Träumen und Wachen: Was ist mehr eine Illusion?

Alte religiöse Traditionen und moderne Wissenschaftler stimmen der Antwort tatsächlich zu.

Quelle: Kelly Bulkeley

Auf welche Weise kann Träumen als “real” betrachtet werden? Erlauben Träume uns Zugang zu Aspekten der Realität, die durch Wachbewusstsein nicht erreicht werden können?

Dies sind einige der Fragen, die ich letzte Nacht mit einer Gruppe von etwa hundert Portlandianern diskutiert habe, die im Planetarium des Oregon Museums für Wissenschaft und Industrie im Rahmen des Programms “OMSI After Dark” bequem Platz genommen haben. Das Museum präsentiert derzeit eine Ausstellung mit dem Titel “Illusion: Nichts ist so, wie es scheint”, das war das Thema des Programms letzte Nacht. Ich wollte unbedingt mitmachen, denn dieses Thema bringt mich zurück zu den Lehren meiner Mentorin Wendy Doniger, deren Buch Träume, Illusion und andere Realitäten von 1986 einen großen Einfluss auf mich hatte. (Damals schrieb sie als Wendy Doniger O’Flaherty.) In gewisser Weise bereite ich mich seit dreißig Jahren auf diesen Vortrag vor ….

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EINFÜHRUNG

Ich möchte damit beginnen, dich zu bitten, drei Dinge zu tun.

Denken Sie zuerst an den denkwürdigsten Traum, den Sie je hatten, sei es von letzter Nacht, letzte Woche, vor vielen Jahren oder in der Kindheit. Dein denkwürdigster Traum, was auch immer dir in den Sinn kommt. (Wenn es ein wirklich erschütternder Albtraum ist, kannst du einen anderen wählen.)

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Zweitens, geben Sie diesem Traum einen Titel, als wäre es ein Gedicht oder eine Kurzgeschichte.

Drittens, wende dich an die Leute zu deiner Linken und zu deiner Rechten und teile mit ihnen deinen Traumtitel. Wenn du dich nicht an einen Traum erinnerst oder nicht darüber reden willst, ist es in Ordnung, einfach “pass” zu sagen oder “nichts ist dir in den Sinn gekommen.” Sonst kannst du den Titel deines Traums teilen – und nur den Titel, nicht den ganzer Traum. Wir werden die ganze Nacht hier sein, wenn wir diese Straße hinuntergehen.

Ausgezeichnet. Und so weißt du, mein eigentlicher denkwürdiger Traum ereignete sich in meinen frühen 20ern, und ich betitelte ihn “Vom schlechten Alien dissected”.

Was wir gerade getan haben, ist ein kleines Traumritual, eine Art Traumberufung. Es ist eine Art, Sie als Träumer hier zu begrüßen und die Tatsache hervorzuheben, dass Sie von Träumern umgeben sind.

DIE FRAGE

Es ist auch ein Weg, unsere Diskussion heute Abend mit einer uralten und universellen menschlichen Praxis zu verbinden, der Praxis, über Träume zu sprechen. Nicht nur persönliche Träume, sondern auch die Natur des Träumens selbst, der Versuch, zu verstehen, was passiert, wenn wir träumen, und wie diese seltsamen, doch zwingenden Erfahrungen mit dem Wachleben zusammenhängen. Überall in der Geschichte haben sich Menschen in Kulturen auf der ganzen Welt über die gleiche Frage gewundert, die wir heute Nacht betrachten werden. Wir sind nur die letzten in einer langen Linie von Menschen, die sich unter den Sternen oder ihren Simulacra versammelt haben, um über diese Themen nachzudenken.

Und hier ist die Frage, die ich stellen möchte. Was ist eher eine Illusion, wachen oder träumen? Etwas anders ausgedrückt, was mehr Zugang zu Realität, Wachen oder Träumen gibt?

[Sie haben vielleicht eine vorherige Frage, wer ist dieser Typ und warum sollte ich ihm zuhören, wenn er mir von Träumen oder irgendetwas anderem erzählt? Was ist gerecht! Ich habe mich für Träume interessiert, seit ich ein Teenager war. Ich ging zur Universität in Stanford, bekam einen Master-Abschluss an der Harvard Divinity School und dann einen Ph.D. von der University of Chicago Divinity School in der Religionspsychologie, mit einem Fokus auf Traumforschung. Ich habe viele akademische Bücher und Artikel über Träume in Wissenschaft, Religion, Geschichte und Kunst geschrieben, und ich betreibe die Sleep and Dream Database oder SDDb, ein offenes digitales Archiv, das die wissenschaftliche Erforschung von Träumen fördert. (Die SDDb wird von Graybox, einer ausgezeichneten Webdesign-Firma hier in Portland, verwaltet). Alles in allem eine Art zu sagen, ich weiß viel über dieses Gebiet, und während ich sicherlich nicht alles weiß, wird alles, was ich Ihnen erzähle, eine Grundlage in der empirischen Forschung haben.

WACHSEN UND ILLUSION

Ich nehme an, Sie hatten die Chance, die aktuelle Ausstellung hier bei OMSI über Illusionen zu sehen? Die Ausstellung zeigt, dass das, was wir für die Realität einnehmen, ohne unser bewusstes Bewusstsein relativ leicht manipuliert werden kann. Einfach wach zu sein, ist keine Garantie dafür, dass du die Realität genau wahrnimmst.

Neurowissenschaftliche Forschung über den Prozess der menschlichen Wahrnehmung hat gezeigt, dass unsere Sinne tatsächlich eine ziemlich kleine und fragmentarische Menge an Wahrnehmungsinformationen von der Außenwelt aufnehmen. Was wir als einen einheitlichen, stabilen Realitätssinn im Wachzustand erfahren, ist das Endergebnis eines äußerst komplexen Prozesses, der dieses integrierte Bewusstsein aus mehreren Strängen des Wahrnehmungseingangs aktiv konstruiert.

Wie genau dieser Einigungsprozess funktioniert, ist unklar (es ist bekannt als das “bindende Problem”), aber was uns heute Nacht wichtig ist, ist, dass die neurowissenschaftliche Forschung über den konstruktiven Charakter unseres Realitätssinns jede simple Polarität von Wachen und Realität gegen Träumen und Illusion widerlegt . Die Wahrheit erweist sich als viel komplexer als das.

TRÄUME UND DAS GEHIRN

Jetzt reden wir über das Träumen. Was passiert im Gehirn, wenn wir träumen? Ich denke, du wirst das interessant finden.

Sie wissen über die Zyklen von REM und nonREM Schlaf, ja? Viele Forscher sprechen auch von REM als “Paradoxic Sleep”, weil es Eigenschaften sowohl der Wach- als auch der Schlafhirnaktivität aufweist. Das Träumen kann in allen Phasen des Schlafes auftreten, aber es scheint besonders häufig und intensiv während des REM-Schlafes zu sein, also überlegen wir, was im Gehirn während der vier oder fünf REM-Phasen passiert, die jeder von uns jede Nacht durchmacht.

Während des REM-Schlafs steigt die gesamte elektrische Aktivität des Gehirns auf Werte, die mit dem Wachbewusstsein vergleichbar sind. Obwohl wir bewegungslos sind und keine äußeren Reize verarbeiten, dreht sich unser Gehirn mit voller Kraft.

Der Neurotransmitter Acetylcholin, der im Wachbewußtsein vorherrscht und der Schlüssel zur Stimulierung der Erregung und Aufmerksamkeit ist, steigt während des REM-Schlafes auf Wachniveau an.

Verschiedene Bereiche des sensorischen Kortex werden aktiviert, insbesondere Bereiche, die mit visueller und auditiver Wahrnehmung assoziiert sind. (visuelle Verarbeitung erfolgt im Okzipitallappen, im hinteren Teil des Gehirns)

Das limbische System, das mit Emotionen, Erinnerungen und Triebreaktionen verbunden ist, wird stark aktiviert.

Teile des präfrontalen Kortex, die für fokussiertes Bewusstsein und lineares Denken beim Erwachen verantwortlich sind, werden weniger aktiv.

Der Hirnstamm verhindert mit Hilfe des Neurotransmitters Glycin, dass Signale vom REM-revvenden Gehirn tatsächlich die Arme und Beine erreichen und “echte” Bewegung verursachen. Wir sind während dieses Schlafstadiums effektiv gelähmt.

Was kannst du von all dem nehmen? Neurologisch gesprochen, verarbeiten wir Träume genauso, wie wir die Erfahrung des Wachens verarbeiten, außer dass es keinen wahrnehmbaren Input und keine physische Ausgabe gibt. Träume, während wir sie träumen, sind so erfahrungsmäßig real wie alles, was uns beim Erwachen passiert.

Macht das Träume zu Illusionen? So weit von der Realität entfernt wie irgendetwas sein könnte?

GROSSE TRÄUME

Könnte sein. Aber wenn das stimmt, würde es noch rätselhafter, warum Menschen in Kulturen auf der ganzen Welt und in der Geschichte unglaublich intensive Träume mit ganz spezifischer Relevanz für ihr weckendes Leben berichteten. So nannte Carl Jung “große Träume”, seltene, aber höchst einprägsame Erlebnisse, die sich aus dem, was er das kollektive Unbewusste nannte, in tiefe Triebkräfte abzapfen ließen.

Ein Zeichen für einen großen Traum ist das, was ich als Carry-Over-Effekt bezeichne, wenn die Energie eines Traumes die Grenzen des Schlafes durchbricht und ins Wachen übergeht. Manche Träume sind so lebendig, dass sie wirklichkeitsnaher, hyperrealer, surrealer erscheinen – es ist oft schwer in Worten zu beschreiben.

Hier sind einige der bekanntesten Arten von großen Träumen:

Träume davon gejagt oder angegriffen zu werden: Wir erwachen schwitzend, zitternd und nach Atem ringend. Warum haben wir so beängstigende Träume? Eine Theorie ist, dass sie uns auf potenzielle Gefahren im Wachzustand vorbereiten und unsere möglichen Reaktionen auf Kampf- / Flugsituationen einstudieren.

Träume einer romantischen oder sexuellen Begegnung: Wir erwachen sehr erregt, manchmal klimakonzentrisch, auch in Situationen und mit Partnern, die sich sehr von unserem wachen Leben unterscheiden. Eine Theorie hier ist, dass solche Träume auch Vorbereitungen für das wirkliche Ding sind, mögliche Richtungen anzeigend, um unsere reproduktiven Wünsche zu lenken.

Träume des hilflosen Fallens: Wir erwachen in Panik, mit Schwindel, vor Angst keuchend. Vielleicht waren das ursprünglich Warnträume für unsere Primaten-Vorfahren, die in Bäumen schliefen? Auf einer existenziellen Ebene spiegeln fallende Träume das unentrinnbare Bewusstsein wider, dass das Leben ein verlorener Kampf gegen die Entropie ist.

Träume des magischen Fliegens: Wir erwachen mit einem Gefühl von Freude, Freiheit und grenzenloser Handlungsfähigkeit. Auch wenn solche Träume offensichtlich unwirklich sind, stimulieren sie ein Gefühl kreativer Möglichkeiten jenseits der Grenzen der normalen, gewöhnlichen Welt. Sie ermutigen uns, über das hinauszugehen, was wir uns vorstellen können.

Träume von einem Besuch eines Verstorbenen: Wir erwachen mit einem starken Gefühl der Präsenz; Selbst wenn die Person physisch weg ist, sind sie emotional und spirituell präsent. Solche Träume helfen den Menschen, die schmerzhaften Risse im sozialen Gefüge, die nach einem Tod auftreten, neu zu weben.

Diese Arten großer Träume können im Moment ihrer Erfahrung Illusionen sein, aber nach dem Erwachen helfen sie, das Bewusstsein auf Themen zu konzentrieren, die für unsere Spezies von echter biologischer Bedeutung sind: Überleben, Fortpflanzung, soziale Bindung. Wenn wir solche Träume immer noch als Illusionen bezeichnen, sollten wir zumindest sagen, dass sie Illusionen sind im Dienste eines größeren Gewahrseins in der wachen Realität.

Alte Traditionen

Lassen Sie uns nun von einer modernen westlichen Perspektive, die von Neurowissenschaft und Evolution geleitet wird, abrücken und einige der alten religiösen und philosophischen Lehren über diese Frage aus anderen Kulturen betrachten.

Asiatische spirituelle Traditionen interessieren sich seit Tausenden von Jahren für Träume, mit Wurzeln in schamanischen Traditionen, die weit darüber hinausgehen.

In den Upanishaden, einer Reihe von mystischen Texten, die im alten Indien geschrieben wurden, wird Träumen in überraschend modernen Begriffen dargestellt, als eine Schöpfung des eigenen “inneren Lichts” des Träumers, das verschiedene Elemente der Wahrnehmung und Sehnsucht zusammenfügt und sie in eine realistische Welt aufbaut. Die Upanishaden nehmen diese Idee einen Schritt weiter und behaupten, dass auch das wache Leben eine Schöpfung Ihres “inneren Lichts” ist, die Elemente der Wahrnehmung und des Wunsches verwendet, eine realistische Welt aufzubauen. Für die Hindus und für viele Buddhisten, die sich vom Hinduismus abspalteten, ist das Träumen letztlich nicht mehr oder weniger illusorisch als das Wachleben. Sobald wir erkennen, dass sowohl Wachen als auch Träumen Illusionen sind, sind wir einen Schritt weiter auf dem Weg zum großen Erwachen.

In der daoistischen Tradition des alten China bot das Träumen auch ein erfahrungsorientiertes Mittel, tiefe spirituelle Wahrheiten zu lehren. Vielleicht haben Sie diese Geschichte schon einmal gehört, vom Daoistischen Weisen Zhuang Zi und seinem Text The Inner Chapters. Eines Nachts ging Zhuang Zi schlafen und träumte davon, ein Schmetterling zu sein, der frei in der Luft schwebte und nichts von Zhuang Zi wusste. Dann erwachte er wieder und er war zweifellos Zhuang Zi. Was warf die Frage auf: Wie konnte er wissen, ob er ein Mann war, der davon träumte, ein Schmetterling zu sein, oder ein Schmetterling, der davon träumte, ein Mann zu sein? Die daoistische Antwort ist, du kannst es nicht wissen; Was hier real ist, ist der Prozess der Veränderung und Transformation, nicht irgendein momentaner Seinszustand.

Die frühesten philosophischen Traditionen des antiken Griechenlands erkannten auch die ontologische Verrücktheit des Träumens. In einem von Platons Dialogen wird ein junger Mann namens Theaetetus, der als kritischer Denker ein Versprechen hat, zum großen Philosophen Sokrates zur Prüfung gebracht. Sokrates fragt den jungen Mann eine Reihe von Fragen darüber, wie genau er sicher sein kann, dass er wirklich wach ist und in diesem Moment nicht träumt. Nachdem er verschiedene Argumente versucht und versagt hat, ist der junge Mann von Verwunderung betroffen und gibt zu, dass er das Erwachen nicht scharf vom träumenden Bewusstsein unterscheiden kann. Obwohl der junge Mann denkt, dass er versagt hat, gratuliert Sokrates ihm und sagt, er habe tatsächlich den ersten Schritt in die richtige Richtung getan: “Dieses Gefühl des Staunens ist das Kennzeichen des Philosophen. Die Philosophie hat in der Tat keinen anderen Ursprung. “Für Sokrates entwickelt sich die Philosophie selbst aus diesem Wechselspiel zwischen Träumen und Wachen, Realität und Illusion.

Viele Jahrhunderte vorwärts springen …

Der deutsche Philosoph Friedrich Nietzsche aus dem 19. Jahrhundert war einer der ersten, der die Implikationen der Tatsache richtig durchdachte, dass wir uns in Träumen auf wirklich schreckliche Weise, tierisch, unmoralisch, illegal und tabu verhalten. Was sagen diese Arten von Träumen über uns aus? Nietzsche hat die christliche Antwort zurückgewiesen, dass es unsere sündige niedere Natur ist, und er wies die aufklärende Antwort zurück, dass es nur irrationaler Unsinn ist. Nein, sagte Nietzsche, das ist kein Unsinn, sondern eine Offenbarung unserer wahren Tiernatur, die hinter unserer Fassade zivilisierter Rationalität und moralischer Tugend brodelt. Nun, um es klar zu sagen, Nietzsche hat nicht gesagt, wir sollten diese unbewussten Wünsche unser Leben regieren lassen. Aber er hat uns ermutigt, ehrlich über die volle Realität unserer instinktiven Natur zu sein und Dinge von dort aus zu ergründen.

Nietzsches Ideen beeinflussten die beiden Begründer der modernen Traumpsychologie, Sigmund Freud und Carl Jung, unmittelbar. Beide stimmten mit Nietzsche überein, dass Träume unbewusste Aspekte der Psyche jenseits des Bewusstseins des wachen Egos offenbaren. Träume zeigen, dass wir mehr sind als unser bewusstes Selbst. Im Träumen haben wir Zugang zu einer vollständigeren Version von uns selbst, viel breiter und tiefer als die wache Identität, die wir in die soziale Welt projizieren. Aus diesem Grund haben Freud, Jung und Generationen von Therapeuten Träume so klinisch nützlich gefunden, weil Träume dazu beitragen, Realitäten des unbewussten Geistes zu enthüllen, die Menschen oft schwer haben, sie bewusst anzuerkennen oder zu akzeptieren.

Genau deshalb schrecken manche Menschen vor Träumen zurück. Sie wollen nicht mehr über sich selbst lernen; Sie fühlen sich mit dem Status Quo wohl und sie wollen die Dinge nicht aufmischen.

Das ist in Ordnung, jeder muss das Leben in seiner eigenen Geschwindigkeit verarbeiten. Aber manchmal haben Träume ihre eigenen Vorstellungen darüber, worauf man achten sollte, und es ist klug, zumindest für diese Möglichkeiten offen zu sein.

Der beste Weg, sich dem Träumen zu nähern, schlage ich vor, es als eine Art Spiel zu betrachten, als das Spiel der Einbildungskraft im Schlaf. Das Träumen ist ein Raum der freien Kreativität und grenzenlosen Erforschung, und es ist fein abgestimmt auf dein Leben, deine persönlichen Interessen und Sorgen. Wenn du mehr mit deinen Träumen spielst, spielen sie vielleicht mehr mit dir.

ABSCHLIESSENDE ANTWORT

Ich möchte jetzt auf die Eröffnungsfrage zurückkommen: Was ist eher eine Illusion, Wachen oder Träumen? Die einfache Antwort, die Antwort aus dem Stegreif mit deinem Fuß, ist Träumen. Träumen ist eher eine Illusion als Wachen. Aber ich hoffe, Sie haben heute Abend erfahren, dass es eine Menge Beweise dafür gibt, dass eine bessere Antwort beides sein könnte. Oder auch nicht. Oder es ist nicht wirklich wichtig.

Sowohl das Träumen als auch das Wachbewusstsein sind zutiefst illusorisch, und doch sind beide legitime Formen, uns mit wichtigen Aspekten der Realität zu verbinden. Träumen und Wachen sind so eng mit der natürlichen, gesunden Funktionsweise des menschlichen Gehirn-Geist-Systems verbunden, dass es eine Zeitverschwendung zu sein scheint, sie zu versuchen und scharf voneinander zu trennen. Versuchen Sie besser zu verstehen, wie sie zusammenarbeiten, um alle Formen des Bewusstseins zu ermöglichen.

Ich schließe damit: Moderne Wissenschaftler und antike Mystiker und Philosophen stimmen im Wesentlichen darin überein, dass die wichtigste Erkenntnis darin besteht, die unglaublichen Kräfte der Kreativität in jedem von uns zu erkennen, Kräfte der Kreativität, die unsere reichen und lebendigen Erfahrungen der Realität in allen Staaten von Sein.