Erinnern Sie sich daran, als die Pandits während des Baby-Booms in Panik gerieten, weil die Nahrungsmittelversorgung nie mit den neuen Mäulern mithalten konnte? Wir würden alle verhungern! Paul Ehrlichs Bevölkerungsbombe entzündete die Flamme dieser zündenden Diskussion. Nun, das ist Geschichte.
Aber wir sollen uns nicht beruhigen. Jetzt gibt es eine neue Quelle der Panik. All diese Frauen mit ihren leeren Wiegen werden das Ende der Zivilisation bedeuten! Wie sollen Nationen aushalten, wenn immer mehr Frauen sich dafür entscheiden, immer weniger Kinder zu haben? (Ich habe einige davon bereits in "Wie zwei weiße Männer amerikanische Frauen dazu verleiten, Kinder zu haben" besprochen.)
Es gibt sogar eine magische Zahl in dieser Diskussion: 2.1. So viele Babys brauchen Frauen im Durchschnitt, um beide Elternteile zu ersetzen und die Bevölkerung vor Schrumpfung zu bewahren. (Die Zahl muss größer als zwei sein, weil einige Babys nicht lange leben.)
In fast der Hälfte aller Länder – reich und arm, westliche Welt und im Osten – ist die Geburtenrate unter die kritische 2,1 gefallen. (Die USA sind ungefähr auf diesem Niveau.) Prognostiker und sogar einige Gelehrte prognostizieren wirtschaftlichen Untergang. Die Militärs sind besorgt über schrumpfende Kräfte. Nationen beschäftigen sich damit, noch mehr Wege zu finden, um Frauen zu ermutigen, mehr Kinder zu haben.
Inmitten all dieser konventionellen Weisheit ist eine ganz andere Sichtweise. In der New York Times Anfang dieses Monats argumentierten Michael Teitelbaum und Jay Winter, Autoren von The Global Spread of Fertility: Bevölkerung, Angst und Unsicherheit , dass "ein langsameres Bevölkerungswachstum enorme Möglichkeiten für menschliches Wachstum schafft" Nationen geraten in Vergessenheit: "Selbst wenn die Gesamtfruchtbarkeitsrate unter 2,1 Kinder sinkt, werden die" Momentum "-Effekte früherer Fertilitätstrends die Bevölkerung über viele Jahrzehnte hinweg wachsen lassen."
Teitelbaum und Winter leugnen nicht, dass Risiken und Herausforderungen durch sinkende Geburtenraten weltweit bestehen. (Lesen Sie ihren gesamten Aufsatz oder ihr Buch für eine detaillierte Betrachtung.) Aber sie erkennen auch die hoffnungsvollen Möglichkeiten. Im Folgenden finden Sie ihre wichtigsten Argumente dafür, warum wenige Babys für Individuen und Gesellschaften ein besseres Leben bedeuten können. (Denken Sie daran, dass wir keine echten Experimente durchführen können, um die Implikationen verschiedener Fertilitätsebenen zu untersuchen, sodass wir keine kausalen Aussagen treffen können.)
# 1 "… Fruchtbarkeitsrückgang ist fast überall mit größeren Rechten und Chancen für Frauen verbunden. Die Aufschiebung der Ehe und die Reduzierung der Geburten auf zwei, eins oder keine in so vielen Teilen der Welt … stimmen im Großen und Ganzen mit dem höheren Bildungsstand und den Berufswünschen junger Frauen überein. "[Bellas Leitartikel: Nicht nur die Verschiebung von Ehe ", aber das Auslassen der Ehe ist auch mit diesen positiven Ergebnissen konsistent.]
# 2 "… die Arbeitskraft von Gesellschaften mit niedrigen bis moderaten Fruchtbarkeitsraten erreicht oft höhere Produktivitätsniveaus als höhere Fertilitätsgesellschaften."
# 3 "Je weniger Kinder Grundschul- und Sekundarbildung benötigen, desto mehr Ressourcen können in qualitativ hochwertigere Bildung pro Kind investiert werden … und der Zugang zu höherer Bildung für Jugendliche und junge Erwachsene."
# 4 "… durch die Verbesserung der Beschäftigungs- und Berufserfahrungen junger Erwachsener kann eine geringere Fertilität auch eine größere soziale und politische Stabilität bewirken."
# 5 "… niedrigere Fruchtbarkeitsraten können die Anreize, die eine überraschend große Anzahl von Regierungen dazu veranlasst haben, die Auswanderung ihrer eigenen jungen Bürger zu fördern, allmählich reduzieren, sowohl um Arbeit zu finden als auch um Einsparungen in Eigenwährungen nach Hause zu schicken potenzieller politischer Aktivismus zu Hause. "
An diesem Muttertag und vielleicht jeden zweiten Tag, wenn du das Glück hast, deine Mutter zu haben, umarme sie und feiere sie. Aber wenn du nie Kinder bekommen hast, oder wenn du weniger Kinder hattest, als andere Leute denken, solltest du es tun, und du bist versucht, dich aus Gründen, die über das Persönliche hinausgehen, schlecht zu fühlen … nun, vergiss es. Vielleicht tust du der Nation etwas Gutes.
