Stress, du machst mich krank (wörtlich)

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Stress nicht nur schlecht für die Stimmung, sondern auch für die Immunität ist

Quelle: Kelly Durbin, mit Erlaubnis verwendet

Dieser Gastbeitrag wurde von Kelly Durbin, einem Doktoranden im Clinical Science Programm des USC Psychology Department, beigetragen.

Es ist Freitag Nacht und deine glasigen Augen starren vage auf die Weinetiketten. Zwischen den langen Pendlerzeiten, den frustrierenden Kollegen und den drohenden Deadlines fühlen Sie sich von all dem Stress erschöpft und wollen einfach nur die Nase vorn haben. Mit Ihrem Cabernet Sauvignon gehen Sie zügig auf den einzigen verfügbaren Kassierer zu, als Sie plötzlich von einer Frau abgefangen werden, die sich eine Millisekunde vor Ihnen einstellt. Während sie dich entschuldigend ansieht, atmest du scharf ein und ziehst deine Lippen in ein unaufrichtiges Lächeln. “Natürlich”, denkst du dir. Als sie langsam ihren überladenen Wagen auspackt, beginnt ein Herzschlag in deinen Ohren zu schlagen, als der Kassierer plötzlich aufhört, die Gegenstände einzuscannen. Es scheint ein Problem zu geben. Sie sehen entsetzt zu, wie der Kassierer nach dem Telefon greift. “Manager bis 6!” Sie starren ungläubig auf Ihren einen Gegenstand. “Oh, um laut zu schreien!”, Schreist du innerlich. Du beginnst auffällig mit dem Fuß zu klopfen und hörst tiefe, hörbare Seufzer aus, um deine Frustration allen um dich herum zu vermitteln. Als du endlich aus dem Laden gehst, rauchst du immer noch. Du denkst: “Ich bin so krank und müde davon, dass es immer ein Problem gibt.” Aber was du vielleicht nicht erkennst, ist, dass dein Leben mit diesem Grad an Stress und Frustration dich buchstäblich krank und müde machen kann.

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Studien haben gezeigt, dass Menschen mit hohem Stressniveau – wie die gestresste Person, die ich gerade beschrieben habe – während der Erkältungs- und Grippesaison eher krank werden. Ein Grund ist, dass chronischer Stress eine biologische Kaskade auslösen kann, die das Immunsystem unterdrückt und die Fähigkeit des Körpers, sich vor Infektionen zu schützen, verringert. Während Sie in der Kasse stehen und darüber murren, wie nervig Ihre Woche war, erhöhen Sie auch Ihre Chancen auf eine Erkältung durch die Person, die hinter Ihnen hustet und niest.

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Überraschenderweise kann Stress sogar beeinflussen, wie der Körper auf Impfungen reagiert. Zum Beispiel kann chronischer Stress die Grippeschutzimpfung weniger effektiv machen und dadurch Ihre Chance erhöhen, eine Grippe zu bekommen. Und es kann auch andere Impfungen weniger effektiv machen. Ronald Glaser und Janice K. Kiecolt-Glaser, Forscher am medizinischen College der Ohio State University, fanden heraus, dass Stress die Reaktion des Körpers auf die Grippeimpfung sowie Impfungen gegen Hepatitis B, Meningokokken-C-Infektion, Pneumokokken-Erkrankungen und Röteln beeinflussen kann. Die Autoren berichteten, dass “Personen, die stärker beunruhigt und ängstlicher waren, Immunreaktionen auf Impfstoffe hatten, die verspätet, wesentlich schwächer und / oder kürzerlebig waren.”

Auch Stimmungsschwankungen nach einer Grippeimpfung können Auswirkungen haben. In einer Studie aus dem Jahr 2018 haben Forscher der University of California, Irvine und der Chapman University Menschen, die gerade die Grippeimpfung erhalten hatten, gebeten, ihre Stimmung vier Mal am Tag für fast zwei Wochen festzuhalten. Um dies zu tun, beurteilten die Leute, wie relevant eine Liste von Adjektiven (zB nervös, unglücklich, enthusiastisch, entspannt) zu ihrem aktuellen Stimmungszustand war. Sie fanden heraus, dass Menschen, die mehr Stimmungsschwankungen zeigten, eine schlechtere Reaktion auf den Grippeimpfstoff hatten.

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Obwohl Stress das Risiko einer Erkältung oder Grippe erhöhen kann, kann dies nicht garantiert werden. Es ist nur eine der vielen negativen Folgen, die durch zu viel Stress entstehen können. Wenn Sie das nächste Mal wütend im Verkehr steckenbleiben oder ungeduldig im Supermarkt auf die Kasse warten, fragen Sie sich, ob es sich wirklich lohnt, krank zu werden?

Verweise

Glaser, R. & Kiecolt-Glaser, JK (2005). Stressinduzierte Immundysfunktion: Auswirkungen auf die Gesundheit. Nature Reviews Immunology, 5 (3), 243-251.

Jenkins, BN, Hunter, JF, Kreuz, MP, Acevedo, AM, & Pressman, SD (2018). Wann ist die Affektvariabilität für die Gesundheit schlecht? Der Zusammenhang zwischen Affektvariabilität und Immunantwort auf die Influenza-Impfung. Zeitschrift für Psychosomatische Forschung, 104, 41-47.

Reed, RG, & Raison, CL (2016). Stress und das Immunsystem. In C. Esser (Hrsg.), Umwelteinflüsse auf das Immunsystem (S. 97-126). Wien: Springer.

Sapolsky, RM (2004). Warum Zebras keine Geschwüre bekommen: Der gefeierte Leitfaden für Stress, stressbedingte Krankheiten und Coping (3. Aufl.). New York, NY: Holt Taschenbücher.

Segerstrom, SC, & Miller, GE (2004). Psychischer Stress und das menschliche Immunsystem: Eine metaanalytische Studie von 30 Jahren Forschung. Psychological Bulletin, 130 (4), 601-630.