter die Systeme für die Verwaltung sind, desto größer ist die Unvermeidbarkeit für katastrophales Versagen. Wir sehen dies jetzt mit Öl in den Golf von Mexiko verschüttet. Wir haben es vor zwei Jahren mit der Kreditkrise gesehen. Es ist mit der NASA passiert. Es ist jetzt eine Tatsache des Lebens.
Wie David Brooks in der New York Times vom Freitag sagte, befinden wir uns "an der blutigen Kreuzung, wo komplexe technische Systeme der menschlichen Psychologie begegnen". Hier (in meinen Worten) ist seine Zusammenfassung unserer psychologischen Fehler.
* Konzentriert auf unser eigenes Teil des Puzzles, übersehen wir die Verbundenheit des Ganzen.
* Wir gewöhnen uns an Risiko und diskontieren es.
* Wir vertrauen zu sehr auf die Backup-Systeme, die mit den Risiken umgehen sollen, denen wir Aufmerksamkeit schenken.
* Das Management, das mit dem Druck für mehr Produktivität beschäftigt ist, ist nicht auf das Scheitern ausgerichtet.
* Wir neigen dazu, schlechte Nachrichten zu diskontieren.
* Gruppendenken beseitigt das Denken, das uns auf bestehende Probleme aufmerksam machen könnte.
Für jemanden, der kein Psychologe ist, bietet er eine brillante Zusammenfassung der ineinandergreifenden Probleme, denen wir alle unter solchen Umständen gegenüberstehen. (Siehe "Bohren für Gewissheit".)
Aber es gibt ein fehlendes Element: die Motivation für Veränderung. Was ist nötig, um diese starken kognitiven, emotionalen und Gruppentendenzen zu überwinden? Ein Teil des Problems besteht darin, dass es starke Motivationen gibt, die Warnzeichen der Gefahr zu vernachlässigen, von denen viele in Brookes Liste vorgeschlagen wurden. Sich beispielsweise gegen die Zwangsmacht der Gruppe zu stellen, bedeutet, bereit zu sein, ihre Abneigung, möglicherweise sogar ihren Spott zu wecken. Whistleblower haben es normalerweise nicht leicht. Es gibt auch die Kosten für Vorsicht und Verzögerung und den Druck der Chefs, die sofortige Ergebnisse wollen.
Aber viel von der Macht der psychologischen Faktoren, die Brooks umreißt, kommt von der Tatsache, dass sie unbewusst funktionieren. Selbst wenn man mit offensichtlichen Hinweisen konfrontiert wird, wollen die Menschen einfach keine Gedanken, die unbequem und schwierig sind, und haben eine Chance, sie unpopulär zu machen. Sie bemerken möglicherweise nicht einmal den Beweis, dass etwas nicht stimmt. Wenn ein praktischer Sündenbock nicht verfügbar ist, um die Schuld zu übernehmen, ein einfacher Weg, das Problem zu "lösen", besteht die übliche Lösung darin, die Informationen einfach aus unseren Köpfen verschwinden zu lassen.
Menschen können jedoch trainiert werden, auf die Hinweise oder flüchtigen Zeichen unbewusster Gedanken zu achten. Darüber hinaus können sie zusammenarbeiten, um unformulierte Gefühle oder Ahnungen aufzuspüren, die etwas einfach nicht richtig erscheinen lassen. Die unerwünschte Information kann zurückgewonnen werden.
Dies zu tun, würde jedoch Entschlossenheit und Anreize erfordern. Wir müssten ein kollektives Verständnis unserer unbewussten Tendenzen und ihrer Funktionsweise am Arbeitsplatz haben. Wir müssten auch Druck auf die Unternehmen ausüben, um in solche reflektierenden Prozesse zu investieren.
Obwohl zusätzliches Denken entbehrlich erscheinen kann und wir nie sicher wissen werden, welche Katastrophen dadurch abgewendet werden, könnte es unser Schlüssel zu einer sichereren Welt sein.