Haben Sie zu viel Gutes?

Konsumkultur und das Paradox der Wahl

Die alte grüne Farbe unseres Hauses war abgeplatzt und verblasste, die Farbe, die vor Jahren von den früheren Besitzern gewählt wurde. Also entschied sich mein Mann und beschloss, das Haus mit einem weißen Rand grau lackiert zu bekommen. Wir haben einen Maler kontaktiert, der uns zwei Farbchips mit Seiten und Seiten mit verschiedenen Graustufen brachte.

Als wir durch scheinbar fünfzig Graustufen wanderten, erfuhren wir, was die Psychologen Barry Schwartz und Andrew Ward als “Paradox der Wahl” bezeichneten (Schwartz & Ward, 2004). Überwältigt von all den Optionen, haben wir über eine Woche gebraucht, um unsere Wahl zu treffen.

Psychologen sagen uns, dass Wahlfreiheit ein Zeichen von Autonomie und Wohlbefinden ist (Schwartz & Ward, 2004). Amerikaner schätzen die Wahlfreiheit als grundlegend für unsere Demokratie, wesentlich für „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“. Wir möchten unsere Optionen erkunden und frei entscheiden können, wo wir leben und arbeiten und was wir kaufen. Wenn die Auswahl gut ist, folgt daraus, dass mehr Auswahl besser ist. Oder ist es?

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Zu viele Möglichkeiten?

Quelle: Von Huguenau. Bier- und Weingang eines Supermarktes. Public Domain auf Wikimedia Commons.

Die Forschung hat gezeigt, dass zu viele Entscheidungen uns mit Unentschlossenheit lähmen können. Schwartz und Ward erwähnen einen Supermarkt, der 285 Marken Kekse, 230 Suppen und 275 Getreidesorten anbietet. Ich erinnere mich an den Supermarkt, eine Szene in dem Film „Moscow on Hudson“. Nach Jahren des Wartens auf Kaffee in Russland tritt ein junger Überläufer von Robin Williams in einen New Yorker Markt ein. Er schaut sich hektisch nach allen Optionen im Kaffeegang um und wiederholt „Kaffee, Kaffee, Kaffee“. Er wird vor sensorischer Überlastung ohnmächtig.

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Wie viele Möglichkeiten sind genug? Zu viel? 1954 veröffentlichte der Psychologe George Miller einen Artikel über „die magische Zahl sieben plus oder minus zwei“ und argumentierte, dass wir nur 5 bis 9 Elemente gleichzeitig in unserem Arbeitsgedächtnis behalten können. Mehr als das und es wird zu viel um es zu schaffen.

Unsere Konsumökonomie bietet uns eine schwindelerregende Auswahl an Möglichkeiten, aber wie Schwartz und seine Kollegen hervorgehoben haben, fühlen sich die Menschen tatsächlich schlechter, je mehr Entscheidungen sie treffen (Schwartz et al., 2002). Jetzt bietet uns das Internet eine endlose Abfolge von Beiträgen an Social Media, Pop-Up-Anzeigen, Videos und Links.

Was bewirkt all das? Bietet unsere Kultur mehr Autonomie oder Ablenkung von den wichtigen Entscheidungen in unserem Leben mit einer schwindelerregenden Auswahl an Konsumenten?

Forschungen haben gezeigt, dass Menschen, die „maximieren“ und versuchen, aus einer breiten Palette von Optionen die bestmögliche Wahl zu treffen, größere Depressionen, Perfektionismus, Selbstzweifel und Bedauern erleben als diejenigen, die „zufriedenstellen“ und ein Ergebnis akzeptieren, das gut genug ist, um sie zu erfüllen ihre gewünschten Kriterien (Schwartz et al., 2002).

Wenn Sie also das nächste Mal mit unendlich vielen Möglichkeiten konfrontiert werden, sollten Sie überlegen, wonach Sie wirklich suchen. Was sind die wichtigsten Kriterien, die Sie mit dieser Wahl zufrieden geben würden?

Verweise

Miller, GA (1956). Die magische Zahl sieben plus oder minus zwei: Einige Einschränkungen bei unserer Kapazität zur Verarbeitung von Informationen. The Psychological Review, 63, 81–97.

Schwartz, B. & amp; Ward, A. (2004). Besser machen, aber schlechter fühlen: Das Paradox der Wahl. In PA Linley & S. Joseph (Hrsg.). Positive Psychologie in der Praxis (S. 86-104). Hoboken, NJ: John Wiley & Sons.

B. Schwartz, Ward, A., Monterosso, J., Lyubomirsky, S., White, K., & Lehman, D. (2002). Maximieren versus befriedigend: Glück ist eine Frage der Wahl. Journal of Personality and Social Psychology, 83, 1178-1197.