Nahrungssucht ist nicht über Willenskraft

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Haben Sie schon einmal von einem Freund gehört, dass ein bestimmtes Dessert – zum Beispiel ein Schokoladenkuchen ohne Mehl – "total süchtig macht"? Für manche Leute ist das nur eine luftige Übertreibung. Sie meinen, dass sie den Kuchen sehr mochten und vielleicht mehr aßen als sie wollten.

Für andere Menschen macht Schokoladenkuchen im wahrsten Sinne des Wortes süchtig. Vielleicht können Sie sich darauf beziehen, bei bestimmten Lebensmitteln außer Kontrolle zu geraten. Visionen von Donuts tanzen in deinem Kopf. Sie werden mit dem Gedanken beschäftigt, bei der Bäckerei vorbeizuschauen. Und trotz Ihrer besten Absichten, finden Sie es unmöglich, diesen Nahrungsmitteln zu widerstehen oder aufzuhören, sie zu essen, sobald Sie beginnen.

Dies wird jetzt als Nahrungssucht bezeichnet, und es ist ein sehr reales Problem, genauso wie die Sucht nach Alkohol oder illegalen Drogen für manche Menschen ist. Außer Kontrolle geratenes Essen kann Übergewicht und damit verbundene Gesundheitsprobleme verursachen. Es kann auch zu starken Schamgefühlen führen.

Obsession mit Essen kann dein Leben übernehmen und Distanz zwischen dir und denen, die du liebst, schaffen. Sie sind vielleicht so besessen von Essen, dass es die Arbeit oder die Schule beeinträchtigt. Die Körper-Bild-Probleme im Zusammenhang mit Fettleibigkeit können Sie davon abhalten, Dinge zu tun, die Sie tun möchten.

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Dieses Problem als Sucht zu bezeichnen, ist nicht nur metaphorisch. Neuere Forschungen haben gezeigt, dass Substanzkonsumstörung und Nahrungssucht die gleichen biochemischen Prozesse im Gehirn betreffen.

Das Essen löst das Dopamin-Belohnungszentrum im Gehirn aus und macht Essen zu einer Quelle der Freude. Dopamin ist ein Neurotransmitter, der Emotionen und Motivation reguliert. Die Freisetzung von Dopamin ist die Art und Weise, wie das Gehirn uns dafür belohnt, grundlegende lebenserhaltende Verhaltensweisen wie Essen und Sex einzugehen.

Aber Dopamin wird auch freigesetzt, wenn wir angenehme Dinge tun, die nicht so gut für uns sind. Für Menschen, die Alkohol oder Drogen nehmen, ist es Dopamin, das das High produziert, das sie für mehr zurückkommen lässt. Das Gleiche gilt für Ernährungssüchtige. Den Forschern zufolge kann das Vergnügen, sehr schmackhafte Nahrungsmittel zu essen – besonders solche, die süß oder fetthaltig sind – die gleichen Reaktionen im Gehirn auslösen wie Suchtmittel.

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Nahrungsabhängigkeit nennt man eine Prozessabhängigkeit. Das bedeutet, dass du nicht so sehr nach dem Essen selbst süchtig bist, sondern nach den Gefühlen, die du durch das Essen bekommst. Andere Prozessabhängigkeiten beinhalten zwanghaftes Spielen und Sex.

Laut der Forschung auf dem Gebiet der Neurowissenschaften folgt jede Abhängigkeit – sei es Essen, Alkohol oder etwas anderes – einem vorhersehbaren Zyklus. So funktioniert das, wenn es um Essen geht.

Die Höhe. Wenn Sie Ihr Lieblingsessen essen, gibt Ihnen Ihr Gehirn einen Hit von Dopamin. Du erlebst ein lohnendes Gefühl der Freude. Sie lernen auch, dieses Vergnügen mit dem Essen zu verbinden, das Sie gerade gegessen haben, und dieses Essen wird zu einem Stichwort für die Möglichkeit von mehr Vergnügen in der Zukunft.

Der Einbruch. Mit der Zeit verlieren gewöhnliche Freuden (wie das Gespräch mit einem Freund) ihre Potenz im Vergleich zu der Belohnung, die Sie durch das Essen erhalten. Aber schließlich löst das Essen einen geringeren Anstieg des Dopamins aus. Es gibt Ihnen nicht das gleiche hohe Niveau wie früher. Noch schlimmer ist, dass Ihre Schaltkreise so reagieren, dass Sie sich deprimiert, gereizt oder gestresst fühlen – was nur dazu führt, dass Sie mehr essen wollen, um sich besser zu fühlen.

Das Verlangen. An diesem Punkt beginnen die Dinge in den Teilen deines Gehirns zu schief zu laufen, die dafür verantwortlich sind, zu entscheiden, wie wichtig etwas ist, Entscheidungen zu treffen und Maßnahmen einzuleiten. Es wird extrem schwierig, starken Trieben zu widerstehen. Das erklärt, warum du es so schwer findest, ein bestimmtes Essen zu überessen, selbst wenn du geschworen hast, dass du das nie wieder tun wirst.

Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, verzweifeln Sie nicht. Ihre Kämpfe mit Essen und Essen sind keine Frage von Willenskraft oder persönlicher Schwäche. Die Nahrungssucht als eine Krankheit des Gehirns zu betrachten, genau wie die Substanzabhängigkeit, kann dir helfen, deine eigene Erfahrung mit weniger Urteilsvermögen zu betrachten. Nur dadurch können Sie sich viel besser fühlen. Aber das Gehirnmodell der Sucht schlägt auch neue Strategien für die Genesung vor.

Umweltzeichen vermeiden. Für Menschen, die Substanzen missbraucht haben, bedeutet dies, sich von den Bars fernzuhalten, in denen sie getrunken haben, oder von den Menschen, mit denen sie Drogen genommen haben. Wenn Sie mit dem Essen zu kämpfen haben, bedeutet dies, dass Sie sich von den Läden oder Restaurants, in denen Sie Ihre Lieblingsspeisen bekommen haben, abwenden oder den Fernseher ausschalten, wenn Sie Anzeigen für sie sehen.

Erhöhen Sie die Lautstärke für tägliche, gesunde Belohnungen. Mit der Zeit können Sie Ihr Gehirn neu kalibrieren, um wieder echte Befriedigung von gewöhnlichen Freuden zu bekommen, wie einen Spaziergang im Freien zu machen, Zeit mit der Familie zu verbringen oder sich mit einem Freund zu unterhalten.

Lernen Sie Stress und unangenehme Emotionen zu bewältigen. Sucht kann deine Stimmung zerstören, und sowohl Stress als auch starke Emotionen können dir das Gefühl geben, dass du einen anderen "Fix" brauchst, um dich besser zu fühlen. Aber du kannst dein Gehirn buchstäblich neu verkabeln und die Wege der Zufriedenheit und Selbstkontrolle stärken. Versuchen Sie dazu eine Entspannungstechnik wie Visualisierung, geführte Bilder oder progressive Muskelrelaxation. Manche Menschen finden Erleichterung durch Yoga oder Achtsamkeit. Für andere ist die Pflege der Spiritualität der Schlüssel.

Wenn Sie mit der Nahrungssucht zu kämpfen haben, nehmen Sie sich Mut. Es ist kein persönliches Versagen. Sie sind mit einer sehr starken Gehirnchemie konfrontiert. Aber mit Geduld und Beharrlichkeit können Sie sich befreien und Ihre Fähigkeit wiedererlangen, die Dinge zu genießen, die wirklich gut im Leben sind.