Solomon Asch war einer der größten Psychologen des vergangenen Jahrhunderts. In seiner Autobiographie erinnert er sich aus seiner Kindheit an ein Ereignis am Abend seines ersten Passahfestes. Er sah seine Großmutter ein Glas Wein auf den Tisch stellen.
"Ich fragte meinen Onkel, der neben mir saß, warum die Tür geöffnet wurde. Er antwortete: "Der Prophet Elijah besucht heute Abend jedes jüdische Haus und nimmt einen Schluck Wein aus dem für ihn reservierten Kelch." Ich war erstaunt über diese Neuigkeiten und wiederholte: "Kommt er wirklich? Nimmt er wirklich einen Schluck? Mein Onkel sagte: "Wenn du genau hinsiehst, wenn du die Tür öffnest, wirst du sehen – du siehst den Kelch – du wirst sehen, dass der Wein ein wenig herunterkommt." Und genau das ist passiert. Meine Augen waren auf den Becher Wein gefesselt. Ich war entschlossen zu sehen, ob sich etwas ändern würde. Und mir schien es … dass tatsächlich etwas am Rand des Bechers geschah, und der Wein ging etwas runter. "[I]
Viele Jahre später, als Professor an der Harvard University, machte Aschs Erinnerung an dieses Ereignis die Bühne für eines der einflussreichsten Experimente in der Sozialpsychologie. Als Psychologen im Kielwasser des Holocausts fragten, wie es sein könnte, dass so viele Menschen Hitlers Willen erlagen, reflektierte Asch die Macht des sozialen Einflusses. Er machte sich daran, seine Auswirkungen aufzudecken.
Stellen Sie sich vor, Sie hätten zugestimmt, an Aschs Experiment teilzunehmen. Sie erscheinen zur erwarteten Zeit. Sie betreten den Raum und werden gebeten, Ihren Platz um einen Tisch herum einzunehmen. Dort sitzen schon fünf andere. Der Experimentator erklärt, dass Sie alle an einer Studie der visuellen Wahrnehmung teilnehmen. Er zeigt Ihnen drei Zeilen unterschiedlicher Länge und fragt Sie, ob jede dieser Zeilen länger, kürzer oder gleich lang ist wie eine andere Zeile, die er Ihnen zeigt. Um den Tisch herum gibt jeder nach dem anderen die gleiche richtige Antwort für die erste Zeile. Auch für die zweite Zeile scheint alles klar zu sein. Aber für die dritte Zeile ruft die erste Person mit einer scheinbar falschen Antwort auf. Du denkst, dass die Person einen Fehler gemacht haben muss. Aber die zweite Person gibt auch die gleiche falsche Antwort – wie auch die dritte. Sie schauen natürlich scharf auf die Zeilen und fragen sich, was vor sich geht. Dann stimmen die vierte und fünfte Person mit den anderen überein. Jetzt sind Sie an der Reihe, Ihre Antwort zu geben. Du schaust härter auf die Linien. Bist du sicher, dass du recht hast? Gehst du mit deinen eigenen Augen?
Das ist für Sie kein Experiment zur visuellen Wahrnehmung. Alle anderen im Raum sind Teil eines Setups, um zu testen, ob Sie der Weisheit der Gruppe entsprechen. Bemerkenswerterweise stimmten 76 Prozent der Teilnehmer mindestens einmal überein. [11] Wie der junge Solomon Asch gaben sie Antworten, die trotzten, was ihre Augen ihnen sagten. Vielleicht begannen sie wirklich, an ihren eigenen Sinnen zu zweifeln, oder, wahrscheinlicher, sie gingen einfach mit der Gruppe zusammen, um sich anzupassen. In so vielen Situationen im Alltag stehen wir, wie Aschs Teilnehmer, vor der Wahl, ob wir unsere Meinung sagen oder geh mit anderen zusammen. Nachfolgende Studien haben immer wieder bestätigt, wie anfällig viele von uns für die Macht des sozialen Einflusses sind.
Wenn Sie ein Student der Psychologie sind, werden Sie wahrscheinlich auf dieses berühmte Experiment gestoßen sein. Was gibt's Neues? Nun, was oft übersehen wird, ist die Tatsache, dass 24 Prozent der Asch-Teilnehmer, die nicht übereinstimmten, sogar einmal.
Ich finde es bemerkenswert, dass relativ wenig Aufmerksamkeit darauf verwendet wurde, zu fragen, was diese Menschen von denen unterscheidet, die sich angeglichen haben. Was sind ihre Persönlichkeitsmerkmale?
Positive Psychologen beginnen nun, dieser Frage Aufmerksamkeit zu schenken mit der Vermutung, dass die gegenüberliegende Seite der Münze die Authentizität ist. Authentische Menschen sind in der Lage, ihre Wünsche zu erfüllen und Teil der Masse zu sein. Bisher wurde jedoch noch nicht untersucht, ob diejenigen, die eine höhere Authentizität aufweisen, tatsächlich eher dem sozialen Anpassungsdruck widerstehen, aber dies wäre ein großartiges Experiment für angehende Forscher, die nach einem aufregenden und bahnbrechenden Projekt suchen.
Das obige ist ein Auszug aus Stephen Josephs neuem Buch: Authentic. Wie du selbst bist und warum es wichtig ist.
[i] Aron, A. und Aron, E. (1989), Das Herz der Sozialpsychologie, 2. Ausgabe Lexington, MA: Lexington Books. Siehe Seite 27
Asch, SE (1955, November), "Meinungen und sozialer Druck", Scientific American, 31, 5
