Unbehaglich über das Leben nach dem Tod: Vorurteil, Atheismus und Demut

Das Bewusstsein für die eigene Sterblichkeit ist für viele Menschen psychologisch beunruhigend. Laut Terror Management Theory (TMT), einem Zweig der Lebenspsychologie, fühlen sich die Menschen gezwungen, sich gegen die Angst zu verteidigen, die durch Gedanken über den Tod entsteht, und sie tun dies auf eine Reihe von Wegen, die ihre Vorurteile gegenüber denen, die sie nicht teilen, erhöhen können Werte. Laut einer aktuellen Studie kann das Nachdenken über Atheisten und Atheismus das Vertrauen einer Person in die Existenz eines Lebens nach dem Tod bedrohen, was Todesangst erzeugt. Dies führt zu Misstrauen und Vorurteilen gegenüber Atheisten. Die Autoren dieses Artikels fragen sich, ob es wohlwollendere Wege geben könnte, wie Menschen mit ihren existentiellen Ängsten umgehen können, die keine Vorurteile und damit einhergehende Aggression gegen diejenigen beinhalten, die ihre Weltanschauung nicht teilen. Eine mögliche Lösung besteht darin, ein persönliches Gefühl der Demut zu fördern. Die Forschung hat herausgefunden, dass eine Haltung der Demut Angst vor dem Tod verringert. Bescheidenheit könnte ein anpassungsfähigerer Weg sein, mit der Unsterblichkeit fertig zu werden, da sie keine Illusionen mit sich bringt und keine Vorurteile gegen Außenstehende hervorruft.

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Quelle: sciencefreak via pixabay

Laut TMT kann das Bewusstsein für unsere eigene Sterblichkeit unerträgliche Angst erzeugen. Eine der Hauptarten, in denen Menschen versuchen, sich gegen die Angst zu verteidigen, die durch das Bewusstsein des Todes hervorgerufen wird, ist der Glaube an eine Form der Unsterblichkeit, die entweder buchstäblich oder symbolisch sein kann. Buchstäbliche Unsterblichkeit beinhaltet im Allgemeinen den Glauben an ein Leben nach dem Tod, während symbolische Unsterblichkeit den Glauben beinhalten kann, dass ein Aspekt von einem selbst ein integraler Bestandteil von etwas Größerem ist, das weiter bestehen wird, nachdem man stirbt, zB seine Kultur oder Nation, oder dass sich etwas von sich selbst ausdehnen wird weiterleben, zB durch die Kinder oder die eigenen Leistungen. Viele Forschungsstudien haben gezeigt, dass Menschen, die an den Tod erinnert werden, motivierter werden, ihre eigene Kultur vor Kritik zu schützen und negativere Einstellungen gegenüber denen zu vertreten, die die Werte ihrer Kultur nicht teilen. Diese Forschung hat gezeigt, dass die Kritik an der kulturellen Weltanschauung die Zugänglichkeit von Gedanken zum Tod erhöht, während die Verteidigung der eigenen kulturellen Weltanschauung durch die Abwertung ihrer Kritiker die Zugänglichkeit solcher Gedanken reduziert (Burke, Martens & Faucher, 2010).

Obwohl die Verteidigung der kulturellen Weltanschauung die existenzielle Angst als Reaktion auf Todeserinnerungen vorübergehend reduzieren kann, kann sie auch Probleme verursachen. Verstärkte Abwehrhaltung gegenüber der eigenen Weltanschauung kann Vorurteile gegenüber denen hervorrufen, die ihre Ansichten nicht teilen. Laut einer aktuellen Studie könnten Vorurteile gegen Atheisten insbesondere zumindest teilweise auftreten, weil sie die Existenz eines Lebens nach dem Tod ablehnen, was existenzielles Unbehagen über die Möglichkeit auslöst, dass sie einfach recht haben könnten (Cook, Cohen & Solomon, 2015). Negative Einstellungen gegenüber Menschen, die an Gott (oder Göttern) nicht glauben, waren im Laufe der Geschichte in der ganzen Welt verbreitet und sind derzeit insbesondere in den USA weit verbreitet. Zum Beispiel haben Studien ergeben, dass Amerikaner eher bereit sind, für einen schwulen Mann oder einen Muslim als Präsidenten als Atheisten zu wählen, und betrachten Atheisten als die Gruppe, die am wenigsten ihre Vision amerikanischer Ideale teilt (Cook, et al. , 2015).

Cook et al. führte zwei Experimente durch, um ihre Ideen zu testen. Das erste Experiment testete die Idee, dass eine Erinnerung an den Tod die Abweichung von Atheisten im Verhältnis zu einer anderen religiösen Minderheit erhöhen würde. Wie vorhergesagt, berichteten Teilnehmer, die an den Tod erinnert wurden, eine größere Abneigung gegen Atheisten im Vergleich zu Teilnehmern einer Kontrollbedingung, die an Schmerzen erinnert wurden. Auf der anderen Seite unterschieden sich die Gefühle der Teilnehmer gegenüber einer anderen religiösen Minderheit (Quäker) nicht, egal ob sie an Tod oder Schmerz erinnert wurden. Darüber hinaus misstrauten die Teilnehmer den Atheisten mehr als den Quäkern, und dieser Effekt wurde verstärkt, als sie an den Tod erinnert wurden.

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Das zweite Experiment testete, ob das Denken über Atheismus die Tendenz zum Nachdenken über den Tod erhöht. In diesem Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, über eines von drei Dingen nachzudenken: Atheismus, ihren eigenen Tod oder extremen Schmerz. Um die Zugänglichkeit von Todesgedanken zu beurteilen, wurden die Teilnehmer gebeten, eine Reihe von Wortfragmenten zu vervollständigen, von denen jedes zwei Buchstaben fehlte. Eine Anzahl von diesen könnte entweder mit einem Todeswort oder einem neutralen Wort vervollständigt werden, zB SK__L kann entweder als "Schädel" oder "Fähigkeit" vervollständigt werden. Teilnehmer am Atheismus-Zustand vervollständigten so viele Todesworte wie diejenigen im eigenen Todeszustand (was signifikant mehr war als diejenigen im Schmerzzustand). Dies deutete darauf hin, dass das Denken über Atheismus die Zugänglichkeit von Tod und Gedanken ebenso stark erhöhte wie das direkte Denken über den Tod.

Die Ergebnisse der beiden Experimente deuten darauf hin, dass Erinnerungen an den Tod bereits erhebliche Vorurteile gegen Atheisten erhöhen können und dass das Denken über den Atheismus die Menschen an ihre eigene Sterblichkeit erinnert. Diese Ergebnisse unterstützen die Idee, dass Menschen, die Atheisten und Atheisten mit existenzieller Unzufriedenheit verbanden und Vorurteile gegen Atheisten ausdrücken, eine Möglichkeit sein könnten, dieses Unbehagen zu bewältigen, indem sie ihre kulturelle Weltanschauung verstärken. Vorurteile können zu Aggression und diskriminierendem Verhalten führen, weshalb es im Allgemeinen nicht als guter Umgang mit Menschen angesehen wird, die ihre Ansichten nicht teilen. Die Autoren stellen fest, dass zukünftige Forschung darauf abzielen könnte, benigtere Wege zu identifizieren, wie Menschen mit ihren existentiellen Ängsten umgehen können, die keine Vorurteile und damit einhergehende Aggression gegen diejenigen beinhalten, die ihre Weltanschauung nicht teilen, obwohl sie keine spezifischen Vorschläge enthalten.

Ich bin mir einiger Forschungslinien bewusst, die möglicherweise günstigere Lösungen vorschlagen. Da der Atheismus den Glauben an die Unsterblichkeit bedroht, könnte der Glaube an das Leben nach dem Tod das Gefühl der Bedrohung verringern. Eine frühere Studie (Dechesne et al., 2003) fand heraus, dass Menschen, die eine Passage lesen, die argumentiert, dass die Nahtod-Erfahrung wissenschaftliche Beweise für ein Leben nach dem Tod liefert, weniger defensiv auf Erinnerungen an ihren eigenen Tod reagierten als Teilnehmer, die eine Passage mit dem Beinahe-Tod lesen Erfahrungen sind Halluzinationen, die von einem sterbenden, sauerstoffarmen Gehirn produziert werden. Diejenigen, die mit dem Glauben an ein Leben nach dem Tod ausgestattet waren, zeigten weniger Neigung, ihre kulturelle Weltsicht nach einer Erinnerung an den Tod zu verteidigen, verglichen mit denen, die eine gegenteilige Ansicht hatten. Daher hat die Stärkung des Glaubens an die buchstäbliche Unsterblichkeit die Notwendigkeit verringert, die symbolische Unsterblichkeit zu bestätigen. Ein ähnliches Experiment könnte adaptiert werden, um zu prüfen, ob der Priming-after-Life-Glaube / Zweifel die Wirkung des Todes an Vorurteilen gegenüber Atheisten abmildert. Ein anderes Experiment könnte durchgeführt werden, bei dem die Teilnehmer eine der beiden Afterlife-Passagen lesen und dann über Atheismus oder ein Kontrollthema wie Schmerz nachdenken. Dann könnten sie auf Todesgedachtheit getestet werden.

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Ein Problem mit dem Versuch, die Leute davon zu überzeugen, dass es wissenschaftliche Unterstützung für das Leben nach dem Tod gibt, ist, dass es nicht wirklich wahr ist. Darüber hinaus können sogar Menschen, die an buchstäbliche Unsterblichkeit glauben, manchmal Zweifel haben, die sie brauchen, um zu beruhigen. Ein alternativer und realistischerer Ansatz würde darin bestehen, den Menschen zu helfen, die Dinge so zu akzeptieren, wie sie wirklich sind. Forschungen zur Demut haben ergeben, dass Menschen, die von Natur aus demütig sind, weniger Angst vor dem Tod haben als weniger demütige Menschen (Kesebir, 2014). Eine Haltung der Demut erlaubt es einer Person, die Begrenzungen des Selbst so zu akzeptieren, wie sie sind, ohne die Notwendigkeit tröstender Illusionen. Dies kann daran liegen, dass demütige Menschen nicht besonders mit ihrer eigenen Wichtigkeit beschäftigt sind und vielleicht kein so egozentrisches Bedürfnis haben, zu fühlen, dass sie für immer leben werden. Darüber hinaus gibt es Hinweise, dass Demut zumindest vorübergehend experimentell induziert werden kann. Eine Studie ergab, dass experimentelles Herbeiführen eines Gefühls der Demut dazu beitrug, Todesangst im Vergleich zu einem Ausgangszustand zu reduzieren, während experimentell erzeugter Stolz dies nicht tat (Kesebir, 2014). Die Einführung von Bescheidenheit könnte die Denkzugänglichkeit beim Gedanken an den Atheismus verringern und könnte der Wirkung von Sterblichkeitsmahnungen gegen Vorurteile gegenüber Atheisten und vielleicht sogar allgemeiner entgegenwirken. Ein Vorteil der Demut ist, dass es eine realistische Sichtweise ist, die keine Illusionen erfordert und keine Feindseligkeit gegenüber Außenseitern hervorruft. Es ist auch möglich, dass eine Haltung der Demut einem Menschen helfen kann, besser zu verstehen, wie wunderbar das Universum wirklich ist. Der Astrophysiker Neil deGrasse Tyson fasst dies in einem Video zusammen, in dem er Folgendes feststellt: "Wenn du depressiv bist, nachdem du der kosmischen Perspektive ausgesetzt warst, hast du deinen Tag mit einem ungerechtfertigt großen Ego begonnen." Er fährt fort, wenn er stattdessen eins sagt Beginnt ohne Ego, man wird eine große Wertschätzung dafür entwickeln, wie großartig der Kosmos ist und erkennen, dass jeder von uns ein untrennbarer Teil davon ist.

Vorurteile gegen Atheisten und Atheismus mögen Teil eines größeren Problems sein, wie Menschen mit dem Bewusstsein ihrer eigenen Sterblichkeit zurechtkommen. Viele Menschen versuchen, ihre existentiellen Ängste zu bewältigen, indem sie diejenigen ausgrenzen, die ihre Werte nicht teilen, was zu allen möglichen sozialen Problemen führen kann. Darüber hinaus adressiert dieser Ansatz das eigentliche Problem nicht grundsätzlich und ist keine stabile Lösung. Den Platz im Universum mit Demut zu akzeptieren, scheint ein besserer Weg mit weniger Problemen zu sein. Zukünftige Forschung könnte in Betracht ziehen, warum dieser letztgenannte vernünftigere Ansatz noch nicht allgemein akzeptiert wurde und warum manche Menschen es so schwer finden, mit dem Tod fertig zu werden.

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© Scott McGreal. Bitte nicht ohne Erlaubnis reproduzieren. Kurze Auszüge können zitiert werden, solange ein Link zum Originalartikel bereitgestellt wird.

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In einem früheren Artikel behandle ich Terror Management Theorie in Bezug auf Twitter-Nutzung.

Verweise

Burke, BL, Martens, A. & Faucher, EH (2010). Zwei Jahrzehnte der Terror Management Theorie: Eine Meta-Analyse der Mortality-Salience-Forschung. Bericht über Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 14 (2), 155-195. doi: 10.1177 / 1088868309352321

Cook, CL, Cohen, F. & Solomon, S. (2015). Was ist, wenn sie Recht haben über das Leben nach dem Tod? Beweise für die Rolle existenzieller Bedrohung auf anti-atheistische Vorurteile. Sozialpsychologische und Persönlichkeitsforschung. doi: 10.1177 / 1948550615584200

Dechesne, M., Pyszczynski, T., Arndt, J., Ransom, S., Sheldon, KM, van Knippenberg, A., und Janssen, J. (2003). Buchstäbliche und symbolische Unsterblichkeit: Die Wirkung des Beweises der buchstäblichen Unsterblichkeit auf das Selbstwertgefühl, das als Antwort auf die Sterblichkeits-Salienz angestrebt wird. Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie, 84 (4), 722-737. doi: 10.1037 / 0022-3514.84.4.722

Kesebir, P. (2014). Ein stilles Ego beruhigt Todesangst: Demut als existentieller Angstpuffer. Zeitschrift für Persönlichkeit und Sozialpsychologie, 106 (4), 610-623. doi: 10.1037 / a0035814