Seit zwei Jahrzehnten studiere ich Singles. Ich bin ein Sozialwissenschaftler, ein Zahlenmensch. Wenn Leute mich bitten, ihnen etwas Wichtiges über einzelne Leute zu erzählen, möchte ich auf zwingende Forschungsstudien verweisen.
Die besten Reporter wissen etwas, was ich noch lerne: die Kraft der Geschichten. Kürzlich bat mich eine Journalistin, ihr eine Geschichte aus meinen zwei Jahrzehnten des Studiums des Single-Lebens zu erzählen. Könnte ich einen besonders bedeutsamen Moment einfangen, fragte sie sich? Eine Zeit, in der sich etwas vielleicht verschoben hat oder wenn ich etwas realisiert habe, das ich noch nicht vollständig verstanden habe.
Ich werde zwei teilen.
# 1
Die erste stammt aus dem Jahr 2008. Barack Obama hatte gerade den Namen der Gouverneurin von Arizona, Janet Napolitano, als seinen Minister für Heimatschutz bekannt gemacht. Napolitano war ihr Leben lang Single, und die frühe Berichterstattung über ihre mögliche Nominierung war frei von Singularismus. Ich war sehr glücklich darüber.
Am nächsten Morgen erhielt ich einen Anruf von Gail Collins, dem Kolumnisten der New York Times, der mir erzählte, der Gouverneur von Pennsylvania, Ed Rendell, habe dies gerade über Napolitano gesagt:
“Janet ist perfekt für den Job”, sagte er. “Weil du für diesen Job kein Leben haben musst. Janet hat keine Familie. Perfekt. Sie kann sich buchstäblich 19, 20 Stunden pro Tag widmen. ”
Collins schrieb darüber in ihrer Kolumne:
“… es klang sicher so, als würde er sagen, dass einzelne Menschen wie Napolitano in einem so dunklen und kargen Zustand existieren, dass die leeren Stunden nur durch die Bewachung der Grenzen des Landes gegen Terroristen und die Vorbereitung auf den nächsten Hurrikan ausgefüllt werden können.”
Über alleinstehende Frauen fügte sie hinzu:
“Sie werden allgemein als Leute mit der Zeit in ihren Händen betrachtet, und folglich die wahrscheinlichsten Rekruten, um sich um gealterte Eltern zu kümmern, ihre Listen anpassend, um ihre verheirateten Freunde unterzubringen, die Überstunden machen.”
Der brillante Take-down von Collins, zusammen mit anderen Kritiken und Spott, die bereits Gestalt annahmen, schuf einen bedeutungsvollen Moment für Singles. Plötzlich wurde das Klischee von einzelnen Menschen, die kein Leben haben, überall aufgespießt. (Und der Begriff “Singlism” – die Stereotypisierung, Stigmatisierung und Diskriminierung von einzelnen Menschen – bekam einen riesigen Aufschrei der Anerkennung.)
An anderer Stelle in der New York Times hatte der Caucus Politics Blog. So auch das Wall Street Journal und ABC News. CNN hat zwei Segmente zum Thema ausgestrahlt. Eine CBS-Station in Chicago fragte: “Werden Unverheiratete wegen Diskriminierung ausgesondert?” Die Mitarbeiter der Woche stellten die Frage: “Haben nur verheiratete Menschen Leben?”
Und weiter und weiter ging es. Es war eine Episode der Bewusstseinsbildung, die in einigen der renommiertesten und mächtigsten Medien im ganzen Land gespielt wurde.
Das Thema ist immer noch in Resonanz. Im Jahr 2017, der Artikel “Einzelarbeiter sind nicht da, um die Lose für ihre verheirateten Chefs und Kollegen aufzuheben”, wurde einer der beliebtesten Artikel auf der Website (Quarz), kurz nachdem es erschien und weiterhin für Tage im Trend. Es wurde einer der besten “Ideen” -Artikel des Jahres genannt.
# 2
Der erste bedeutungsvolle Moment war ermutigend. Nicht so für die Sekunde.
Lassen Sie mich ein wenig Kontext anbieten, um dieses Thema zu definieren. Stellen Sie sich vor, Sie würden im Jahr 2015 gebeten, Fragen wie die folgenden auf Videobändern zu beantworten, in dem Wissen, dass Ihre Antworten online veröffentlicht werden, damit alle sehen können:
Beleidigend und lächerlich, oder? Keine Person, die sich selbst respektiert, würde sich dazu entschließen, auf solche beleidigenden Anfragen zu antworten, und keine respektable Organisation würde sie darum bitten.
Aber auf dem hoch angesehenen Aspen Ideas Festival, einem Ort, der sich selbst als “einige der bedeutendsten Denker der Welt” präsentiert, wurden fünf der vermeintlich brillanten Experten gefragt:
“Können einzelne Menschen glücklich sein?”
Sie alle beantworteten es unbefangen und ohne Entschuldigung. Sie ließen sich filmen und versuchten nicht, ihr Äußeres zu verschleiern. (Ich habe hier etwas ausführlicher darüber berichtet.) Einer der Redner twitterte einen Link zu mir und dachte, ich wäre immens dankbar, dass er mir mit seinem Zugeständnis auf den Kopf geklopft hätte, ja, er nahm diese Single an Leute könnten glücklich sein.
Ich beobachte seit langem den Singlismus. Nicht viele Beispiele überraschen mich. Dieser hat mich verblüfft. Ich denke es zeigt, wie tief die Vorurteile gegen einzelne Menschen wirklich verwurzelt sind. Fünf Leute, angeblich zu unseren schillerndsten und innovativsten Denkern, boten erbärmlich herablassende Ansichten von Singles an. Und sie wurden von einer angesehenen Organisation dazu eingeladen. Und ihre Videos wurden online veröffentlicht, wiederum ohne Entschuldigung.
Das ist die Sache mit dem Singlismus. Selbst jetzt wird es manchmal ohne ein Hauch von Bewusstsein praktiziert, nur wie sehr es beleidigend ist. Es wird unangefochten in einer Art und Weise, wie es eklatante Beispiele anderer Ismen wie Rassismus, Sexismus, Altersdiskriminierung und Heterosexismus niemals geben würden.
