Schatz, ich habe die Kinderköpfe zerquetscht!

Quelle: Original-Cartoon von Alexandra Martin

Kopfbinde, um die Form des Kopfes eines Babys zu ändern, ist sicherlich eine der radikalsten Formen der gesellschaftlich auferlegten Körpermodifikation. Wenn der Kopf eines Säuglings fest gebunden wird, entstehen höchst ungewöhnliche Schädelmuster, die von den Anthropologen als kraniale Deformation bezeichnet werden . Weil die eindrucksvollsten und bekanntesten Beispiele in Südamerika gefunden werden, wird allgemein angenommen, dass die Schädeldeformation ein verwirrendes Ereignis ist, das auf diesen Teil der Welt beschränkt ist. In der Tat haben extreme Fälle von Schädelwarzen in Südamerika immer wieder zu wilden Behauptungen über außerirdische Eingriffe geführt. In Kombination mit den rätselhaften Nazca-Linien ("nur aus dem Weltall sichtbar") haben merkwürdig geformte menschliche Schädel aus Paracas und Nazca in Peru besonders dazu beigetragen, solche phantastischen Geschichten anzuheizen.

Künstliche Verformung des menschlichen Schädels, Proto-Nazca-Kultur (200-100 BC), Region Nazca, Peru. (Toulouse Naturhistorisches Museum)

Quelle: Bild zur Verfügung gestellt von Didier Descouens unter der Creative Commons Namensnennung-Weitergabe unter gleichen Bedingungen 4.0 International Lizenz

Den Kopf eines Babys neu formen

Obwohl eine permanente Schädeldeformation, die durch eine absichtliche Bindung des Kopfes eines Säuglings hervorgerufen wurde, aus Südamerika besonders gut berichtet wurde, ist sie tatsächlich auf der ganzen Welt zu finden. Die meisten Fälle sind nur durch archäologische Beweise dokumentiert, obwohl an einigen Orten die Praxis der Kopfbindung bis vor nicht allzu langer Zeit fortgeführt wurde. Die Einwohner von Toulouse (Frankreich) banden noch immer Kinderköpfe, um sie bis zum Anfang des letzten Jahrhunderts zu verlängern, während die Küsteninsulaner in der südlichen Insel Malakula (Vanuatu) eine ähnliche Praxis fast bis zum Ende des Jahrhunderts fortsetzten.

Karte, die die weltweite Verbreitung der künstlichen Kopfformung in der jüngeren Geschichte zeigt

Quelle: Abbildung nach Enchev et al. (2010), einschließlich zusätzlicher Daten für Afrika von Ricci et al. (2008)

Eine radikale Kopfdeformation muss früh im Leben erreicht werden, während der Schädel eines Säuglings noch flexibel ist. Das aufwendige Verfahren beginnt normalerweise kurz nach der Geburt und dauert mehrere Monate, manchmal bis zu zwei Jahren. Unterschiedliche Kopfformen, die durch Kopfbindung erzeugt werden, variieren stark von Ort zu Ort, aber sie tendieren dazu, zu einem gegebenen Zeitpunkt an einem bestimmten Ort zu einem bestimmten Muster zu passen. Die Formen reichen von hohen Profilen mit flachen Abflachungen bis hin zu extrem langen Formen. Weiche Bandagen (üblicherweise aus Stoff) werden fast universell verwendet, um die Kopfform zu verändern, und in vielen Fällen werden auch Holzstücke verwendet, um eine Abflachung an den gewünschten Stellen zu erreichen. Da eine künstliche Schädeldeformation einen monatelangen Prozess der Kopfbindung erfordert, ist ihr Ursprung rätselhaft. Was es noch rätselhafter macht, ist, dass diese kulturelle Praxis an vielen Orten der Welt eindeutig unabhängig entstanden ist. Obwohl sich einige Traditionen durch Migration verbreitet haben, wie es für die Bering-Straße-Einwanderer, die das Amerika bevölkerten, vorgeschlagen worden ist, entwickelte es sich offenbar in Isolation an vielen anderen Orten ohne Beweise für eine Vorgeschichte.

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Drei Zeichnungen von Kopfbindeverfahren, die von Maya-Völkern benutzt wurden, um den Kopf eines Kindes zu formen

Quelle: Veröffentlicht von Fruitpunchline, der drei Zeichnungen auf einem Informationspaneel im Museo Regional de Antropología in Mérida (Yucatán) fotografierte und für den Einsatz auf Wikipedia adaptierte

Auf den ersten Blick scheint es sehr unwahrscheinlich, dass eine derart komplexe kulturelle Praxis mit weitgehend ähnlichen Ergebnissen so oft unabhängig entstanden ist. Aber es gibt eine ziemlich einfache Erklärung. In vielen Kulturen, einschließlich einiger moderner Gesellschaften, werden Säuglinge herumgetragen zu Wiegenbrettern getragen. Die tägliche Immobilisierung von Kleinkindern auf einem starren Brett über längere Zeiträume kann unbeabsichtigt zu Deformationen führen. In den Sammlungen im The Field Museum in Chicago stieß ich auf eindrucksvolle Beweise dafür, während ich bestimmte menschliche Schädel von Populationen mit Cradle-Boarding untersuchte. Da die Schädelform unregelmäßig war, war es ziemlich offensichtlich, dass das Ergebnis unbeabsichtigt war. Bei absichtlicher Kopfbindung ist die resultierende Schädelform meist sauber symmetrisch.

Fragen zum Thema Head Warping

Die naheliegendste Frage ist: "Warum haben so viele verschiedene menschliche Gesellschaften unabhängig davon die Idee entwickelt, die Köpfe von Säuglingen zu binden, um eine unverwechselbare Form zu erzeugen?" Wie viele Fälle nur aus archäologischen Studien bekannt sind, ist es schwierig, dies zu beantworten jede Gewissheit. Die häufigste – und auch die wahrscheinlichste – Erklärung ist jedoch, dass eine unverwechselbare Kopfform als Rangabzeichen erfunden wurde. Dies wird zum Beispiel durch die Tatsache angezeigt, dass eine künstliche Schädeldeformation für die Administratoren im Maya-Imperium typisch war. Aber das ist nicht immer der Fall. Die Kopfbindung in Toulouse zum Beispiel war Berichten zufolge in der unteren Schicht vorherrschend. Eine unverwechselbare Kopfform zu besitzen, ist in jedem Fall eine sehr effektive Möglichkeit, Unterschiede zwischen Gruppen von Menschen hervorzuheben, und sie hat manchmal ziemlich offensichtliche Verbindungen zu Mythologie oder Religion.

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Schädel aus Toulouse (Frankreich) mit künstlicher Schädeldeformation neben einem Foto von Marie Laynet, geboren in Fourquevaux (Haute-Garonne)

Quelle: Schädelbild von Toulouse Naturhistorisches Museum von Didier Descouens über Wikimedia Commons; Foto von Marie Laynet aus der Sammlung von Fernand Delisle, in der Öffentlichkeit

Eine andere verständlicherweise häufig gestellte Frage lautet: "Beeinträchtigt die Kopfbindung den Schädel oder das Gehirn?" Der bahnbrechende französische Anthropologe Paul Broca (berühmt für seine Anerkennung eines Schlüsselsprachenzentrums im menschlichen Gehirn) glaubte, dass Schädeldeformationen bestimmte menschliche Fähigkeiten veränderten. Und einige glaubten, dass Toulouser Bauern, die Kopfbindungen übten, unter verminderter Intelligenz litten. Jedoch haben zahlreiche Studien gezeigt, dass die Kopfbindung nur vernachlässigbare Auswirkungen auf den Schädel selbst hat und dass die unvermeidliche Modifikation der Gehirnform keine unglücklichen Nebenwirkungen hat. Solange das Volumen des Gehirns unverändert ist, bleibt sein Funktionieren scheinbar unbeeinträchtigt. Eine oft zitierte Arbeit von Susan Antón aus dem Jahr 1989 untersuchte Veränderungen der Schädelbasis und der Gesichtsform, die mit künstlicher Verformung in drei verschiedenen peruanischen Populationen einhergingen. Es wurden deutliche Veränderungen der Abmessungen festgestellt, die Grundstruktur des Schädels blieb jedoch unverändert. Eine Folgearbeit aus dem Jahr 1992 von Antón und Kollegen untersuchte speziell die Verbindungen zwischen Knochen (Nähten) in künstlich deformierten Schädeln. Geringfügige Unterschiede wurden gefunden, abhängig von der Art der Verformung. Besonders bei Totenköpfen mit Vorder-Hinter-Abflachung wurden entlang der Nähte zwischen den Hauptknochen am Hinterkopf mehr akzessorische Knochen gefunden, was wahrscheinlich auf eine allgemeine Verbreiterung zurückzuführen ist. Dies legt nahe, dass die Kopfbindung zu einer geringen Veränderung des Nahtwachstums führt, und bestätigt den Eindruck, dass es keine tiefgreifenden Auswirkungen auf das Schädelwachstum oder die Hirnfunktion gibt.

Altägyptisches Wandgemälde aus El-Amarna (ca. 1375-1358 v. Chr.), Das zwei Töchter von Akhenaten – Nefernoferuaton Tasherit und Nofernoferure zeigt. Ashmolean Museum, Oxford

Quelle: Öffentlicher Bereich, über Wikimedia Commons

Kopf binden im alten Ägypten?

Es gab mehrere Vorschläge, dass die Kopfbindung auch im alten Ägypten vor allem während der 18. Dynastie stattfand. Verschiedene Wandgemälde und Skulpturen weisen darauf hin, dass Echnaton und Nefertiti ungewöhnlich lange Kopfformen hatten und dass dies auch für Echnatons sechs Töchter (Merytaten, Meketaten, Ankhesenpaaten, Nefernoferuaton Tasherit, Nofernoferure, Setepenre) und seinen Sohn Tutanchamun galt. Und es ist jetzt aus Studien der Mumien bekannt, dass die Schädel von Akhenaten und Tutanchamun tatsächlich ausgeprägte längliche Formen hatten. Im Fall von Tutanchamun entspricht eine sattelförmige Vertiefung auf der Oberseite des Schädels zusammen mit einer komplementären Vertiefung unter dem hinteren Ende genau den gut dokumentierten Wirkungen der Kopfbindung in anderen Regionen. Es ist interessant, dass eine extreme Kopfdehnung das bevorzugte Ergebnis war. Es gibt jedoch keine eindeutigen Beweise für eine Kopfbindung vor oder nach der Herrschaft von Echnaton und Tutanchamun.

In der Tat haben Ägyptologen die Möglichkeit einer Kopfbindung im alten Ägypten im Allgemeinen zurückgewiesen. Die länglichen Köpfe in Wandgemälden und Skulpturen werden als stilistische Übertreibungen interpretiert, die die öffentliche Repräsentation von Echnaton und seiner Familie in El-Amarna begleiten. Eine künstliche Schädeldeformation wurde ausgeschlossen, da trotz umfangreicher Unterlagen für viele andere Bräuche keine Aufzeichnungen über eine solche Praxis gefunden wurden. Das Vorkommen von merkwürdig geformten Schädeln wurde nicht überzeugend einer geerbten Bedingung von Echnaton zugeschrieben.

Die Frage nach der Kopfbindung im alten Ägypten bleibt vorerst ungeklärt, obwohl die markanten Schädelformen von Echnaton und Tutanchamun verlockende Hinweise geben. Tatsächlich haben kürzlich durchgeführte Scanning-Studien von ägyptischen Mumien, die von JP Brown und mir im The Field Museum durchgeführt wurden, ergeben, dass eine leichte Schädeldeformation bei Minirdis, dem Sohn eines stolistischen Priesters aus Achmim, offenbar vorhanden war. Vielleicht geschah diese kulturelle Praxis auch während der frühen Ptolemäerzeit in Akhmim, einem wichtigen religiösen Zentrum.

Alien-Intervention?

Ganz klar, die auffallend langen menschlichen Schädel, die man an Orten wie Nazca und Paracas in Peru findet, sind einfach Extremfälle der gut dokumentierten Praxis des Kopfbindens. Nichtsdestoweniger bleibt die wilde Vorstellung, dass diese seltsamen Schädelformen ein Ergebnis einer Intervention von Außerirdischen sind, hartnäckig hartnäckig. In einer neueren Interpretation dieser abwegigen Interpretation wurde behauptet, dass DNA, die aus deformierten Schädeln von Paracas extrahiert wurde, sich signifikant von normaler menschlicher DNA unterscheidet. Bislang wurden keine Details in einer angesehenen Fachzeitschrift veröffentlicht. Halte nicht den Atem an!

Verweise

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