Dreißig Millionen Kinder engagieren sich in Nordamerika unter der Leitung von 4,5 Millionen Trainern und 1,5 Millionen Betreuern. Wenn diese Programme einen übermäßigen Schwerpunkt auf Wettbewerb und Gewinn legen, werden sie eher schädlich als vorteilhaft.
Die Spieler betrachten ihre Trainer als Figuren von Weisheit und Autorität. Diese tiefe emotionale Beziehung und der Respekt vor der Autorität des Trainers erleichtern es den Spielern, moralische Verantwortung von sich selbst auf den Trainer zu übertragen. Eine Kernidee, die von Trainern (und Vätern) übertragen wird, ist, dass "das Spiel zu spielen genauso wie das Spiel des Lebens ist. Die Regeln, die Sie lernen, werden Sie für den Rest Ihres Lebens unterstützen. "
Einige der Regeln, die betont werden, sind gute Teamarbeit, Opfer für das Gemeinwohl, Ausdauer, geben Sie Ihr Bestes – und in den Händen sensibler, sachkundiger, gut ausgebildeter Trainer können sie verwendet werden, um Jugendlichen wertvolle Gewohnheiten beizubringen. Aber solche Trainer sind weit von der Regel entfernt. Es gibt Beispiele von Trainern, die Jugendlichen die falschen Dinge beibringen, in vielen Fällen sogar ohne es zu wissen.
Als "60 Minutes" ein Programm zum Thema Jugendfußball ausstrahlte, stellten sie fest, dass das Hauptaugenmerk auf dem Gewinn lag – und zwar so, dass es keinen Spaß mehr macht. Der Schwerpunkt des Gewinnens beraubt die Jugend des Vergnügens, das Spiel zu spielen. Die Ergebnisse akademischer Forscher bestätigen, dass "die Obsession des Gewinnens im Jugendsport bei Weitem nicht selten ist". Letztendlich tritt die Integrität gegenüber dem pragmatischen Interesse, Spiele zu gewinnen, in den Hintergrund. Die Spieler lernen, dass Integrität eine rhetorische Strategie ist, die man nur zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten aufstellen sollte. Die Erwachsenen, die an der Little League beteiligt sind, neigen dazu, sich auf Sieg, Niederlage und Wettbewerb zu konzentrieren.
Trainer, die für junge Amateursportler die Schaffung eines fürsorglichen Klimas anstreben, anstatt sich auf Wettbewerb und Gewinn zu konzentrieren, berichten von einer größeren Charakterentwicklung, so eine aktuelle Studie des Instituts für Jugendsport der Michigan State University.
Die Forschungsstudie, die in der Zeitschrift "Psychology of Sport and Exercise" veröffentlicht wurde, wurde von Daniel Gould, Larry Lauer und Ryan Flett vom Depatrment of Kinesiology durchgeführt, basierend auf über 200 jungen städtischen Athleten im Alter von 10 bis 19 Jahren aus benachteiligten Gemeinden. Sie argumentieren, dass junge Amateursportler, die sich eher auf Selbstverbesserung als auf Wettbewerb konzentrieren, die Teamarbeit, das Identitätsgefühl und die sozialen Fähigkeiten verbessern.
Im Gegensatz dazu wurde die Betonung eines "Ego-Klimas", das oft den professionellen Sport charakterisiert, als der stärkste Prädiktor für negative Jugenderfahrungen im Sport angesehen, folgerten die Forscher.
"Trainer sollten ein Klima oder eine Atmosphäre schaffen, in der sich Kinder umsorgt, geschätzt, sicher und unterstützt fühlen", sagte Gould. "Diese positiven Dinge sollten auftreten und gleichzeitig die Schaffung eines ego-orientierten Klimas vermeiden, bei dem die primäre Aufmerksamkeit darauf liegt, sich mit anderen zu vergleichen." Umgekehrt wurde die Schaffung eines ego-orientierten Klimas, das sich primär auf das Schlagen anderer konzentriert, mit negativen Entwicklungsergebnissen verbunden wie negative Peer-Einflüsse und unangemessenes Verhalten von Erwachsenen.
Lauer, einer der Autoren der Studie, fügte hinzu, dass sich Leistungsverbesserung und Charakter nicht gegenseitig ausschließen müssen. "Indem Sie Spielern beibringen, verantwortlich zu sein, zu kommunizieren, zu führen und ihre Emotionen zu kontrollieren, werden Sie wahrscheinlich ihre Leistung verbessern", sagte er. "Trainer sprechen immer über das Auftreten und einen guten Charakter; die zwei Ideale können koexistieren. "
Laut Michael Clark vom Institut für das Studium der Jugendsportarten an der Michigan State University ist es für junge Sportler nicht wichtig, Sport zu gewinnen. Als eine nationale Stichprobe von Jugendlichen im Alter von 10 bis 18 Jahren gefragt wurde, warum sie am Sport teilnahmen, gehörte "zu gewinnen" nicht zu den zehn wichtigsten Gründen für Mädchen und lag nur auf dem siebten Platz der Jungenliste. Als diese jungen Leute gefragt wurden, was sie an Sportaktivitäten ändern würden, wurden die "Top Ten 10" auf der Liste für beide Geschlechter genannt. Einstellungen über die Bedeutung des Gewinnens von Veränderungen mit dem Alter der Athleten. Jüngere Sportler sind mehr an der "Fairness" ihrer Spiele interessiert, während ältere Sportler mehr auf den Gewinn achten. Aber selbst dann sagen viele junge Sportler, dass sie lieber auf einer Verlierermannschaft spielen würden, als "auf der Bank" auf einer gewinnenden Mannschaft zu sitzen.
Trainer, Eltern und Zuschauer, die sich darauf konzentrieren, in diesen Bedingungen zu gewinnen, betrachten Jugendsportarten so, wie sie sich wahrscheinlich für erwachsene Unternehmungen interessieren würden. Dieses Denken führt oft dazu, dass das Gewinnen oder Verlieren von Wettkämpfen mit dem Erfolg oder Misserfolg der Wettkämpfer oder sogar mit der Frage, ob die Athleten gute oder schlechte Menschen sind, verwechselt wird. Die Konzentration auf das Endergebnis als wichtigstes Ergebnis von Spielen führt dazu, dass die Leute eine sehr enge Definition von Gewinnen entwickeln. Die Folgen davon sind potenziell schädlich für junge Sportler.
Clark behauptet, dass die richtigen Fragen für Erwachsene nicht lauten: "Hast du gewonnen?" Oder "Wie viele Punkte hast du erzielt?" Vielmehr sollten Trainer und Eltern wissen wollen "Hast du dich am besten bemüht?" Oder "Hast du es getan?" etwas Besseres als du bisher konntest? "Junge Athleten können diese Fragen oft mit" Ja "beantworten, auch wenn die Anzeigetafel gegen sie steht.
Dr. Paul Weiss, leitender Programmdirektor bei Asphalt Green, einer gemeinnützigen Organisation in New York City, argumentiert in der einst freundlichen Welt des Jugendsports, viele Ligen haben eine hyper-kompetitive Mentalität, die um jeden Preis gewinnt. Zu oft legen Eltern und Trainer zu viel Wert auf das Gewinnen, und die jungen Spieler, die das Verhalten widerspiegeln, das sie bei den Profis sehen, sind bestrebt, sich daran zu halten.
In den letzten Jahren wurde der Sportsgeist erneut untersucht. Im Gegensatz zu dem alten Modell, das oft die Notwendigkeit zu gewinnen ausnutzte, verstärkt diese neue Sportart den Wert des Sieges. Um das alte Sprichwort zu aktualisieren, "ist es wichtig, ob Sie gewinnen oder verlieren, und es ist genauso wichtig, wie Sie das Spiel spielen."
Die Positive Coaching Alliance (PCA), eine gemeinnützige Organisation, die an der Stanford University gegründet wurde, gehört zu den Pionieren, die Trainer, Eltern und junge Sportler mit diesem neuen Sportsgeist-Modell vertraut machen. Die PCA sieht in Jugendsportarten einen doppelten Zweck: Sie müssen die Bedeutung von Sport gewinnen und nutzen, um den Unterricht im Leben zu lehren.
Aber wenn Organisationen wie die PCA den Begriff "gewinnen" verwenden, liegt der Fokus auf der individuellen Leistung und der Teamleistung, im Gegensatz zu den traditionellen Maßnahmen, die in den Anzeigetafeln und in der Liga zu finden sind. Ebenso wird der Sieg als ein Nebenprodukt des Strebens nach Exzellenz und der Fähigkeit, aus seinen Fehlern zu lernen, neu definiert.
Bevor die aktuelle Generation junger Sportler zu den Profisportlern von morgen wird mit dem exzessiven Fokus auf den Sieg um jeden Preis und der unverblümten Darstellung von Egos in diesem Prozess, ist es an der Zeit, den Zweck des Amateursports zu überdenken.
