Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking platzierten sich LaShawn Merritt und Jeremy Wariner in den 400 Metern. Wariner hat im Gegensatz zu vielen anderen eine Spur. Er gewann die Goldmedaille im Jahr 2004 und hoffte, den Weltrekord von Michael Johnson 2008 zu brechen. 2008 gewann Merritt das Gold und Wariner Silber.
Auf dem Foto unten sieht Merritt in der Mitte etwas zufrieden, aber auch ermüdet aus. Wariner, rechts, sieht steingesichtig aus. In einem Interview mit NBC war er sowohl enttäuscht als auch verärgert. Objektiv gesehen sollten Merritt und Wariner begeistert sein. Sie haben nur die ersten beiden Plätze der Welt belegt. Insbesondere Wariner sollte stolz auf die fünfjährige Dominanz seines Sports sein. Denke über deinen Job nach. Wenn Sie in einem Zeitraum von fünf Jahren zu jeder Zeit zu den zwei Besten der Welt gehören, sind Sie bei dieser konstant herausragenden Leistung zufrieden, stolz und sogar begeistert. Stattdessen sah Wariner aus und klang, als hätte er versagt. In der Tat, wenn der Balken so hoch eingestellt ist, wie er es gesetzt hat (# 1 oder Büste), ist alles weniger ein Fehler.
Wer hat auf dem Foto oben die Goldmedaille gewonnen? Wer hat das größte Lächeln? David Neville, auf der linken Seite des Fotos, sieht aus, als hätte er die Goldmedaille gewonnen. Tatsächlich gewann Neville die Bronzemedaille in einem Fotoende. In Übereinstimmung mit Medvecs Forschung zum kontrafaktischen Denken scheint Neville seine Bronzemedaille zu genießen, denn er weiß, dass seinem Namen immer "Olympischer Medaillengewinner" vorausgehen wird. Was wahrscheinlich noch mehr zu Nevilles positiven Emotionen beitrug, war das Ende des Rennens.
Neville kam in einem engen Rennen mit fünf anderen Läufern auf die Zielgeraden. In einem tapferen Versuch, Bronze zu gewinnen, tauchte Neville kopfüber über die Ziellinie.
Neville lag erschöpft auf der Strecke, wurde körperlich geschlagen und von zwei anderen Läufern geschlagen. Er war nur 0,6 Sekunden hinter Wariner für das Silber, aber 0,04 Sekunden vor dem Finalisten Chris Brown.
Neville hätte erdrückt werden können, dass er Wariner nicht um das Silber gebracht hatte; stattdessen sah er aus und spielte begeistert, dass er eine Bronzemedaille gewonnen hatte. "Ich habe nicht zurückgeblickt, ich habe nicht zurückgeblickt, und ich habe meinen Blick nur auf den Preis gerichtet, der vor mir lag", sagte er. "Deshalb habe ich gerade eine Medaille um meinen Hals", sagte Neville. Während Wariner das "Was wäre, wenn ich schneller gelaufen wäre und Gold gewonnen hätte", würde Neville eher das "Was wäre wenn ich nicht über die Ziellinie getaucht wäre und nicht den dritten Platz belegt hätte" spielen.
Oft ist das Leben nicht so sehr das, was uns passiert, sondern wie wir reagieren und was wir aus unserer Situation machen. Das hilft zu erklären, warum es manchmal besser ist, Dritter zu sein, und warum, während Jeremy Wariner schmollte, David Neville feierte.
Medvec, VH, Madey, SF & Gilovich, T. (1995). Wenn weniger mehr ist: Kontrafaktisches Denken und Befriedigung unter olympischen Medaillengewinnern. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 69, 603-610.
