Zwei neue Berichte unterstreichen die Gefahr einer zu starken Abhängigkeit von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln wie OxyContin.
Der erste Bericht der Johns Hopkins University legt nahe, dass unsere aktuelle Heroinepidemie möglicherweise von Menschen ausgelöst wurde, die ursprünglich an Schmerzmittel (Opioide) süchtig waren, die zu illegalen Drogen wechselten, nachdem ihre Verschreibungen (oder ihr Geld) ausgingen. Die zweite Studie des Zentrums für Ethik und Rechtsstaatlichkeit (CERL) der University of Pennsylvania zeigt, dass die Veteranen unseres Landes besonders gefährdet sind, von Schmerzmitteln abhängig zu werden.
Schauen wir uns zunächst die zivile Seite an.
Im Herbst 2016 berichtete das Johns Hopkins Magazine über OxyContin, das 1996 von Purdue Pharma eingeführt wurde. Die Droge blockierte angeblich Schmerzen für volle 12 Stunden, aber seine niedrige Dosierung von Opioiden machte es viel sicherer als ähnliche Drogen und so gab es viel weniger Möglichkeit der Sucht, sagte das Unternehmen Aufsichtsbehörden und Ärzten.
Opioide wurden in erster Linie verwendet, um Schmerzen bei Krebs- und chirurgischen Patienten zu kontrollieren, aber Hausärzte verschrieben schnell OxyContin für weniger starke Schmerzen. Von 1999 bis 2014 vervierfachten sich die Rezepte für OxyContin bundesweit nahezu. Laut der Los Angeles Times stieg der Umsatz von OxyContin im Jahr 2010 auf über 3 Milliarden US-Dollar.
Aber es gab Probleme. Viele Patienten erhielten keine volle 12-stündige Schmerzlinderung, und die Ärzte verschrieben immer größere Dosierungen als Antwort. Zweitens war OxyContin – ein chemischer Cousin von Heroin – suchterzeugender als Ärzte und ihre Patienten erkannten.
Im Jahr 2007 bekannten sich Purdue Pharma und drei seiner obersten Führungskräfte schuldig, die Aufsichtsbehörden, Ärzte und Patienten über die Gefahren von OxyContin in die Irre geführt zu haben, und vereinbarten, mehr als 600 Millionen Dollar an Bußgeldern und Schäden zu zahlen.
Vor allem West Virginia, Kentucky und das südöstliche Ohio wurden aufgrund ihrer starken Abhängigkeit von der Kohleindustrie stark getroffen. Kohlengrubenverletzungen sind häufig, und Opioide wie OxyContin schienen ein attraktiver Weg zu sein, diesen Schmerz zu bewältigen. So begannen Pharmaunternehmen damit, das Dreistaaten-Gebiet mit Drogen zu überfluten.
Dann begannen die Charleston (WV) -Gazette und andere Zeitungen über die abnorm große Anzahl von Opioidverordnungen in ihrem Gebiet zu schreiben. Und das Büro des West Virginia Attorney General begann, einzelne Apotheken zu verklatschen. In einer Klage sagte das Büro der AG, dass eine ländliche Apotheke in Raleigh County 2,3 Millionen Hydrocodon-Pillen und weitere 2,3 Oxycodon-Pillen in den vorangegangenen sieben Jahren in einer Stadt mit 2.700 Einwohnern ausgegeben hatte.
Die Klage sagte der Apotheke "erhebliche Gewinne aus der Bereitstellung von Opioiden an die Bürger von West Virginia." Es sagte auch, dass die Verkäufe der kombinierten Verschreibungen von 905.000 im Jahr 2010 auf 267.000 im Jahr 2016 sank als die Gefahr mehr und mehr anerkannt wurde.
Johns Hopkins berichtete, dass Opioide im Jahr 2014 mehr als 28.000 Menschen töteten, mehr als jedes Jahr seit Beginn der Krankheitsbegrenzung. Es zitiert auch die CDC als Schätzung, dass 2,6 Millionen Amerikaner von verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln abhängig sind.
Aber als das Angebot an Opioidverordnungen zu versiegen begann, fingen viele dieser Süchtigen an, zu Heroin zu wechseln, das in seiner Struktur den Opioiden ähnelt, aber auf dem Schwarzmarkt viel billiger ist. Zwischen 2002 und 2013 verdoppelte sich die Zahl der Frauen, die Heroin konsumieren, während die Zahl der Männer, die Heroin konsumieren, um 50 Prozent gestiegen ist.
Laut einer Studie, die in der JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde , sagten 75 Prozent der neuen Heroinkonsumenten, die eine Behandlung suchten, dass sie zuerst süchtig nach verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln geworden seien.
Laut der CDC, hat West Virginia die höchste Rate von Todesfällen durch Überdosierung von Drogen in der Nation. Im Jahr 2014 gab es 627 Todesfälle in dem Bundesstaat, was etwa 36 pro 100.000 Einwohner ausmacht. Im Jahr 2015 stieg die Zahl der drogenbedingten Todesfälle auf 725 oder 42 pro 100.000 Menschen.
Die CDC schätzt, dass Huntington, WV, eine kleine Stadt von 49.000, die auf dem Ohio River liegt, der an Kentucky grenzt, eine Rate von Überdosis-Todesfällen hat, die ungefähr das Zehnfache des nationalen Durchschnitts sind. Nach Angaben der Pew Charitable Trusts sind rund 8.000 Einwohner (16 Prozent der Bevölkerung) drogenabhängig, vor allem Opioide und Heroin.
Letztes Jahr machte die Stadt nationale Nachrichten, als sie innerhalb eines einzigen Tages 26 Drogenüberdosisanrufe aufzeichnete, eine Situation, die nach Angaben der Staatsanwaltschaft durch einen Drogendealer verursacht wurde, der Heroin verkaufte, das mit einem anderen Rauschgift versetzt wurde, um Elefanten zu beruhigen.
Der CERL-Bericht sagte, dass zwischen 1,9 Millionen und 2,1 Millionen Amerikaner von Opioiden abhängig sind und dass fast 19.000 Todesfälle pro Jahr auf Opioidabhängigkeit zurückzuführen sind. Schätzungsweise 34,5 Prozent der zivilen Männer und 26,9 Prozent der zivilen Frauen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSI) leiden, missbrauchen Drogen oder sind von ihnen abhängig, so das Zentrum.
"Menschen, die Opioide missbrauchen, haben ein 19-mal höheres Risiko als die Allgemeinbevölkerung, Heroin zu missbrauchen", so der CERL-Bericht.
Im Jahr 2016 kam die CDC zu dem Schluss, dass es nie signifikante Beweise für die Sicherheit und Wirksamkeit von Opioiden zur Linderung von Schmerzen gegeben hat, und reduzierte neue Richtlinien für die Verschreibung von Opioid-Schmerzmitteln, die eine signifikante Reduzierung der Menge und Dauer der Opioid-Anwendung empfahlen.
Nachdem wir gesehen haben, was Opioide der Zivilbevölkerung angetan haben, werden wir uns als nächstes anschauen, was es den Tierärzten unserer Nation antut.
