Papa: Nicht nur eine Back-up-Mama

Jede Mutter, die ich kenne, versteht nur allzu gut, wie sich ihr Körper und ihr Gehirn verändern, nachdem sie ein Baby bekommen hat. Natürlich ist es praktisch unmöglich, Veränderungen in der Form und Funktion Ihrer Brüste nach der Geburt von Junior nicht zu bemerken.

Aber wusstest du, dass die Vaterschaft die Menschen auch biologisch und auf eine gute Weise verändert?

Es stimmt: Untersuchungen zeigen, dass Männer nach der Geburt ihrer Kinder viele der gleichen physiologischen Veränderungen durchmachen, die Frauen während der Schwangerschaft erfahren. Ein Teil dieser Forschung war an Mäusen und Affen, aber diese Veränderungen wurden auch bei Menschen dokumentiert. Fürsorgliche Väter sehen "kognitive Verbesserung" – Wachstum in ihren Gehirnstrukturen – das macht sie zu besseren Planern und Entscheidungsträgern, besser zum Schmieden von Nahrung (das sind die Mäuse) und besser zum Verarbeiten von Emotionen.

Hier ist eine weitere Überraschung, zumindest für diejenigen von uns, die davon ausgehen, dass Mütter mehr mit ihren Kindern verbunden sind: Väter sind gleichermaßen gut darin, die Bedürfnisse ihrer Kinder zu interpretieren, zum Beispiel zu wissen, ob Schreie anzeigen, dass ihre Babys hungrig oder müde sind. Und sie sind so gut wie Mütter, wenn sie ihre Kinder aus einer Gruppe herausnehmen, wenn ihnen die Augen verbunden sind, nur weil sie Babys Hände fühlen.

Aber Väter, zumindest in den USA, Eltern anders als Mütter, und Kinder scheinen von diesen geschlechtsspezifischen Unterschieden zu profitieren. Väter verbringen beispielsweise mehr Zeit damit, mit Kindern zu spielen als Mütter. Dies ist wahrscheinlich zu einem großen Teil auf die derzeitige soziale Arbeitsteilung zurückzuführen; Mütter verbringen mehr Zeit damit, sich um die Grundbedürfnisse von Kindern zu kümmern und haben daher weniger Zeit zum Spielen. Obwohl sich die Arbeitsteilung nachteilig auf das Wohlergehen von Müttern auswirken kann, hat all das Spiel positive Auswirkungen für Kinder und ermutigt sie, Herausforderungen und physische Risiken einzugehen, die ihre Entwicklung fördern.

Obwohl nicht alle Kinder (und Mütter) einen engagierten Vater haben, ist es klar, dass Kinder, "die stabile und involvierte Väter haben, in fast allen kognitiven, sozialen und emotionalen Maßstäben, die Forscher entwickeln können, besser dran sind. Zum Beispiel ist ein hohes Maß an Vaterbeteiligung mit Kindern verbunden, die geselliger, selbstbewusster und selbstkontrollierter sind und weniger wahrscheinlich in der Schule agieren oder riskante Verhaltensweisen eingehen "als Jugendliche, schreibt die Journalistin Emily Anthes in einer Rezension des Wissenschaftlichen Literatur zu diesem Thema.

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Zum Beispiel zeigt eine neue Studie, dass Teenager sich tatsächlich besser verhalten – sie verhalten sich weniger – wenn sie sich mit Vätern verbunden fühlen, die in ihr Leben involviert sind. Während Vaterbeteiligung und -bindung am stärksten mit dem Rückgang negativer Verhaltensweisen von Kindern zusammenhängen, hängt die Mutterschaft eher damit zusammen, wie optimistisch und hoffnungsvoll Kinder über die Zukunft sind.

Was beeinflusst, ob ein Vater beteiligt ist oder nicht? Persönliche Werte, aber auch soziale Faktoren außerhalb des Vaters. Zum Beispiel können Arbeitsplatzrichtlinien über Vaterschaftsurlaub und Arbeitszeiten die Beteiligung der Väter an ihren kleinen Kindern deutlich erhöhen. Väter, die mehr Zeit mit der Pflege von Neugeborenen verbringen, neigen beispielsweise dazu, während ihrer Kindheit aktiv an der Betreuung ihrer Kinder beteiligt zu sein. Und es ist die Arbeitsplatzpolitik, die zum großen Teil beeinflusst, wie viel Zeit er für ein neues Baby aufwendet.

Mütter sind natürlich auch in dieser Arena äußerst einflussreich. Wenn wir Mütter die Augen verdrehen, wie untastbar ein Vater ist, erhöhen wir die Wahrscheinlichkeit, dass er sich von seinen Kindern distanziert. Aber wenn wir die Väter ermutigen, indem wir ihnen erzählen, wie unsere Kinder in ihrer Obhut leben, oder indem wir sie nach ihrer Meinung zu den Dingen fragen, neigen Männer dazu, ihre Beteiligung an Kindern zu erhöhen.

Es ist erwähnenswert, dass Mütter, die nicht zulassen, dass Väter an der Pflege teilhaben, ein geringeres Selbstwertgefühl haben als Mütter, die den Vätern mehr Kontrolle geben. Dies ist ein weiterer Grund, warum wir bessere Eltern sind, wenn wir zuerst auf uns selbst achten; Ärger mit unserem eigenen Selbstwertgefühl kann die Beteiligung des Vaters verringern, und die Beteiligung des Vaters ist gut für das Glück der Kinder. Übrigens müssen Väter auch zuerst auf ihr eigenes Glück achten: Depressive Väter sind weniger mit ihren Kleinkindern beschäftigt, und dies beeinflusst die Entwicklung ihrer Kinder.

Es stellt sich heraus, dass Veränderungen in unseren Erwartungen bezüglich der Beteiligung von Vätern überall gute Nachrichten bringen werden. Beteiligte Väter sorgen für glücklichere Kinder, glücklichere Eheschließungen, glücklichere Mütter und gesündere Väter: Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Männer in traditionellen Ernährungs- / Hausfrauenhaushalten weniger gesund sind als solche in Familien, in denen Männer mehr Pflege leisten und Frauen mehr Speck nach Hause bringen.

Denken Sie an diesen Vatertag, wenn Sie sich selbst als Geschenk an Papa erachten – vielleicht als einen, der einen positiveren Einfluss auf alle haben könnte als der neue Golfclub oder die Angelrute.

Christine Carter, Ph.D., ist Soziologin und Glücksexpertin am Greater Good Science Center der UC Berkeley, deren Aufgabe es ist, Fähigkeiten für eine blühende, widerstandsfähige und mitfühlende Gesellschaft zu lehren. Am bekanntesten für ihre wissenschaftliche Elternberatung, Dr. Carter folgt der wissenschaftlichen Literatur in Neurowissenschaft, Soziologie und Psychologie, um zu verstehen, wie wir Kinder Fähigkeiten für Glück, emotionale Intelligenz und Belastbarkeit lehren können. Sie ist die Autorin des neuen Buches Raising Happiness: 10 einfache Schritte für mehr freudige Kinder und glücklichere Eltern und eines Blogs namens Raising Happiness. Dr. Carter hat auch eine private Beratungspraxis, die Familien und Schulen hilft, das Leben von Kindern für das Glück zu strukturieren; Sie lebt mit ihrer Familie in der Nähe von San Francisco.

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