WASHINGTON DC-Echo einer staatlichen Lizenzbehörde, ein VA-Beschwerdeausschuss hier hat das Fort Harrison (Mont.) VA Hospital beauftragt, eine vollständige neurologische Untersuchung für eine ehemalige University of Montana Doktorand mit einer traumatischen Hirnverletzung zu bieten.
Es ist eine Entscheidung, die Auswirkungen auf Tausende von Tierärzten mit TBI im ganzen Land und im ganzen Land haben könnte – aber die VA sagt, dass das nicht passieren wird.
In diesem Fall handelt es sich um Charles Gatlin, einen ehemaligen Kapitän der Ranger-Armee, der eine Hirnverletzung erlitt, nachdem er 2006 in der Nähe von Kirkuk im Irak eine große Autobombe bewusstlos geschlagen hatte.
Die Armee setzte Gatlin in den Jahren 2006, 2007 und 2009 dreitägige neuropsychologische Tests durch und kam zu dem Schluss, dass er erhebliche Aufmerksamkeitsprobleme, Verarbeitungsgeschwindigkeitsdefizite und anhaltende Distorsionen des Frontallappens erlitten hatte. Nach drei Jahren kam der letzte Test zu dem Schluss, dass sich die Verletzungen stabilisiert hatten und dauerhaft zu sein schienen.
Im Ruhestand von der Armee mit einer 70 Prozent TBI Behinderung Rating, kehrte Gatlin und seine Frau, Ariana Del Negro, nach Montana zurück. Im Krankenhaus von Fort Harrison VA führte der Personalpsychologe Robert Bateen Gatlin durch eine kurze Untersuchung, kam zu dem Schluss, dass seine kognitiven Defizite nicht signifikant waren, und senkte seine TBI-Behinderung auf 10 Prozent, obwohl er auch eine 30-Prozent-Bewertung für posttraumatisch hinzufügte Stress-Störung.
Gatlin, der kürzlich sein Studium an UM mit einem Master-Abschluss abschloss, legte vor zwei Jahren Beschwerde gegen den VA-Berufungsausschuss ein, reichte aber beim Psychiater-Rat in Montana eine Beschwerde ein Das Screening-Assessment reichte nicht aus, um seine kognitiven Fähigkeiten zu messen, Bateen war für die Beurteilung nicht qualifiziert, weil er kein Neuropsychologe war und Bateen die Ergebnisse dieses Tests falsch charakterisierte.
Das Licensing Board stimmte im letzten September in allen Punkten überein. Er wies Bateen an, seine Einschätzung umzukehren und eine vollständige neurologische Untersuchung von Gatlin zu fordern. Bateen tat, aber die VA tat nichts.
In einer Entscheidung, die letzte Woche veröffentlicht wurde, sagte das Board of Veterans Appeals, dass die Montana Board of Psychologists Entscheidung weitere Maßnahmen erfordert. Es befahl Fort Harrison, Folgendes zu tun:
"Plane den Veteranen für eine VA-TBI-Untersuchung durch einen Neuropsychologen, um den Schweregrad der mit dem Service verbundenen TBI zu bestimmen. Alle subjektiven und objektiven Manifestationen, die auf diese Behinderung zurückzuführen sind, müssen identifiziert und behandelt werden. Alle notwendigen Tests und Studien sollten durchgeführt werden, um alle neuropsychiatrischen Tests aufzunehmen, die für eine adäquate Meinung notwendig sind. "
Es ordnete eine Neujustierung von Gatlins Anspruch aufgrund der neuen Untersuchung an.
"Wenn eine Entscheidung dem Veteranen abträglich ist, geben Sie eine ergänzende Erklärung des Falles ab und lassen Sie die entsprechende Zeit für die Berufung zu. Dann bringen Sie den Fall zu diesem Ausschuss zurück ", wies das Gremium von drei Veteranen-Richtern darauf hin.
In einer gesonderten Stellungnahme ordnete der Berufungsausschuss der VA auch neue Tests der Tiefenwahrnehmung und der Feinmotorik von Gatlin an und wies darauf hin, dass der Anspruch zügig bearbeitet werden sollte.
Gatlins Ehefrau bleibt jedoch nach drei Jahren des institutionellen Widerstands in Fort Harrison und innerhalb des VA-Systems weiterhin skeptisch.
"Es ist völlig und absolut unethisch für jeden in Fort Harrison, Charles in Zusammenhang mit einer Leistungsüberprüfung zu sehen", erklärte Del Negro per E-Mail. "Nicht nur, weil es von Anfang an misshandelt wurde, sondern auch, weil die Fülle an E-Mails (von der VA) zeigt, wie viele Leute von Ft. Harrison und das gesamte VA-System waren auf der Mission, Dr. Bateen zu schützen. Es gibt keine Möglichkeit für Charles, eine faire und unvoreingenommene Bewertung durch irgendjemanden in diesem System zu erhalten.
"Und weil es in diesem System und in diesem Zustand unmöglich ist, eine faire Erschütterung durch einen Prüfer zu erzielen, ist der einzige logische Ansatz, dass die VA eine Überprüfung der Unterlagen durchführt und / oder sich auf eine Aktenüberprüfung beschränkt, die wir durchgeführt hätten ein Spezialist ", fügte sie hinzu.
Aber da der Montana Board of Psychologists zu dem Schluss kam, dass der RBANS-Test nicht ausreiche, um neurologische Beeinträchtigungen aufgrund eines TBI zu messen, und dass Bateen nicht qualifiziert sei, neurologische Diagnosen zu stellen, argumentiert Del Negro, dass alle von Bateen diagnostizierten Tierärzte ihre Fälle haben sollten neu bewertet.
Bei der Anhörung des Montana Board of Psychologists im Dezember 2012 schätzte Bateen, dass er 9.000 Bewertungen durchgeführt hatte.
"Eine Überprüfung der Aufzeichnungen ist auch den anderen 8.999 Veteranen zu verdanken, die von Dr. Bateen gesehen wurden", schrieb Del Negro. "Es ist unrealistisch zu denken, dass Neuropsych jede Person sehen kann, aber zumindest sollte das System ein unabhängiges Audit dieser Fälle durchführen, um zu bestimmen, ob ein Veteran spezifischere Tests benötigt oder nicht."
Das wird nicht passieren, schrieb Dr. Carolyn Clancy, VAs Zwischenstaatssekretärin für Gesundheit, in einem Brief an Montana Sen. Jon Tester am 12. November 2014.
"Die Abteilung unterstützt Dr. Bateens Betreuer und Berater stark und schickte einen Brief an den Montana-Vorstand, in dem er unsere starke Ablehnung der Schlussfolgerungen des Montana-Vorstands zum Ausdruck brachte", schrieb Clancy. "Da VA an der Bestimmung nicht beteiligt war, hat es keine Auswirkungen auf VA oder unsere Mitarbeiter außer Dr. Bateen."
Fort Harrison beschäftigt derzeit drei andere Psychologen, die die RBANS-Tests verwalten, schrieb Clancy, und fügte hinzu, dass sie nicht vom Staat lizenziert sind und nicht müssen, weil es sich um eine Bundeseinrichtung handelt.
"Außerdem widerspricht VA der Feststellung des Montana Board, dass VA-Protokolle für TBI-, C & P- (Entschädigungs- und Renten-) Untersuchungen nicht ausreichen", fügte sie hinzu.
Del Negro argumentiert jedoch, dass die VA-Rater Bateens Fehlinterpretation der Testergebnisse ihres Ehemannes sowie die große Varianz zwischen den vollständigen neuropsychologischen Untersuchungen und den RBANS nicht bemerkt hätten.
"Die Tatsache, dass offene Probleme und Inkonsistenzen von den Beurteilern des Fort Harrison Regional Office nicht bemerkt wurden, ist ein großes Problem", sagte sie. "Es zeigt, dass nicht nur Bateen versagt hat – es war das gesamte System."
Auf der Anhörung des Montana Board of Psychologist bezeugte Bateen, dass die RBANS-Screeningtests in VA-Einrichtungen im ganzen Land einheitlich waren.
"Die Bewertung, die ich durchführe, ist die gleiche, die in VA-Zentren in den Vereinigten Staaten durchgeführt wird", sagte er. "Sie sind standardisierte Verfahren, dh jeder, der eine dieser Untersuchungen durchführt, der ein klinischer Psychologe ist, wird dem gleichen Format folgen und im Wesentlichen denselben Test durchführen."
Die VA gibt ihm ungefähr zwei Stunden, um jede Prüfung zu machen, sagte er. Eine halbe Stunde wird damit verbracht, die medizinischen Aufzeichnungen zu überprüfen, dann wird eine Stunde damit verbracht, die Geschichte und den mentalen Status des Patienten zu erfahren. Das neuropsychologische Screening dauert die letzte halbe Stunde, sagte er.
"Mein Screening ist das gleiche Screening, das von jedem Psychologen durchgeführt wird, der für die VA arbeitet, die eine TBI-Untersuchung macht", fügte er hinzu.
Einer der Anhörungsforscher fragte, ob es sinnvoller wäre, Bewertungen auf frühere, umfangreichere neuropsychologische Tests zu stützen.
"Sie können gut sein," antwortete Bateen. "Aber wieder muss ich unter den Richtlinien arbeiten, die von der VA festgelegt wurden, und die VA hat im Wesentlichen gesagt, dass wir nicht all dies tun müssen, dass wir – vielleicht ist es finanziell. Ich weiß es nicht. Wissen Sie? Meine Prüfung ist wesentlich günstiger als eine zweitägige Neuropsych-Prüfung. "