Wenn Sie bei der Arbeit im Büro sind, ist es wahrscheinlicher, dass sie ihre Rede mit Pronomen der ersten Person Singular wie "Ich", "Ich" und "Mein" pfeffern? Die Top-Manager oder die, die an das Top-Management berichten?
Die meisten von uns würden Top-Management erraten. Wir wissen, dass Menschen mit viel Macht in ihrer Haltung und Gestik expansiv sind und viel Platz mit ihren Armen einnehmen, und es ist leicht, sich diejenigen an der Spitze der Firmenhierarchie vorzustellen, die zuversichtlich behaupten, dass "ich glaube, dass …" "Ich sage, wir gehen voran und …" "Ich denke, dass der einzige Plan, der Sinn macht, ist …." Oder "meiner Rechnung nach, Umsatz für nächstes Jahr sollte …."
Aber in der Tat, diejenigen in hochrangigen Positionen verwenden weniger Pronomen der ersten Person Singular als diejenigen, die unter ihnen arbeiten. In einer bemerkenswerten Serie von Studien verwendeten Ewa Kacewicz, Jamie Pennebaker und ihre Kollegen computerisierte Textanalysen, um den Pronomengebrauch von Menschen zu erfassen, die sich an verschiedenen Orten in verschiedenen Hierarchien befinden. Sie untersuchten die E-Mail-Korrespondenz von freiwilligen Mitarbeitern von Fakultäten und Doktoranden, die Briefe von Soldaten verschiedener Rangstufen in Saddam Husseins Militär und, zur experimentellen Kontrolle, die aufgezeichnete Rede von Studenten, die in einem simulierten Beraterteam hohe oder niedrige Positionen bekleideten. In jedem Fall verwendeten diejenigen, die in der Hierarchie oben standen, I, ich, meine, wesentlich seltener als die, die sie übertrafen.
Die Experimentatoren schrieben ihre Ergebnisse den Anforderungen der Hierarchie zu. Menschen mit niedrigerem Status neigen dazu, sich selbst zu fokussieren – sich dessen bewusst zu sein, wo sie in der Organisation stehen und wie jedes ihrer Worte und Taten sich darauf auswirken könnte, wie andere (besonders solche mit höherem Status) auf sie reagieren. Personen mit höherem Status fühlen sich dagegen weniger verpflichtet zu überwachen, was sie sagen und tun.
Diese Unterschiede tragen zweifelsohne zu der abweichenden Verwendung von Pronomen der ersten Person Singularität bei, die Kacewicz, Pennebaker und Kollegen beobachteten. Aber etwas anderes wird wahrscheinlich auch im Spiel sein. Wie wir in unserem kürzlich erschienenen Buch Der klügste im Raum ausführlich diskutieren, sind die meisten Menschen einem "naiven Realismus" oder der Überzeugung ausgesetzt, dass das, was sie während ihres Lebens erfahren und auf das reagieren, was sie umgibt, die Welt ist es ist nicht so, wie sie es interpretiert, gefiltert oder konstruiert haben. Es ist diese Illusion der persönlichen Objektivität, die im Herzen des komischen Komödianten George Carlin liegt. "Hast du jemals bemerkt, dass jemand, der langsamer als du fährt, ein Idiot ist, und jemand, der schneller geht als du, ist ein Wahnsinniger? Weil wir alle mit der Geschwindigkeit fahren, von der wir denken, dass die Straßenbedingungen es vorschreiben, scheinen diejenigen, die langsamer fahren , idiotisch und diejenigen, die schneller manisch fahren. Was wir nicht verstehen, ist, dass unser Gefühl dafür, was die Straßenbedingungen zulassen, genau das ist – unser Gefühl für die vorherrschenden Bedingungen; und dass andere Fahrer einen ganz anderen Sinn dafür haben (und darauf reagieren).
Status, Macht und Privilegien erlauben es denjenigen an der Spitze der Hierarchie, naivem Realismus ohne Zwang nachzugeben. Sie können einfach behaupten "Was benötigt wird …", "Die beste Strategie wäre, …" oder "Der Wettbewerb wird durch … reagieren". Personen mit niedrigerem Status dagegen verwenden Pronomen der ersten Person, um ihre Behauptungen zu qualifizieren. In dem Bewusstsein, dass ihre Vorgesetzten unterschiedliche Ansichten haben und dass ein Preis dafür bezahlt werden kann, dass sie ihnen widersprechen, sagen sie eher "Meiner Meinung nach …", "Ich vermute, dass …" oder "Was ich am meisten befürchte wahrscheinlich passieren wird … "
Über den Inhalt dessen hinaus, was wir sagen, wie wir sprechen, spiegelt nicht nur, wo wir in einer Statushierarchie stehen, sondern auch, wie die Erfahrung ist, am Totempfahl hoch oder niedrig zu sein. Und es könnte eine gute Idee sein, die Äußerungen von hochrangigen Individuen mit einem besonders kritischen Auge zu untersuchen.
