Nach Florenz: Sollten kleine Kinder überflutete Häuser sehen?

Wie können wir unseren Kindern helfen, die Folgen von Naturkatastrophen zu meistern?

Quelle: Wikimedia Commons

Jetzt, da der Hurrikan Florenz die Carolinas passiert hat, wurden die Evakuierungsbefehle vielerorts aufgehoben. Bewohner, die vor dem Sturm evakuiert worden waren, kehren jetzt in ihre überfluteten Häuser zurück. Eltern müssen überlegen, ob sie ihre kleinen Kinder diesen Katastrophenszenen aussetzen sollen.

Im Jahr 2003 begann ich eine vom National Institute of Mental Health finanzierte Forschungsstudie, um sehr junge Kinder (3 bis 6 Jahre) nach einer Reihe von traumatischen Ereignissen zu untersuchen. Ich arbeite an der Medizinischen Fakultät der Tulane University in New Orleans. Als der Hurrikan Katrina im August 2005 schlug, befanden wir uns mitten in dieser Studie. Durch diesen Zufall umfasste die Studie schließlich die größte Stichprobe sehr junger Kinder, die einer Katastrophe ausgesetzt waren.

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In dieser Stichprobe befand sich eine Untergruppe von Familien, die die Stadt vor dem Sturm sicher evakuiert und dann zurückgekehrt waren, nachdem die Behörden die Bürger wieder in ihre Häuser gelassen hatten. Diese Kinder, die vor dem Sturm evakuiert worden waren, hatten sich während des Sturms nicht verletzt. Da die Kinder vor dem Sturm evakuiert worden waren, dachte ich, diese Kinder hätten keine lebensbedrohlichen Ereignisse erlebt und würden daher keine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) entwickeln. Zu meiner Überraschung erfüllten 44% dieser evakuierten Gruppe schließlich die vollständige Diagnose der PTBS (Scheeringa und Zeanah, 2008).

Als wir die Eltern befragten, wann die PTSD-Symptome bei diesen evakuierten Kindern zum ersten Mal auftraten, fanden wir die Antwort eindeutig. Nahezu alle Eltern der evakuierten Kinder gaben an, dass die Symptome begannen, als die Kinder in ihre verwüsteten Häuser zurückkehrten.

Als die kleinen Kinder aus ihren Autos stiegen und zum ersten Mal auf ihren alten Gehwegen standen oder was von ihren Gehsteigen übrig blieb und ihre Häuser sah oder was von ihren Häusern übrig war, waren dies offensichtlich die Zeiten, in denen Symptome einer PTBS auftraten gestartet. Die Häuser waren kaum zu erkennen. Die Höfe waren voll mit Trümmern. Kaum ein Besitz war zu retten. Und alle Häuser um sie herum waren in ähnlicher Weise verwüstet.

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Warum sollte dies eine PTBS verursachen? Die Entwicklung der PTBS erfordert einen Moment der Panik, wenn Menschen um ihr Leben fürchten. Für die kleinen Kinder, die auf Bürgersteigen standen und ihre Häuser zum ersten Mal sahen, was ging ihnen durch den Kopf und was verursachte ihre Momente der Panik? Etwas verursachte Panik in ihren Gedanken, als sie auf diesen Gehwegen standen, und es war anders als bei Erwachsenen, weil wir nicht die gleiche Entwicklung von PTBS für die Eltern sahen, als sie ihre Häuser besuchten. Trauma liegt im Auge des Betrachters. Es ist wahrscheinlich, dass, wenn die kleinen Kinder die Verwüstung aus erster Hand sehen konnten, die Gefahr für sie endlich real wurde und sie zum ersten Mal erkannten, wie nahe sie an einem Schaden waren. Wenn ihre Eltern sie vor dem Sturm nicht rausgeholt hätten, erkannten sie jetzt, dass sie hätten sterben können.

Diese Ergebnisse des Hurrikans Katrina sind möglicherweise nicht die gleichen wie die Folgen des Hurrikans Florenz. Die Katastrophe von Katrina hatte einige einzigartige Merkmale. Autos standen auf Dächern. Ganze Häuser wurden von ihren Fundamenten verlegt. Die Rückkehr nach der Evakuierung war um einen Monat verzögert worden, so dass die Wände der Häuser mit stinkendem, schwarzem Schimmel beklebt waren. Dies waren Szenen der Zerstörung des Endes der Zivilisation, die Sie vielleicht nur in Filmen sehen würden.

Wenn Familien nach dem Hurrikan Florenz in ihre verwüsteten Häuser und Viertel zurückkehren, sollten die Eltern bedenken, dass kleine Kinder möglicherweise noch nicht die kognitiven und emotionalen Fähigkeiten besitzen, um mit diesen Szenen umzugehen. Eltern können unter anderem Folgendes tun:

• Eltern sollten in Betracht ziehen, die ersten Heimfahrten ohne ihre kleinen Kinder zu erledigen.
• Bringen Sie kleine Kinder erst wieder zurück, nachdem die Bereinigung abgeschlossen ist.
• Denken Sie darüber nach, einen sauberen Platz in den Häusern mit Spielzeugen zu schaffen, damit sich die Kinder sicher fühlen können.
• Wenn diese Schritte für Eltern ohne Kinderbetreuungsmöglichkeiten nicht möglich sind, sollten sie ihre Kinder mindestens rechtzeitig auf das vorbereiten, was sie erleben werden.

Auszug aus dem Buch ” Sie werden nie das Gleiche sein” von Michael S. Scheeringa, MD.

Verweise

MS Scheeringa, Zeanah CH (2008). Überprüfung des Schadensweges: Onsets und Komorbiditätsmuster von Störungen bei Vorschulkindern und ihren Betreuern nach dem Hurrikan Katrina. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology 37 (3), 508-518.