Scheidung

Obwohl die Scheidungsraten in den USA seit Mitte der 1980er Jahre rückläufig sind, bleiben sie hoch. Familienforscher schätzen nun, dass etwa 43% aller ersten Ehen geschieden werden. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Scheidung ein häufiges Thema unter den Familien war, die ich im Forgotten Kin Project interviewte. Was ich nicht erwartet hatte, war die Wichtigkeit von Tanten und Onkeln, Eltern und ihren Kindern dabei zu helfen, sich auf die sich verschlechternden Ehen einzustellen. Tanten und Onkel boten Unterstützung für Nichten und Neffen, während sie sich bemühten, die Scheidungen ihrer Eltern zu verstehen. In einigen Fällen hatten die Scheidungen der Eltern (Geschwister von Tanten und Onkeln) oder die drohende Scheidung eine abschreckende Wirkung auf die Beziehungen zwischen Tanten und Onkeln mit ihren Nichten und Neffen.

Francesca ist 45 Jahre alt und arbeitet im öffentlichen Schulsystem. Ihre Nichte, Maria, ist 11 und die Tochter ihres Bruders. Sie wohnen auf der anderen Straßenseite und besuchen häufig. Ihre Beziehung ist bemerkenswert wegen der Menge an Zeit, die sie zusammen verbringen und wegen der Art, wie Francesca Maria in ihr Leben und sogar ihre Freundschaften integriert. "Wir haben eine Beziehung außerhalb der Familie [Verbindung]", sagt sie. "Wir machen eine Menge zusammen, und ich habe sie immer eingeladen, wenn ich mit Freunden oder in einem Restaurant wandere." Francesca und ihre Nichte essen häufig zu Hause zu Abend, "trink in den Whirlpool" und rede über Familie, Freunde und Schule, gelegentlich zusammen einkaufen, Outdoor-Aktivitäten betreiben oder Sportveranstaltungen besuchen. Francesca sagt: "Sie ist wirklich Teil meines Lebens [und] jeden Aspekt davon" und sie fährt fort zu kommentieren: "Ich war in ihrem Leben täglich wichtiger als ihre eigene Mutter."

Marias Vater und Mutter arbeiten häufig abends und samstags und Francesca füllt diese Gelegenheiten aus. Ihre Ehe ist beunruhigt, die Eltern haben sich kürzlich getrennt und Maria hat ihre Tante gefragt, ob sie sich scheiden lassen wird. Francesca bietet Unterstützung und vielleicht vor allem ein offenes Ohr, aber sie ist besorgt. Die Möglichkeit, von ihrer Nichte getrennt zu werden, wäre "für alle verheerend" und fügt hinzu, "eine echte Angst für mich." Die Situation wird durch die entfremdete Beziehung zwischen Francesca und ihrer Schwägerin kompliziert, und sie haben nicht miteinander gesprochen in Monaten. Gegen Ende unseres Interviews kehrt Francesca zu dem Thema zurück und teilt ihre Sorgen und Wünsche.

"Ich mache mir wirklich Sorgen wegen [Scheidung], weil ich gesehen habe, wie Scheidungen gehen können. Ich habe gesehen, dass Leute wirklich schlechte Dinge tun. Ich habe zu meinem Bruder gesagt, wir können einige Dinge tun, damit es nicht hässlich wird; Wir können offen reden. Ich möchte nicht, dass [meine Schwägerin] das Gefühl hat, dass ich Maria immer noch nicht nehmen würde, wenn sie keinen Babysitter hat oder bei der Arbeit festsitzt. Ich würde niemals wollen, dass sie fühlt, dass sie sich von meinem Bruder getrennt hat, dass es immer noch nicht das Bindegewebe gibt, das wir haben. Vielleicht ist es okay … Ich will nicht, dass Maria in die Mitte kommt und sich nicht wohl fühlt mit ihren beiden Eltern. "

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Bei der Arbeit als Familie

Francesca ist besorgt und sich der möglichen negativen Folgen einer sich verschlechternden Ehe bewusst. Ihre Beziehung zu ihrer Nichte ist in Gefahr, sollten sich die Eltern tatsächlich scheiden lassen, wenn sie einen Wohnsitzwechsel bei einem der Elternteile vornehmen oder die ohnehin schon angespannten Beziehungen zwischen Mutter und Tante verschlimmern.

Elterliche Scheidung kann auch für ältere Kinder schwierig sein, und die Auswirkungen der Scheidung können bleiben. Als College-Studentin war Bess zutiefst besorgt über die Scheidung ihrer Eltern und die Verschlechterung der Gesundheit ihres Vaters durch Diabetes und Alkoholmissbrauch. Bess übernahm die Verantwortung für die medizinische Versorgung ihres Vaters, indem sie Arzttermine arrangierte und Dienstleistungen fand, wenn er seine Sehkraft verlor. Bess 'Tante bot ihr emotionale Unterstützung, wenn sie es am meisten brauchte. Von dieser Zeit sagt ihre Tante: "[Bess und ich] haben ziemlich viel geredet. Ich weiß nicht, ob es Rat war (den ich ihr gab) oder ob ich sie nur tröstete. "

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In diesem Fall ist es, wie es in vielen unserer Gespräche üblich ist, nicht immer wichtig, dass Tanten oder Onkel direkte Ratschläge geben, und vielleicht ist es auch nicht immer möglich, vielmehr ist es wichtig, jemanden zu haben, der zuhören kann Ihre Anliegen. Aber manchmal ist sogar das Reden zu viel.

Tante Barbara ist stolz auf sich und ihre Familie auf die Idee der offenen Kommunikation. Wie sie sagt, "wir reden über fast alles", mit einer Ausnahme, die Scheidung der Eltern ihrer Nichte. "Dies war der einzige Ort, mit dem ich nicht [meine Nichte] sprechen konnte. Sie wollte einfach nichts davon hören, also musste ich mich ein wenig zurückziehen. "Angesichts ihrer Besorgnis über ihre Nichte fragte Barbara die Freunde ihrer Nichte, wie sie das glaubten. "Es geht ihr gut", sagten sie. Barbara schätzte die Einschätzung der Freunde ihrer Nichte zum Teil, weil viele von ihnen geschiedene Eltern hatten, und "wusste die Seile", als sie erzählte. Sie verstand auch, dass Freunde eine wichtige Ressource für ihre Nichte waren, als sie durch ein persönliches Verständnis der Trennung ihrer Eltern arbeitete. Der Fall ist interessant, weil Barbara ihre Nichte gut genug kannte, um zu beurteilen, wann es unangemessen war, ein Problem zu äußern, und sie ihre Nichte gut genug kannte, um die Freunde ihrer Nichte kennen zu lernen, für die sie sich dann interessierte. Hier ist das Geschäft der Familienarbeit, der Sorge um junge Leute, weit verbreitet, um die Freunde einer Nichte zu umfassen.