Schwelende Shelties und rauchende Yorkies: Visuelle Verarbeitung in Asperger's

Während einer kürzlichen Reise, die ich durch den Flughafen renne, habe ich kurz einen Blick auf etwas geworfen, das mich zum Verstummen gebracht hat und in Gelächter ausbrach. Ich weiß, dass es denen in meiner Umgebung seltsam vorgekommen sein muss – aber das ist nicht ungewöhnlich. Die einzigartige Art und Weise, wie mein Gehirn Sinneseindrücke verarbeitet, hatte mir einen weiteren Streich gespielt.

Koffertragende Reisende machten schnelle Kurskorrekturen, um sich um mich herum zu bewegen, als ich mich umdrehte, um die Tür, die ich gerade passiert hatte, erneut zu untersuchen. Ein Aufkleber an der Tür lautete: "Nicht rauchen" und "Haustiere müssen in Käfigen gehalten werden." Das war nicht das, was mich zum Lachen brachte – was mich zum Lachen brachte war, wie mein Gehirn verzweifelt versuchte, das visuelle Chaos von der Flughafen, hatte es übersetzt: " Rauchen Haustiere müssen in Käfigen gehalten werden"

Für einen visuellen Denker erinnert das an Bilder, die entweder sehr störend sind (denken Sie an schwelende Sheltie) oder an die Seite von Far Side. Plötzlich stelle ich mir den kleinen Yorkie in der Nähe vor, mit einer Zigarette, die aus seinem Mund baumelt, und ich kann mir nicht helfen. Ich lache.

Ich weiß, dass mein Verhalten den Menschen in meiner Umgebung seltsam vorgekommen sein muss. Eine erwachsene Frau auf dem Flughafen, die plötzlich in Gelächter ausbricht, ohne dass irgendjemand etwas sehen könnte, könnte für manche etwas beunruhigend sein. Die Dinge sind nicht so, wie sie erscheinen.

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Zum Glück bin ich alt genug und artikuliert genug, um es zu erklären. Umgebungen mit hohem visuellen Input, wie der Flughafen an diesem Tag, sind für mein Gehirn schwierig zu entschlüsseln. Von Zeit zu Zeit erscheinen Störungen wie diese. Dies kann extrem störend sein.

Für andere mag mein Lachen fehl am Platz sein – aber ich lache nicht "ohne Grund", ich lache über etwas sehr Spezifisches. Leider ist es etwas, das nur durch meine spezifische Neurologie gefiltert wird.

Während ich auf mein Flugzeug wartete, dachte ich über dieses Dilemma nach. Allzu oft sehe ich diese Dynamik, die Menschen wie mir, vor allem Kindern, Schwierigkeiten bereitet. Ich bin zumindest selbstbewusst genug, um zu erkennen, wie ein solches Verhalten anderen erscheinen muss. Kinder sind nicht so selbstbewusst. Wie oft werden Kinder als "gestört" oder "komisch" beurteilt, weil sie eine solche Erfahrung gemacht haben? Ich finde es traurig darüber nachzudenken.

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In Bildern zu denken ist oft eine Absurdität, besonders wenn es mit einem wörtlichen Verstand gepaart ist. Das jüngste HBO Bio-Bild, Temple Grandin, hat dies brillant aufgenommen.

Es war eine wundervolle Bestätigungserfahrung. Ich musste laut lachen über die Art und Weise, wie ihr wörtlicher Verstand den Begriff "Animal Husbandry" (glaube Rinder in Brautkleidern) darstellt – das ist meine alltägliche Realität.

Die sozialen Herausforderungen, die durch Unterschiede in der visuellen Verarbeitung entstehen, sind nicht neu – das ist etwas, das ich vorher schon erforscht habe, aber die jüngsten Ereignisse haben mich dazu veranlasst, es erneut zu betrachten.

Vor nicht allzu langer Zeit widmete ich ein Wochenende, um einige Stunden eines Autismus-Seminars zu beobachten, das von Yale's Child Study Centre veranstaltet wurde. In einem der Videos, dem zweiten in der Reihe, spricht die Forscherin Ami Klin über die Unterschiede in der Verarbeitung visueller Details durch das Spektrum. Diejenigen, die nicht auf dem Spektrum sind, erklärt er, sind ganzheitliche Denker – sie sehen Dinge in Bezug auf die Gestalt. Diejenigen, die auf dem Spektrum sind, sind mehr auf die Details konzentriert – manchmal auf Kosten des Gesamtbildes.

Dies wurde dramatisch demonstriert, als er kurz ein Bild auf dem Bildschirm aufblitzte und das Publikum aufforderte, das Objekt auf dem Bild zu identifizieren. Ich wende mich darauf an, aber die einzige Reaktion, die ich in den wenigen Sekunden, wenn das Bild auf dem Bildschirm aufblitzt, hervorbringen kann ist: "Oh, das bereitet mir Kopfschmerzen." Die Details fühlen sich überwältigend an – ich kann nicht scheinen um sie zu integrieren.

Ich spule es mehrmals zurück, um zu sehen, ob ich mehr als das bekommen kann, aber das Ergebnis ist dasselbe. Wenn ich versuche, das Bild zu beschreiben, kann ich mir nur drei Wörter vorstellen – strukturiert, braun und weiß. Nicht gerade eine umfassende Beschreibung …

Im Gegensatz dazu nehmen einige Zuschauer das "Wesentliche" des Bildes fast augenblicklich auf (obwohl es eine Wendung gibt). Wenn ich den Unterschied zwischen der scheinbaren Leichtigkeit, mit der sie damit umgehen, und meinem Ringen sehe, bin ich bestürzt. Ich weiß, dass ich detailorientierter bin als die meisten anderen, aber ich hatte keine Ahnung, wie unterschiedlich mein Wahrnehmungsstil sein könnte.

(Test beginnt um 32:10)

Es ist ein bisschen ironisch, denn die Demonstration sollte dem Publikum beweisen, dass sie ganzheitliche Denker sind (von denen man annimmt, dass sie nicht auf dem Spektrum stehen). Stattdessen fährt es nach Hause, wie dieses bestimmte Publikumsmitglied nicht ist. Ich frage mich, auf welche andere Weise diese Schwierigkeit mit ganzheitlichem Denken mich beeinflusst haben könnte.

Wie könnte sich diese Dynamik beispielsweise auf die Verarbeitung von Gesichtern auswirken?

Dies erinnerte mich an einen Beitrag, den ich hier auf PT mit dem Titel "Accuratemy Diagnosing Prosopagnosie" gelesen habe. Darin berichtet die Bloggerin Heather Sellers über die Herausforderungen, denen sie auf ihrem Weg zur Diagnose begegnet ist.

Ich identifizierte mich mit vielem von dem, was sie beschrieben hatte, und angesichts der Schwierigkeiten, die ich erlebt hatte, war ich sehr aufgeregt, als sie den Test beschrieb, der schließlich zu ihrer Diagnose führte. Hmm – was würde mir dieser Test sagen? Ich musste mich nicht wundern – sie enthielt einen Link.

Ich habe den Test gemacht. Zu meiner Überraschung lagen die Ergebnisse im Bereich von "normal". Ich habe versucht, dies zu verarbeiten. Zu wissen, welche Herausforderungen ich schon immer hatte, Menschen zu erkennen, wie könnte es sein?

Ich dachte zurück an meine Gefühle, als ich den Test abschloss. In den ersten paar Sekunden fühlte ich die gleiche Überwältigung und Frustration, die ich während Dr. Klins Test erfahren hatte. Dann schien es besser zu werden. Ich nahm Dampf und der Schmerz ging weg.

Was hat sich geändert?

Ich hatte begonnen, mich auf das ganze Gesicht zu konzentrieren und es mir auswendig zu merken, aber es hat nicht funktioniert. Die Details fühlten sich überwältigend an und mein Kopf begann zu schmerzen. Also, fast ohne es zu merken, wechselte ich zu dem Bewältigungsmechanismus, den ich die meiste Zeit meines Lebens benutzt habe.

Ich konzentrierte mich auf Teile der Gesichter. Eine Nase hier, eine Kinnlinie dort. Mit meinem ausgeprägten Gespür für Muster war es für mich leicht, in jedem Gesicht ein Merkmal zu finden, das unverwechselbar war – und das ich mir einprägen konnte . Ah! Vielleicht habe ich hier etwas begriffen. Vielleicht habe ich Gesichter erkannt, aber nicht auf eine typische Art und Weise. Ein Weg, der manchmal auffällig scheiterte.

Ich erinnerte mich an eine alte Familiengeschichte, die meine Mutter erzählt hatte. Eines Tages, als sie mich in der Vorschule absetzte, bat sie mich, auf meine Lehrerin und ihren Assistenten hinzuweisen. Ich reagierte charakteristisch direkt. "Sie sind da drüben. Frau X ist die kleine runde Frau und Frau Y ist die große, dünne Frau mit den Falten im ganzen Gesicht. "

Meine Mutter kicherte über diesen seltsamen Moment und schrieb es in meinem Alter ab – Kinder sagen schließlich die schlimmsten Dinge. Aber ich kann mir nicht helfen zu fragen, ob diese Aussage symptomatisch war. Ich habe ihre Persönlichkeit nicht kommentiert, oder ob sie nett zu mir waren. Ich bezog mich nicht auf Dinge, die veränderbar waren, wie ihre Kleidung oder Haarfarbe. Ich habe auf die Augenfarbe sicherlich nicht hingewiesen. Ich bezog mich auf eine Handvoll sehr spezifischer physikalischer Eigenschaften, die leicht identifiziert werden konnten, und sehr klar geschnitten.

Wenn ich an andere Vorfälle zurückdenke, wurden sie auf ähnliche Weise gelöst. Ich lernte, mich auf ein paar sehr spezifische Details zu konzentrieren – ein Kinn, ein Lächeln, eine Nase. Mit der Zeit wurde es sehr zuverlässig.

Glücklicherweise bin ich als Erwachsener viel weniger direkt als mein vorschulischer Alter Selbst … Ich habe gelernt, dass jemand als "der Typ mit der knubbeligen Nase" bezeichnet wird. Ich zähle das als Fortschritt.

Nun, wenn ich mich nur von den schwelenden Shelties befreien könnte.

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