Als ich Professor in Berkeley war, stellte ich fest, je mehr ich meine Schüler selbst entscheiden ließ, was sie lernen sollten, desto mehr lernten sie. Was sie lernten, war für sie wertvoller als das, was ich ihnen beigebracht hätte. Ein Student mit ernsthafter Angst vor öffentlichem Reden entschied sich für einen Vortrag in einer High-School-Klasse. Jeder Schritt war ein Kampf, aber sie hat es getan. "Ich habe gelernt, dass ich meine Ängste überwinden kann", schrieb sie.
Ich erzählte einem meiner Freunde, einem deutschen Journalistenprofessor namens Lorenz Lorenz-Mayer, davon. Er erzählte mir von einigen unabhängigen Studenten in seiner Abteilung:
Sie waren Studenten in der Klasse von 2007 in unserem Online-Journalismus-Programm an der Hochschule Darmstadt. [Sie hatten gerade ihren Abschluss in der deutschen Schule gemacht.]
Schon während ihrer ersten Amtszeit als Erstsemester haben sie begonnen, statt wie erwartet auf neue Medienprojekte zu setzen, eine Art Stadtmagazin für Studenten namens Darmspiegel zu produzieren. Der Name ist ein Wortspiel auf den unrühmlichen Namen der Stadt, in der wir arbeiten (Darmstadt = Bowel City), und Deutschlands wichtigstem Nachrichtenmagazin Der Spiegel. Darmspiegel bedeutet wörtlich Koloskop. Eine andere Idee konnten wir ihnen nicht ausreden.
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Weil sie es sich nicht leisten konnten, ihre Zeitschrift zu drucken, begannen sie mit einer pdf-Version. Nach einiger Erfahrung haben sie eine Marketingabteilung gegründet, Werbung gekauft und erfolgreich vier Ausgaben gedruckt.
http://shop.darmspiegel.de/product.php?id_product=13
Nachdem sie dies ein Jahr lang gemacht hatten und ihre Lektionen gelernt hatten, wählten sie ihr nächstes Projekt, das sein sollte. . . ein Buch. Damals bat uns die Gruppe, etwa 60% der 40 Studenten der Klasse, zusammen mit etwa zwei Dutzend Freunden aus anderen Abteilungen, sie zu Medienpartnern für ein Semesterprojekt zu machen, in dem die unvergessliche Drohung ausgesprochen wurde: "Das können Sie natürlich Zwinge uns, ein anderes Projekt zu machen, aber du solltest mit der Möglichkeit rechnen, dass unser Herz nicht vollständig darin sein wird. Wenn wir andererseits dieses Ding zusammen machen … "
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So haben zwei unserer Professoren einen Kompromiss ausgehandelt: Es müsste ein Buch über Darmstadt sein. Das Ergebnis:
http://nachtsindarmstadt.de/
"Nachts in darmstadt" entpuppte sich als wunderbares Buch voller bewegender Geschichten, schöner Bilder und sogar eines Ölgemäldes in der Nacht, als die Bomben auf die Stadt am Ende des Zweiten Weltkrieges fielen und zu einer der Illustrationen wurden. Eine Delegation reiste in den Norden Norwegens, um in der Darmstädter Partnerstadt Trondheim die Hochsommersonne zu sehen. Sie nutzten ein Wiki, um ihre Bemühungen zu koordinieren, und ein Weblog, um das laufende Projekt zu fördern:
http://nachtsindarmstadt.de/2009/
Sie probierten mehrere alte und neue Formen des Marketings aus (wie nächtliches "Guerilla-Gärtnern", illegales Pflanzen von Blumen in Darmstadt). Das Buch wurde veröffentlicht und – vorhersehbar – bald ausverkauft.
Einige kleinere Projekte folgten, dann musste die Klasse ihr obligatorisches 6-monatiges Praktikum in verschiedenen Medienunternehmen absolvieren. Nach ihrer Rückkehr studierten einige von ihnen in der Öffentlichkeitsarbeit, andere setzten ihren Journalismus fort und erreichten als Team nie ganz das vorherige Produktivitätsniveau. Drei der Gruppe haben das Mitternachtsöl wieder verbrannt (während sie noch ihr Studium beendet haben) und haben zusammen mit Freunden einen Bookazine-Verlag gegründet:
http://herznote.com/de/team/
Sie haben bereits eine mehrsprachige Magazin-Ausgabe zu Modethemen veröffentlicht (jede Ausgabe wird ein anderes Thema haben) und Texte und Bilder aus Modeblogs sammeln und kuratieren:
http://circus-bookazine.com/de
Ein zweites Thema auf Reisen ist druckreif, sie haben Vorbestellungen angenommen.
Beeindruckend! Sie haben so viel getan. Ich habe den gleichen Eindruck wie bei meinen Schülern: Etwas, das in ihnen mächtig war, war befreit worden.