In diesem Monat haben wir ein Gaststück von Dr. Zheala Qayyum, Kinder- und Jugendpsychiaterin am Boston Children’s Hospital, die auch Soldat in den US Army Reserves ist. Sie teilt uns mit, wie sie einen jungen Selbstmordpatienten zu einer Familie mit einer großen Waffensammlung nach Hause geschickt hat, die die Familie nicht mitbringen wollte, unter Berufung auf ihre zweiten Änderungsrechte. Ihre Geschichte wirft die Frage auf: Gibt es einen Mittelweg zwischen dem Angriff auf die zweite Änderung und dem Schutz gefährdeter Jugendlicher?
Mein Patient war selbstmörderisch, und sein Stiefvater würde die Familienwaffensammlung nicht entfernen: Wie können wir es besser machen?
Ich möchte keine Kinder zum Sterben nach Hause schicken. Vielleicht habe ich deshalb bis heute mit dem Fall eines 16-jährigen Jungen zu kämpfen, den ich Alex anrufen werde. Er war mein Patient in einer stationären psychiatrischen Station für Jugendliche in einem bekannten Krankenhaus in Connecticut. Er versuchte, sich umzubringen, und drei Wochen später musste ich ihn in ein Haus mit Waffen schicken.
Ich bin Psychiater. Ich bin auch ein Soldat in den US Army Reserves. Ich habe mit Waffen trainiert und sie während meines Einsatzes in Afghanistan als Teil meines Dienstes getragen. Wie kann ich, so frage ich mich, immer noch das Recht der Bürgerinnen und Bürger, das zweite Änderungsantrag zu tragen, mit der Notwendigkeit vereinbaren, die Sicherheit eines psychisch kranken Jugendlichen zu gewährleisten, der in einem Haus eines Waffenbesitzers lebt?
Ich arbeite jeden Tag mit schwerst psychisch kranken Kindern – und die erschütternde Realität ist, dass einige meiner jungen Patienten wegen Selbstmord gestorben sind. Selbstmord ist jetzt die zweithäufigste Todesursache bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen, und Schusswaffen spielen dabei eine besorgniserregende Rolle. Jugendliche können sehr impulsiv sein. Es gibt nicht viel Zeit, um über Selbstmord nachzudenken und danach zu handeln. Viele Jugendliche haben mir erzählt, dass sie nach einem Versuch erleichtert waren, am Leben zu sein. Sie fühlten sich im Moment gefangen und konnten keinen Ausweg sehen. Die Überlebenschancen eines Selbstmordversuchs mit einer Waffe sind jedoch sehr, sehr gering – etwa 1 von 10, verglichen mit einer Überdosis von Medikamenten, bei denen das Überleben mehr als 9 von 10 beträgt. Eine Studie fand heraus, dass Staaten mit milderen Waffengesetzen höhere Selbstmordraten hatten und die meisten Jugendlichen, die es ins Krankenhaus geschafft hatten, dort starben. Wenn ich weiß, dass es in einem Haus eines Selbstmordpatienten wie Alex Waffen gibt, schaue ich auf einen jungen Menschen, der, wenn er versucht, sich selbst umzubringen, höchstwahrscheinlich Erfolg haben wird.
Alex und ich trafen uns in der stationären psychiatrischen Abteilung für Jugendliche, nachdem er durch Überdosierung von Lithium Selbstmordversuche unternommen hatte. Obwohl ich intensiv mit jungen Menschen arbeite, die versucht haben, sich selbst zu schaden, sehe ich mich nicht oft einem jungen Menschen gegenüber, der entschlossen ist zu sterben. Viele der Jugendlichen, die ich sehe, haben zum Ausdruck gebracht, sich selbst zu töten. Nur wenige haben sich so stark entwickelt, wie Alex es getan hat.
Er war ein zurückgezogener und wütender junger Mann. Aber er war wirklich traurig. Sein Mangel an engen Freunden und das Gefühl der Isolation innerhalb seiner Familie verstärkten nur seine Einsamkeit. Es war nur leichter für ihn, wütend zu sein. Das war etwas, worüber er und ich in den zwei Wochen, in denen wir zusammengearbeitet haben, gesprochen haben. Wir schienen die Risse anscheinend so zu füllen, dass er etwas Hoffnung hatte.
Dann kam das größere Problem. Nach seiner zweiwöchigen Genesung sah er besser aus. Die Nebenwirkungen von Lithium, insbesondere das Zittern und der Nebel, zerstreuten sich. Seine Nieren erholten sich gut. Er dachte über das Geschehene nach und freute sich darauf, das Leben als Gymnasiast fortzusetzen. Ich konnte alle Kisten auf Entladung prüfen, außer einer.
Alex ‘Stiefvater hatte eine Waffensammlung. Er versicherte dem Krankenhaus, dass seine 10 oder mehr Kanonen eingesperrt waren. Aber Alex hatte sich als impulsiv und entschlossen erwiesen. Ich befürchtete, dass sein zerbrechliches Engagement für das Leben nicht mit einer Waffe im Keller vereinbar wäre.
Als ich das mit Alex ‘Familie erzählte, würde sein Stiefvater nicht rühren. »Warum erledigst du nicht einfach deine Arbeit und lass meine Waffen in Ruhe«, sagte er. “Sie betreffen Sie nicht!” Er hielt meine Empfehlung, Feuerwaffen aus seinem Haus zu entfernen, eindeutig für einen groben Eingriff in seine Rechte aus der zweiten Änderung. Wer war ich, fragte er, um das vorzuschlagen?
Um fair zu sein, stimmte ich ihm zu. Ich verstand, dass er seine Schusswaffen legal besaß und verantwortungsvoll mit ihnen umging. Ich konnte die implizite Botschaft, die er seinem Stiefsohn aussandte, auch nicht ertragen: Die Waffen würden bleiben, selbst wenn Alex gehen musste.
Alex, der die Informationen über die Schusswaffen während einer Selbstmord-Risiko-Untersuchung freiwillig zur Verfügung gestellt hatte, wich dem Streit aus. Gewehre oder nicht, er wollte nach Hause gehen. Das machte mir noch mehr Sorgen. Wollte er das Krankenhaus verlassen, weil er sich wirklich besser fühlte oder weil er insgeheim gehofft hatte, die Waffen zu bekommen, sobald er nach Hause kam?
Das psychiatrische Team und ich kontaktierten die Child Protective Services für den Staat und die örtliche Polizeibehörde in der Hoffnung, dass sie helfen könnten, die Sackgasse zu überwinden. Die Antwort war nein. Da die Waffen gesetzlich zugelassen waren, reichte auch die Tatsache, dass der Minderjährige in diesem Haushalt einen fast tödlichen Selbstmordversuch unternommen hatte, nicht aus, um die Schusswaffen zu entfernen.
Sicher, Alex hatte diese Waffen nicht. Dies war jedoch in Connecticut, wo vor fast zwei Jahren ein junger Mann in einer Newtown-Grundschule 20 Kinder erschossen hatte. Dieser junge Mann, der unter psychischen Problemen litt, besaß diese Waffen auch nicht. Er hat sie seiner Mutter gestohlen, bevor er sie umbrachte.
Als Psychiater im ersten Jahr hatte ich gesehen, wie ein einziger Urteilsfehler fatal sein kann. Ich hatte einen Mann bewertet, der von seiner Frau in die Notaufnahme gebracht wurde. Sie war besorgt über das Ausmaß seiner Trauer, seit ihr 16-jähriger Sohn sich drei Tage zuvor erschossen und getötet hatte. Die Eltern waren unterwegs und kamen zurück, um ihren Sohn tot zu finden, eine Handfeuerwaffe mit einer verbrauchten Muschelhülle neben sich. Die Eltern hatten nicht einmal geglaubt, dass die Waffe funktionierte. In ihrem Haus gab es keine Munition. Zu dieser Zeit war ich viel zu unerfahren, um die Nuancen dieser Begegnung zu verstehen und um Schuldgefühle in den Tränen zu erkennen, die das Gesicht des Vaters hinunterliefen. Aber ich erinnere mich deutlich an die Größe seines Schmerzes.
Ich wandte mich wieder an den Stiefvater und fragte, ob er die Schusswaffen vorübergehend entfernen und woanders aufbewahren würde. Wieder lehnte er ab. Ich hatte alle Mittel erschöpft. Alex ging zu einem Haus voller Waffen nach Hause.
Ich habe in den letzten vier Jahren viele Male mit meinen Freunden und Kameraden über seinen Fall gesprochen. Und jedes Mal, wenn ich das Dilemma angesprochen habe, haben einige Leute ihre Hände nach oben gerufen und gesagt, dass nichts getan werden könnte. Ein Freund sagte mir rundheraus, dass ich gegen die zweite Änderung bin und versuche, die Waffen der Menschen wegzunehmen. Ich bin nicht. Ein anderer Kollege sagte mir, dass es kein Problem gibt, solange die Waffen sicher gesichert sind. Jugendliche sind jedoch ebenso klug wie einfallsreich. Der junge Mörder in Newtowns Mutter war ein “Waffenliebhaber”, der mit Schlüsseln in den Waffensafe seiner Mutter geriet. Es gab keinen Einbruch.
Vor nicht allzu langer Zeit gab ich einen 15-jährigen Jugendlichen zu, dessen Vater ihn neben einer geladenen Handfeuerwaffe bei sich zu Hause fand. Der Vater schwor mir, die Waffe sei in einem Safe eingeschlossen worden. Er konnte nicht ergründen, wie sein Sohn Zugang gefunden hatte. Aber er hatte es auf dem Tisch und ruhte neben dem Selbstmordbrief, den er seinen Eltern hinterlassen hatte.
Ich bin Soldat und betrachte mich als Befürworter der zweiten Änderung. Ich glaube jedoch zuerst daran, alle möglichen Maßnahmen zum Schutz fragiler Kinder zu ergreifen. Das erfordert Kompromisse in einer zu oft unnachgiebigen Debatte ohne Mittelweg. Das Entfernen von Schusswaffen während eines Zeitraums von vier bis sechs Wochen während eines Hochrisikos nach einem Krankenhausaufenthalt in einem Haushalt ist nicht gleichbedeutend damit, dass jemandem das Recht auf das Tragen von Waffen entzogen wird. Und ich kann nicht glauben, dass da draußen Eltern sind, die ihren Kindern die Möglichkeit geben wollen, sich umzubringen.
Ich möchte nie wieder einen fragilen jungen Patienten in eine möglicherweise tödliche Situation entlassen. Ich habe nie gehört, was aus Alex geworden ist. Alles, was ich weiß, ist, dass er nie zu seinem Folgetermin gekommen ist.
Dieser Artikel wurde ursprünglich in Scientific American’s Mind Matters Blog veröffentlicht. Es wird hier mit Erlaubnis von Dr. Qayyum geteilt.
Verweise
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Tseng, J., Nuño, M., Lewis, AV, Srour, M., Margulies, DR & Alban, RF (2018). Feuerwaffengesetzgebung, Waffengewalt und Sterblichkeit bei Kindern und jungen Erwachsenen: Eine retrospektive Kohortenstudie mit 27.566 Kindern in den USA. International Journal of Surgery, 57, 30-34.
