Darmkrebs ist der zweittödlichste Krebs in den Vereinigten Staaten. Da der Monat März der Darmkrebs-Bewusstseinsmonat ist, habe ich mich entschlossen, meine eigene Geschichte mitzuteilen, in der Hoffnung, diese Krankheit zu sensibilisieren und anderen Überlebenden Unterstützung zu bieten.
Als Katastrophenpsychologe hatte ich anderen mit Schuldgefühl aus erster Hand geholfen. Unser Team vom Humanitarian Disaster Institute wurde im Zuge der Flut von 2016 in die Gegend von Baton Rouge entsandt. Wir machten eine Schulung zur psychischen Gesundheitsfürsorge in Katastrophen und untersuchten, was Menschen dabei geholfen hat, mit Tragödien fertig zu werden.
Dies war eine wichtige Reise für mich: Es war das erste Mal, dass ich gut genug war, um ein Team in diesem Bereich einzusetzen und zu leiten, seit ich mit Darmkrebs im Stadium IV diagnostiziert wurde. Drei Jahre zuvor, im Alter von 35 Jahren, stellte ich fest, dass ich vor meiner eigenen persönlichen Katastrophe stand. Während meines Krebsgefechts nahm ich eine jahrelange Behandlung vor, die Bestrahlung, mehrere Runden Chemotherapie und größere chirurgische Eingriffe umfasste, die zu einer dauerhaften Kolostomie führten.
Ich war so erleichtert, als ich herausfand, dass es nach Beendigung meiner Behandlungen keine Anzeichen von Krebs mehr gab, und ich bin weiterhin unglaublich dankbar, dass dies immer noch fast fünf Jahre später der Fall ist. Aber nicht nur der Krebs hat mich überrascht. Ich war auch nicht bereit, wie schwierig der lange Weg der Genesung sein würde, besonders mein Kampf mit der Überlebensschuld.
In Baton Rouge war die häufigste Reaktion, auf die wir bei denen gestoßen sind, deren Häuser nicht durch Wind und Überschwemmungen zerstört wurden – oder auch nicht so schlimm -, das Gefühl von „trockener Schuld“. wie in einem kleinen Süßwasserfisch. „Wie kann ich mich schlecht fühlen, wenn ich nur zwei Fuß Wasser in meinem Haus hatte, aber mein Nachbar hatte sechs Fuß Wasser?“ Diese eher glücklichen Überlebenden hatten das Gefühl, als hätten sie etwas Falsches begangen, weil es ihnen so gut ergangen war hatte ihre Häuser verloren. Trockene Schuld ist ein Ausdruck von Überlebensschuld.
An der Wurzel der Überlebensschuld liegt ein Vergleich von Leiden. Aus Vergleichen dieser Art kann niemals etwas Gutes kommen, zumal wir nicht wirklich wissen, was ein anderer erlebt.
Leben, die auf Facebook glänzend und glücklich aussehen, können von Funktionsstörungen und Schmerzen geplagt werden. Andere, die vielleicht ein Gespür für das Dramatische haben, stöhnen immer „Weh mir, ich“, während die Hindernisse, denen sie gegenüberstehen, nicht so schwer sind wie die, denen andere gegenüberstehen. Auch diese Aussage zu machen ist problematisch, da jeder auf Herausforderungen anders reagiert! Studien haben zum Beispiel gezeigt, dass der Vergleich mit anderen unter Nutzung sozialer Medien das Wohlbefinden negativ beeinflusst und das Gefühl der Einsamkeit und Isolation erhöht. Wir fanden ähnliche Ergebnisse bei Überlebenden des Hurrikans Matthew, deren Schuldgefühle darauf zurückzuführen waren, dass sie ihre Katastrophenerfahrungen mit denen anderer Überlebender verglichen hatten.
Obwohl ich niemals bewusst verglichen hatte, was ich in meinem Kampf gegen Krebs mit dem erlebte, mit dem ich mich befand, war der einzige wichtige Vergleich unbestreitbar: Sie waren tot und ich lebte.
Ich hatte Angst, auf die Angehörigen zuzugehen und sogar auf ihre Freunde und Kollegen von Menschen, die ich verloren hatte, weil ich mich schuldig fühlte, zu leben. Ich befürchtete, mein schlagendes Herz hätte mich angeklagt und könnte sie noch mehr verletzen. Obwohl ich intellektuell wusste, dass ihr Leiden keine Korrelation mit meinem Überleben hat, brummte mein Bauch anders.
Es hat ziemlich lange gedauert, bis ich begriff, dass es nicht so war, dass ich einfach nicht loslassen konnte, sondern dass ich tatsächlich die Schuld meiner Überlebenden festhielt. Obwohl es schmerzhaft war und ich nichts anderes wollte, als es verschwinden zu lassen, hatte es in meinem Leben einen Zweck erfüllt – es schützte mich vor dem, was unter der Schuld lag. Unter meiner Überlebensschuld sah ich einen kleinen Blick auf das, was ich so verzweifelt versucht hatte, zu begraben. Ich sah, dass Schmerz, Wut, Taubheit, Angst und Scham unter der Überlebensschuld lagen. Ich hatte mich schuldig gefühlt, als ich gelebt hatte, als meine Freunde nicht so glücklich gewesen waren.
Das Erkennen der Ursache und der Unterarbeitung meiner Schuld war der erste Schritt, um die Schuld meiner Überlebenden zu überwinden. Jetzt kann ich sehen, dass das Loslassen der Überlebensschuld nicht nur auf meinen Schultern ruht. Ich sage anderen oft, dass Disaster Recovery immer in der Gemeinschaft stattfindet. Das gleiche würde in diesem Fall zutreffen. Vor kurzem habe ich mich einigen engen Freunden geöffnet. Ich habe mit jemandem gesprochen, den die Überlebenden schuldig gemacht haben. Ich suchte Beratung. In letzter Zeit konnte ich auch die Schuld meiner Überlebenden besprechen, wie bei diesem Stück. Ich denke, es ist genauso wichtig (wenn nicht noch mehr), sich von der Schuld der Überlebenden zu befreien, wenn wir unsere Schuld aufgeben, wie es die Handlungen sind, die wir ergreifen.
Je mehr ich in der Lage bin, Mitgefühl zu üben, desto mehr bin ich von der Last befreit worden, weil ich mich irgendwie für das verantwortlich fühlte, was mit denen passiert ist, die ich verloren habe. Jedes Mal, wenn ich meinen Kampf mit vertrauenswürdigen Angehörigen und anderen Überlebenden teile, werde ich daran erinnert, dass ich nicht allein bin. Ebenso fühlt es sich an, als würde jedes Mal, wenn ich mich öffne, die Schuld meiner Überlebenden langsam und methodisch abgetan.
Rückblickend weiß ich in meinem Kopf, dass es nicht meine Schuld war, was mit meinen Freunden und Kollegen passiert ist. Jetzt bin ich endlich an einem Ort, an dem ich mich mit dieser Realität befassen und etwas von der Schuld befreien kann, die ich in meinem Herzen getragen habe.
Verweise
Adaptiert mit Erlaubnis von A Walking Disaster: Was überlebte Katrina & Krebs über Glauben und Widerstandsfähigkeit (Templeton Press).
