Sind Psychopathen wirklich schlauer als der Rest von uns?

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Wenn Laien über einen Psychopathen nachdenken, können sie vernünftigerweise an jemanden denken, der potentiell sehr gefährlich oder sogar böse ist. Sie können sich aber auch jemanden vorstellen, der sehr intelligent ist . Untersuchungen zeigen jedoch, dass Psychopathen nicht viel intelligenter sind als der Durchschnittsbürger. Warum tritt dieses Missverständnis auf? Die populäre Kultur mit ihren häufigen Darstellungen von Charakteren des "bösen Geistes" mag teilweise dafür verantwortlich sein. Doch dieses Missverständnis könnte auch etwas darüber reflektieren, wie Menschen die Natur von Intelligenz wahrnehmen. Das heißt, Menschen verbinden hohe Intelligenz mit emotionaler Kälte und Missachtung sozialer Normen, unabhängig davon, ob dies wirklich wahr ist oder nicht.

Psychopathie ist eine Persönlichkeitsstörung, die mit extremer Gefühllosigkeit und der Bereitschaft verbunden ist, andere auszubeuten und ihre Rechte zu verletzen. Obwohl nicht alle Menschen, die als Psychopathen angesehen werden könnten, Verbrechen begehen, haben sie eine wesentlich höhere Rate an Kriminalität und Gewalt als andere Menschen.

Laien haben eine Reihe von Missverständnissen über psychische Störungen, und dies scheint auch für ihr Verständnis von Psychopathie zu gelten. In einer Studie wurden die Menschen gebeten, eine Reihe von Aussagen über Psychopathie zu lesen und zu bewerten, wie sehr sie zustimmten, dass jede Aussage wahr ist (Furnham, Daoud & Swami, 2009). Die meisten Teilnehmer würden Aussagen wie "Psychopathen sind oft hochintelligent" und "Psychopathen sind in den meisten sozialen Situationen sehr sozial kompetent und kompetent" zustimmen. Die letztere Aussage enthält ein Körnchen Wahrheit: Psychopathen neigen dazu, sozial mutig und hochsicher zu sein, und besitzen oberflächlichen Charme, den sie benutzen, um andere zu manipulieren. Es gibt jedoch keinen Beweis dafür, dass sie eher intelligent sind als der Durchschnittsbürger. Ein Überblick über Studien ergab, dass die Korrelation zwischen Psychopathie und Intelligenz nahezu Null ist, was darauf hindeutet, dass die meisten Menschen mit psychopathischen Eigenschaften weder hochintelligent noch besonders langweilig sind (O'Boyle, Forsyth, Banks & Story, 2013).

In einer anderen Studie wurden Personen, die an einer Scheinjury teilnahmen, gebeten, ihre Wahrnehmung eines Angeklagten in einem Mordprozess anhand einer kurzen Zusammenfassung des Falles zu bewerten (Edens, Clark, Smith, Cox & Kelley, 2013). Die Teilnehmer beurteilten den Angeklagten, wie stark sie 20 psychopathische Merkmale besaßen, die aus der PCL-R (Psychopathy Checklist Revised) stammten und von Psychologen zur Beurteilung von Psychopathie verwendet wurden. Die PCL-R bewertet zwei breite Faktoren der Psychopathie: Faktor 1, primäre Psychopathie genannt, ist mit seichtem Affekt, geringer Empathie und zwischenmenschlicher Kälte assoziiert. Faktor 2, sekundäre oder feindselige / reaktive Psychopathie genannt, ist mit aggressivem, impulsivem, antisozialem Verhalten und sozial abweichenden Lebensstilen assoziiert.

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Der Angeklagte wurde auch auf mehrere andere psychologische und Verhaltensmerkmale bewertet, einschließlich Intelligenz, Kühnheit, Gefährlichkeit und Bösartigkeit. Teilnehmer, die den Beklagten mit psychopathischen Merkmalen bewerteten, neigten dazu, ihn als sehr mutig, intelligent, gefährlich und böse zu bewerten. Dies traf auf die Bewertungen der Beklagten zu Faktor-1-Merkmalen (primäre Psychopathie) zu, wenn auch nicht vollständig auf die Bewertungen von Faktor-2-Merkmalen (sekundäre Psychopathie), die durch Kühnheit, Gefährlichkeit und Bösartigkeit vorhergesagt wurden, aber nicht Intelligenz.

Menschen neigten dazu, Intelligenz mit dem emotional kalten Faktor 1 zu assoziieren, aber nicht mit dem emotional reaktiveren Faktor 2. Dies, obwohl die Fallvignette nur minimale Informationen enthielt und nichts aussagekräftig war (zB gab es keine Informationen über die des Beklagten) Allgemeinwissen, berufliche Fähigkeiten oder Bildung).

Interessanterweise wurden die Teilnehmer auch gefragt, wer die erste Person (real oder fiktional) war, die in den Sinn kam, als sie das Wort "Psychopath" oder "Soziopath" hörten – und 90 Prozent der Befragten konnten jemanden in dieser Kategorie identifizieren. Die Menschen haben auch eher reale als fiktive Beispiele herangezogen. Die Mehrheit identifizierte Serienmörder oder Massenmorde (z. B. Charles Manson), während die nächsthäufigste Antwort politische Figuren (z. B. Hitler) betraf, während nur eine kleine Minderheit (8 Prozent) eine fiktionale Figur identifizierte (z. B. Hannibal Lecter).

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Psychopathen neigen dazu, kaltherzig zu sein – emotional losgelöst von anderen – und Kriminelle mit psychopathischen Eigenschaften können schwere Verbrechen auf eine ruhige, berechnende Art und Weise planen. Daher präsentieren sie ein Bild von Menschen mit kalten Herzen und grausamen Gehirnen. Wie ich bereits in einem früheren Beitrag erwähnt habe, neigen diejenigen, die sich mit ihrem Kopf identifizieren, dazu, sich selbst als logischer und intellektueller zu sehen, und doch sind sie auch emotional kälter als Menschen, die sich mit ihrem Herzen identifizieren. Darüber hinaus neigen Menschen, die mehr in ihrem Kopf sind, zu einer geringeren Verträglichkeit als Menschen, die mehr in ihrem Herzen sind (Fetterman & Robinson, 2013).

Verträglichkeit ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das mit Sorge um andere Menschen verbunden ist; Psychopathie ist durchweg mit geringer Verträglichkeit verbunden (Decuyper, De Pauw, De Fruyt, De Bolle & De Clercq, 2009). In ähnlicher Weise haben Studien über selbst eingeschätzte Intelligenz herausgefunden, dass Menschen, die sich selbst als hochintelligent einschätzen, tendenziell wenig angenehm sind (Chamorro-Premuzic & Furnham, 2006; Chamorro-Premuzic, Furnham & Ackerman, 2006). Dies ist sehr merkwürdig, da eine Übersicht von Studien ergab, dass objektiv gemessene Intelligenz nicht mit Verträglichkeit in Beziehung steht – die durchschnittliche Korrelation zwischen den beiden liegt nahe bei Null (DeYoung, 2011). Dies deutet darauf hin, dass Menschen, die wenig Sympathie haben, tendenziell überschätzt, wie intelligent sie wirklich sind, während diejenigen, die in Verträglichkeit hoch sind, tendenziell bescheidener sind und ihre wahre Fähigkeit unterschätzen. Um fair zu sein, die meisten Menschen haben wahrscheinlich eine ziemlich genaue Vorstellung davon, wie intelligent sie sind, aber eine solche Genauigkeit kann bis zu einem gewissen Grad durch Persönlichkeitsmerkmale, insbesondere Verträglichkeit, verzerrt werden.

Und wie ich bereits in einem früheren Beitrag bemerkt habe, gibt es einige Diskrepanzen zwischen Persönlichkeitsmerkmalen, die von Menschen als sozial wünschenswert angesehen werden, und solchen, die sie für intelligent halten. Eine Studie fand heraus, dass Menschen Eigenschaften wie Vertrauen, Ehrlichkeit, Nachgiebigkeit und Bescheidenheit als sozial wünschenswert bewerteten, aber sie betrachteten diese Merkmale nicht als charakteristisch für intelligente Menschen (Mõttus, Allik, Konstabel, Kangro & Pullmann, 2008). Menschen mit diesen Eigenschaften können allgemein als nett, aber nicht besonders intelligent betrachtet werden, unabhängig davon, ob dies objektiv gerechtfertigt ist.

Was diese Studien nahelegen ist, dass, obwohl Intelligenz hoch geschätzt wird, Laien die Sorge haben können, dass hochintelligente Menschen eher zur dunklen Seite neigen. Dies könnte dazu beitragen, das Missverständnis zu erklären, dass Psychopathen sehr intelligent sind, obwohl dies zugegebenermaßen spekulativ ist. Gewiss, Menschen mit hoher Intelligenz haben das Potenzial, ihre Gaben für schändliche Zwecke zu missbrauchen: Böse Genies existieren. Vielleicht ist es dann fair zu sagen, dass hochintelligente Menschen nicht wahrscheinlicher sind als andere, böse zu werden, aber wenn sie es tun, könnte ihr Schadenspotenzial aufgrund der höheren mentalen Fähigkeiten verstärkt werden.

© Scott McGreal. Bitte nicht ohne Erlaubnis reproduzieren. Kurze Auszüge können zitiert werden, solange ein Link zum Originalartikel bereitgestellt wird.

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Bildnachweis: Davros und Daleks auf der Doctor Who Experience, Wikimedia Commons