Schweigen ist nicht immer golden

Ich war gestern in einem Geschäft und sah eine Mutter, flankiert von zwei Kindern, die vom Parkplatz in den Laden gingen. Als sie den Laden verließ und auf den Parkplatz ging, war eine ältere Frau auf Krücken mit einem Bein. Die ältere Frau war schon etwa zehn Meter entfernt und ich bemerkte, wie der kleine Junge sich ständig umdrehte, um ihr zuzusehen, wie sie mit einem Bein durch die Welt navigierte. Er sah neugierig und aufmerksam aus. Wir können wahrscheinlich alle vorhersagen, was nur ein paar Sekunden später passieren würde, als der kleine Junge fragte: "Mama, warum hat sie nur ein Bein?" Nervös und schnell antwortete sie: "Schatz, Psst, das ist nicht nett."

Quelle: Camila Damasio / Unsplash

Aber was passiert, wenn Eltern auf unterschiedliche Art und Weise auf Kinder reagieren? Welche Botschaft sendet dies an Kinder über Menschen, die anders aussehen, sich verhalten und die Welt erfahren?

Kleine weiße und schwarze Mädchen spielen vielleicht zusammen in einem Park und berühren sich gegenseitig die Haare aus Neugier für die verschiedenen Texturen und Farben, nicht wissend, wie Rasse und Rassismus diesen Moment umschreiben. Kleine Jungen sehen vielleicht zwei Männer, die sich in einem Restaurant küssen und fragen die Erwachsenen, worum es eigentlich geht, und vielleicht werden sie mit Schweigen, Verachtung oder Scham oder all dem in Verbindung gebracht.

Kinder fragen Erwachsene oft nach Differenz, wenn sie sehr klein sind, wenn der Moment zart und geschmeidig und formbar ist – wenn es am besten möglich wäre, größere Toleranz, Akzeptanz, Fürsorge und Liebe zu erzeugen. Wie wir Kinder treffen und ihre Fragen in diesen Momenten erhalten, sagt viel mehr über elterliches Unbehagen und die gesellschaftliche Konstruktion von Problemen und die Reaktion auf diese Fragen aus als alles andere, was die Kinder fragen. In diesen Augenblicken urteilen die Kinder nicht; sie nehmen wahr. Sie vermitteln Wissbegierde für die Welt, die größer ist als sie selbst – eine gute Sache, die wir mehr fördern müssen, nicht weniger.

• Die Gabel auf dem Weg zum Erfolg
• Casey Anthony Trial: Sollte die Jury sich "aufgehängt" haben?
• Kreativität für Introvertierte
• Beginnend von wo wir sind
• Würden Sie im Zuge von Trauma Resilienz zeigen?

Antworten wie die, die ich im Laden gesehen habe, die leise Töne und Stille hervorrufen, laden Kinder nicht ein, denselben Erwachsenen mehr Fragen zu stellen, aber vor allem hören sie auch nicht auf, Fragen zu stellen. Antworten wie diese tun auch etwas anderes, das schädlich ist – sie fügen eine Überlagerung des Urteils über die Wahrnehmung von Verschiedenheit hinzu, sie vermitteln, dass die andere Person Anderes ist, jemand, mit dem man Abstand hält und Angst hat, und diese Antworten sind unehrlich Wert in der Variabilität gelebter Erfahrungen. Interessant ist auch, dass das kleine Kind in einem solchen Szenario nur eine Frage stellt und keine Grausamkeit auf Basis von Unterschieden anzeigt.

Ich vertraue darauf, dass die Mutter im Laden nicht vorhatte, in irgendeiner Weise böswillig zu sein, und wahrscheinlich sah sie sich selbst darin, ihrem Sohn zu zeigen, wie er freundlich zu Fremden an einem öffentlichen Ort sein kann. Eltern werden durch viele Dinge herausgefordert, und zu einer Zeit in der Geschichte, die besonders emotional aufgeladen und intensiv ist, mit solch neuer hasserfüllter Gewalt über verschiedene Grenzen, stehen Eltern vor der schwierigen Aufgabe, ihre Kinder inmitten kollektiver Trauer und Krise zu unterstützen und wie man sich selbst bewältigt.

Es gibt zwei Aufgaben, die ich mit College-Studenten mache, die jetzt relevanter zu sein scheinen als je zuvor. Eine ist, dass ich eine Schreibaktivität und Diskussion kreiere, in der sie über eine Zeit reflektieren, als sie kleine Kinder waren und jemanden anders sahen als sich selbst und einen Erwachsenen danach gefragt haben. Sie müssen sich daran erinnern, was sie beobachtet haben, was sie gefragt haben, wie sie darauf reagiert haben und wie sie wünschen, dass die Person geantwortet hätte.

• HILFE! Mein kontrollierendes Verhalten ruiniert Beziehungen!
• 7 Praxis Bautipps für Introvertierte
• Die Juden und der Kapitalismus
• "Ich liebe meinen Mann, aber nicht leidenschaftlich"
• Beachten Sie drei Kommunikationsfallen mit Ihrem Kind

Außerdem beauftrage ich Studenten, eine Person zu suchen, die sehr verschieden von ihnen ist, entweder aufgrund von Religion, Rasse, sexueller Identität, sozioökonomischem Status, Behinderung usw., und um eine Konversation und ein Interview mit der Person zu initiieren und zu schreiben ein Papier darüber, das sich mit Klassenkonzepten verbindet und über ihre Erfahrungen reflektiert.

Immer wieder zeigen diese Klassenaufgaben und -aktivitäten, dass die Neugierde junger Menschen auf das "andere" und die Art und Weise, wie soziale Interaktion und die soziale Konstruktion von Unterschieden diese Möglichkeit oft verringern. Studenten drücken Erleichterung und sogar Freude aus, wenn sie eine wahrheitsgetreuere Wiedergabe von den Menschen selbst lernen, die eine Kategorie von Unterschieden bewohnen, mit der sie weniger vertraut sind.

All dies deutet auf die kritische Notwendigkeit hin, dass Eltern junge Kinder dort treffen, wo sie sich im Befragungsprozess befinden, und dazu beitragen, die Möglichkeiten von Brücken zu einem echten Dialog zu schaffen. Schließlich ist es die Angst vor denen, die wir nicht kennen oder die wir nicht verstehen wollen, die so viel von Hass, Abscheulichkeit und Gewalt in unserer Mitte schüren.